Dihukum Dua Penalti, AC Milan Tetap Lolos Meski Ditaklukkan Rennes

Lagi-lagi tidak butuh waktu lama bagi AC Milan untuk samakan kedudukan. Aksi individu brilian dari Rafael Leao di menit 58' mampu taklukkan dua pemain belakang Rennes, sebelum melewati Mandanda untuk sebuah gol yang sangat elegan. Melupakan kegagalan Champions League, Leao membuktikan janjinya untuk bawa Rosonerri melangkah jauh di turnamen kasta kedua ini.

Kembali AC Milan dihukum penalti menit ke 68'! Menyambut tendangan bebas di sisi kanan, sundulan Arnaud Kalimuendo menyentuh lengan Luka Jovic. Wasit membutuhkan panggilan VAR untuk mengecek kejadian ini. Dan setelah melihat monitor VAR, wasit Nikola Dabanovic menghadiahkan penalti kedua bagi Rennes.

Benjamin Bourigeaud kembali memperdaya Mike Maignan, dengan mengarahkan bola ke sisi yang sama dengan penalti pertama. Maignan tertipu dengan bergerak ke arah sebaliknya, dan harus rela gawangnya bobol tiga kali oleh gelandang Prancis berusia 30 tahun tersebut. 

Sisa laga digunakan Rennes semampu tenaga untuk menambah keunggulan, namun gagal karena minimnya kualitas penyerangan. AC Milan juga sesekai melakukan upaya berbahaya melalui Jovic dan Leao. Skor 3-2 bagi Rennes bertahan hingg peluit akhir dibunyikan.

Dengan hasil ini, AC Milan lolos babak play-off ini dengan agregat 5-3. AC Milan merupakan perwakilan dari peringkat ketiga Champions League yang berkesempatan bertemu salah satu runner-up Grup Europa League, yakni Rennes.

Berikutnya Rossoneri akan menunggu pengundian babak 16 besar Europa League, yang akan dipertandingkan melawan para Juara Grup. Ada klub-klub besar menanti seperti Liverpool, Bayer Leverkusen, West Ham, Rangers, Villareal dan Brighton menanti mereka di babak ini.

Skuad asuhan Stefano Pioli harus berbenah kembali, karena kekalahan ini merupakan yang kedua mereka derita dalam seminggu terakhir. Sebelumnya mereka takluk 2-4 di kandang Monza yang membuat gagal upaya menggeser Juventus di urutan kedua klasemen.

Pertandingan berikutnya adalah melawan Atalanta, pada Senin (26/2/2024). Laga yang sangat menentukan untuk AC Milan bertahan di papan atas Serie A. 

Sedangkan Rennes akan bersiap menghadapi PSG pada Minggu (25/2/2024), sebelum tengah minggu depan meladeni Le Puy F43 di Perempat Final Piala Prancis. Performa tim asuhan Julien Stephan tengah dalam tren baik di domestik dengan lima kemenangan beruntun. Mereka hanya bisa menyayangkan hasil 0-3 di San Siro pekan lalu yang menjadi penghalang melanjutkan sisa musim dengan gemilang.