Bertandang ke Roazhon Park Stadium, Jumat (23/220/24) dini hari tadi, AC Milan harus mengakui keunggulan Rennes dengan skor 2-3. Dua penalti diberikan wasit Nikola Dabanovic kepada Rossoneri yang membuat Benjamin Bourigeaud bisa cetak hattrick. Kendati demikian, dengan bekal kemenangan 3-0 di babak pertama, AC Milan berhak lolos ke 16 besar Europa League dengan agregat skor 5-3.
AC Milan menatap laga ini dengan percaya diri, sebab mereka dengan mudah bisa taklukkan Rennes 3-0 di San Siro, Jumat (16/2/2024). Kemenangan telak itulah yang menjadi alasan Stefano Pioli menurunkan beberapa pemain cadangan sebagai starter di laga ini.
Luka Jovic menjadi penyerang utama tim, selain untuk melakukan rotasi pada striker gaek Olivier Giroud, Jovic akan absen di laga Serie A akhir pekan ini karena kartu merahnya saat melawan Monza. Europa League merupakan tempat terindahnya bersama Eintracht Frankfurt di musim 2018-2019, sebelum transfer ke Real Madrid yang membuatnya redup di musim berikutnya.
Rafael Leao, Christian Pulisic dan Tijani Rijnders masih dipertahankan sebagai starter, ditemani Ismael Bennacer dan Yunus Musah di lini tengah. Duet palang pintu Gabbia dan Kjaer diapit oleh kapten Theo Hernandez dan Florenzi untuk berada di depan gawang Mike Maignan.
Sementara pelatih Rennes, Julien Stephan, masih mempercayakan kiper veteran Steve Mandanda di bawah gawang. Ia akan memimpin skuad mengejar defisit tigaa gol, dengan tumpuan pada Arnaud Kalimuendo dan Amine Gouiri di lini depan. Man of the Match di laga ini, Benjamin Bourigeaud menjadi otak serangan di lini tengah.
Pertandingan dimulai dengan inisiatif menyerang langsung dilakukan oleh perwakilan Prancis. Gol pertama berhasil dicetak Bourigeaud di menit ke 11'. Setelah mendapat sodoran bola dari sisi kiri, Bourigeaud lepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang tidak dapat dihalau "Magic" Mike Maignan.
Rossoneri segera membalas di menit ke 22'. Umpan tarik Theo Hernandez di sisi kiri berhasil ditanduk Luka Jovic dengan mudah di dekat tiang jauh. Gol tersebut menjadi penutup sajian babak pertama dengan skor sama kuat 1-1.
Penguasaan bola di babak awal cukup berimbang oleh kedua tim. Rennes yang lebih andalkan kolektivitas masih sulit menembus kotak penalti AC Milan, sementara tusukan Rafael Leao dan Pulisic di sisi sayap hampir selalu merepotkan pertahanan Rennes.
Di babak kedua, Rennes berhasil unggul lagi setelah mendapatkan penalti di menit ke 54'. Simon Kjaer melakukan pelanggaran pada Martin Terrier di ujung kotak penalti. Bek Denmark ini menyangkutkan kakinya ke pergerakan winger kiri Rennes yang terbebas di kotak penalti Rossoneri.
Penalti pertama dilakukan dengan baik oleh Benjamin Bourigeaud, dengan mengirim bola ke kiri bawah gawang AC Milan. Mike Maignan sudah bergerak ke arah yang tepat, namun bola lebih deras kecepatan meluncurnya.
