Dua pemain City, Erling Haaland dan Ruben Dias langsung menjawab dengan pernyataan bernada sindiran, bahwa mereka telah meraih treble yang mana belum pernah diwujudkan Liverpool.
"Jika dia (Alexander-Arnold) mengatakan itu, oke. Saya sudah berada di sini selama satu tahun dan saya memenangi treble, itu perasaan yang cukup menyenangkan. Saya rasa dia tidak tahu persis perasaan ini. Mereka (Liverpool) bisa bicara sebanyak yang mereka mau. Saya tak tahu kenapa dia melakukan itu, tetapi saya tak keberatan.”ungkap Erling Haaland menimpali.
“Pada akhirnya Anda hanya bisa memiliki emosi tertentu jika Anda benar-benar memenangkan sesuatu. Treble adalah perasaan yang hanya bisa Anda ketahui ketika Anda benar-benar melakukannya," ujar Ruben Dias dikutip dari Bola.com.
Jurgen Klopp pada konferensi pers jelang laga mencoba menenangkan kondisi dengan menjelaskan bahwa sudut pandang Trent adalah tidak salah. Klopp menjelaskan bahwa Trent lahir,tumbuh dan berkarier di Liverpool, yang mana sebuah trofi sangat berarti besar untuknya. Respek dan hormat juga diberikan Klopp kepada Pep atas semua pencapaiannya di City sejauh ini.
Bagaimana tanggapan Pep? Pria Spanyol berusia 53 tahun ini tidak ingin larut dalam konflik dengan menerima pendapat dari Trent tersebut.
"Itu normal, suatu pekerjaan tidak bisa dilakukan tanpa pendapat orang luar entah itu baik atau buruk, kita harus menghadapinya," ujarnya dikutip dari tribunnews.com.
Jalannya Pertandingan dan Klasemen Sementara
Di tengah keterbatasan skuad, Klopp masih bisa sedikit lega dengan kehadiran Mohammed Salah di bench. Sosok Salah dan van Dijk punya pengaruh besar bagi mental pemain-pemain Liverpool lainnya.
Dengan formasi 4-3-3, Klopp menurunkan Kelleher menjadi penjaga gawang dilindungi kuartet Conor Bradley, Quansah, van Dijk dan Joe Gomez. Wataru Endo, Mac Allister dan Szoboszlai menjadi motor di tengah, sementara trisula Luis Diaz, Harvey Eliott dan Darwin Nunez berada di depan.
Tidak ada kejutan dari kubu tim tamu, dengan hanya merotasi Jeremy Doku dengan Julian Alvarez, serta Ruben Dias dengan Manuel Akanji. Selebihnya adalah pemain yang sama diturunkan Pep saat Derby Manchester minggu lalu, dengan poros Rodri, De Bruyne dan Haaland menjadi senjata utama.
Babak pertama berjalan imbang bagi kedua tim, dengan masing-masing tim melakukan tujuh kali upaya tembakan. Caoimhin Kelleher cukup sibuk berjibaku mengamankan gawangnya, karena total ada empat tembakan pemain City yang mengarah ke gawangnya. Sementara hanya satu tembakan Liverpool yang mengarah ke gawang Ederson.
Gol pembuka Manchester City dicetak oleh John Stones dalam skema tendangan sudut menit ke-23'. Nathan Ake melakukan pergerkan membuka ruang dengan menggeser Mac Allister menjauh dari tiang dekat gawang, disusul crossing pendek yang diberikan Kevin De Bruyne dari sisi kiri gawang The Reds.
