Akhirnya menit 90+1', tembakan Fuki Yamada dari luar kotak penalti meluncur deras ke sisi kiri bawah gawang Nematov! Kombinasi Joel Chima Fujita dan Ryotaro Araki turut berjasa untuk membuka jalur tembak bagi Fujio.
Penalti didapatkan Uzbekistan menit 90+5'! Crossing dari area kiri pertahanan Jepang menemui kepala Alisher Odilov. Namun bola sundulannya membentur bagian tubuh Hiroki Sekine sehingga bola tidak membahyakan gawang Kokubo. Para pemain Uzbekistan terlihat mengangkat tangan, meminta wasit melihat potensi adanya handsball.
Wasit Mooud Bonyadifard asal Iran pun mendapatkan konfirmasi untuk melihat monitor oleh wasit VAR. Selepas itu diputuskan bahwa bola memang mengenai tangan Sekine kendatipun tidak secara sengaja.
Penalti diambil oleh Umarali Rakhmonaliev, namun sayang tembakannya ke arah kiri bisa diselamatkan dengan gemilang oleh Leo Kokubo. Laga pun berakhir dengan kemenangan dramatis tim Samurai Biru.
Para Pemenang dan Menyambut Olimpiade 2024 Paris
Dengan demikian turnamen Piala Asia U-23 resmi berakhir, dengan Jepang menduduki peringkat pertama, diikuti Uzbekistan sebagai runner-up dan Irak sebagai peringkat ketiga.
Tiga negara ini memastikan pula lolos otomatis ke Olimpiade 2024 Paris cabang olahraga mewakili region Asia. Sementara Indonesia akan melakoni partai playoff melawan Guinea pada 9 Mei 2024 esok di Clairefontaine guna memutuskan satu tiket terakhir di cabang sepakbola.
Joel Chima Fujita terpilih menjadi pemain terbaik sepanjang turnamen, karena kepemimpinan dan kemampuannya mengatur serangan Jepang sangatlah brilian. Tak heran jika ia akan segera naik pangkat ke Timnas Senior Jepang berduet bersama Wataru Endo dalam waktu dekat nanti.
Ali Jasim, sang pengubur mimpi Indonesia di partai semifinal, menyabet penghargaan topskorer dengan empat golnya. Tiga gol ia cetak melalui titik penalti, sementara gol keempat melalui skema open-play kala manfaatkan kesalahan Justin Hubner pada laga Kamis (2/5/2024) malam lalu.
Selain menjadi runner-up, Uzbekistan juga menyabet penghargaan sebagi tim ter-fair play karena hasilkan akumulasi kartu kuning dan kartu merah paling minim. Kiper mereka, Abduvohid Nematov juga mendapat gelar Best Goalkeeper karena hanya kebobolan satu gol di sepanjang turnamen.
Pada Olimpade 2024 Paris nanti, Irak akan mengisi Grup B bersama Argentina, Maroko dan Ukraina. Sementara itu Uzbekistan akan tergabung di Grup C menemani Spanyol, Mesir serta Republik Dominika.
Juara Piala Asia U-23, Jepang, akan mengarungi Olimpiade di Grup D melawan Paraguay, Mali plus Israel. Slot terakhir yang akan diperebutkan Indonesia dan Guinea, adalah untuk mengisi Grup A dimana sudah siap bertanding tuan rumah Prancis, Amerika Serikat serta Selandia Baru.
