Bertandang ke Roazhon Park Stadium, Jumat (23/220/24) dini hari tadi, AC Milan harus mengakui keunggulan Rennes dengan skor 2-3. Dua penalti diberikan wasit Nikola Dabanovic kepada Rossoneri yang membuat Benjamin Bourigeaud bisa cetak hattrick. Kendati demikian, dengan bekal kemenangan 3-0 di babak pertama, AC Milan berhak lolos ke 16 besar Europa League dengan agregat skor 5-3.
AC Milan menatap laga ini dengan percaya diri, sebab mereka dengan mudah bisa taklukkan Rennes 3-0 di San Siro, Jumat (16/2/2024). Kemenangan telak itulah yang menjadi alasan Stefano Pioli menurunkan beberapa pemain cadangan sebagai starter di laga ini.
Luka Jovic menjadi penyerang utama tim, selain untuk melakukan rotasi pada striker gaek Olivier Giroud, Jovic akan absen di laga Serie A akhir pekan ini karena kartu merahnya saat melawan Monza. Europa League merupakan tempat terindahnya bersama Eintracht Frankfurt di musim 2018-2019, sebelum transfer ke Real Madrid yang membuatnya redup di musim berikutnya.
Rafael Leao, Christian Pulisic dan Tijani Rijnders masih dipertahankan sebagai starter, ditemani Ismael Bennacer dan Yunus Musah di lini tengah. Duet palang pintu Gabbia dan Kjaer diapit oleh kapten Theo Hernandez dan Florenzi untuk berada di depan gawang Mike Maignan.
Sementara pelatih Rennes, Julien Stephan, masih mempercayakan kiper veteran Steve Mandanda di bawah gawang. Ia akan memimpin skuad mengejar defisit tigaa gol, dengan tumpuan pada Arnaud Kalimuendo dan Amine Gouiri di lini depan. Man of the Match di laga ini, Benjamin Bourigeaud menjadi otak serangan di lini tengah.
Pertandingan dimulai dengan inisiatif menyerang langsung dilakukan oleh perwakilan Prancis. Gol pertama berhasil dicetak Bourigeaud di menit ke 11'. Setelah mendapat sodoran bola dari sisi kiri, Bourigeaud lepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang tidak dapat dihalau "Magic" Mike Maignan.
Rossoneri segera membalas di menit ke 22'. Umpan tarik Theo Hernandez di sisi kiri berhasil ditanduk Luka Jovic dengan mudah di dekat tiang jauh. Gol tersebut menjadi penutup sajian babak pertama dengan skor sama kuat 1-1.
Penguasaan bola di babak awal cukup berimbang oleh kedua tim. Rennes yang lebih andalkan kolektivitas masih sulit menembus kotak penalti AC Milan, sementara tusukan Rafael Leao dan Pulisic di sisi sayap hampir selalu merepotkan pertahanan Rennes.
Di babak kedua, Rennes berhasil unggul lagi setelah mendapatkan penalti di menit ke 54'. Simon Kjaer melakukan pelanggaran pada Martin Terrier di ujung kotak penalti. Bek Denmark ini menyangkutkan kakinya ke pergerakan winger kiri Rennes yang terbebas di kotak penalti Rossoneri.
Penalti pertama dilakukan dengan baik oleh Benjamin Bourigeaud, dengan mengirim bola ke kiri bawah gawang AC Milan. Mike Maignan sudah bergerak ke arah yang tepat, namun bola lebih deras kecepatan meluncurnya.
Lagi-lagi tidak butuh waktu lama bagi AC Milan untuk samakan kedudukan. Aksi individu brilian dari Rafael Leao di menit 58' mampu taklukkan dua pemain belakang Rennes, sebelum melewati Mandanda untuk sebuah gol yang sangat elegan. Melupakan kegagalan Champions League, Leao membuktikan janjinya untuk bawa Rosonerri melangkah jauh di turnamen kasta kedua ini.
Kembali AC Milan dihukum penalti menit ke 68'! Menyambut tendangan bebas di sisi kanan, sundulan Arnaud Kalimuendo menyentuh lengan Luka Jovic. Wasit membutuhkan panggilan VAR untuk mengecek kejadian ini. Dan setelah melihat monitor VAR, wasit Nikola Dabanovic menghadiahkan penalti kedua bagi Rennes.
Benjamin Bourigeaud kembali memperdaya Mike Maignan, dengan mengarahkan bola ke sisi yang sama dengan penalti pertama. Maignan tertipu dengan bergerak ke arah sebaliknya, dan harus rela gawangnya bobol tiga kali oleh gelandang Prancis berusia 30 tahun tersebut.Â
Sisa laga digunakan Rennes semampu tenaga untuk menambah keunggulan, namun gagal karena minimnya kualitas penyerangan. AC Milan juga sesekai melakukan upaya berbahaya melalui Jovic dan Leao. Skor 3-2 bagi Rennes bertahan hingg peluit akhir dibunyikan.
Dengan hasil ini, AC Milan lolos babak play-off ini dengan agregat 5-3. AC Milan merupakan perwakilan dari peringkat ketiga Champions League yang berkesempatan bertemu salah satu runner-up Grup Europa League, yakni Rennes.
Berikutnya Rossoneri akan menunggu pengundian babak 16 besar Europa League, yang akan dipertandingkan melawan para Juara Grup. Ada klub-klub besar menanti seperti Liverpool, Bayer Leverkusen, West Ham, Rangers, Villareal dan Brighton menanti mereka di babak ini.
Skuad asuhan Stefano Pioli harus berbenah kembali, karena kekalahan ini merupakan yang kedua mereka derita dalam seminggu terakhir. Sebelumnya mereka takluk 2-4 di kandang Monza yang membuat gagal upaya menggeser Juventus di urutan kedua klasemen.
Pertandingan berikutnya adalah melawan Atalanta, pada Senin (26/2/2024). Laga yang sangat menentukan untuk AC Milan bertahan di papan atas Serie A.Â
Sedangkan Rennes akan bersiap menghadapi PSG pada Minggu (25/2/2024), sebelum tengah minggu depan meladeni Le Puy F43 di Perempat Final Piala Prancis. Performa tim asuhan Julien Stephan tengah dalam tren baik di domestik dengan lima kemenangan beruntun. Mereka hanya bisa menyayangkan hasil 0-3 di San Siro pekan lalu yang menjadi penghalang melanjutkan sisa musim dengan gemilang.
Follow Instagram @kompasianacom juga Tiktok @kompasiana biar nggak ketinggalan event seru komunitas dan tips dapat cuan dari Kompasiana
Baca juga cerita inspiratif langsung dari smartphone kamu dengan bergabung di WhatsApp Channel Kompasiana di SINI
