Jika ditanya, sekolah mana yang lebih berkualitas, negeri atau swasta? Jawabannya adalah sama-sama berkualitas. Tergantung pada cara mengelola sekolahnya.
Ada sekolah negeri yang begitu berkualitas, sampai-sampai harus bersaing dengan ketat untuk mendapatkan tiket masuk ke sekolah dimaksud. Beruntunglah, sekarang diberlakukan sistem zonasi dimana sekolah-sekolah negeri yang ada lebih memprioritaskan calon anak didik yang berdomisili di sekitar.
Sistem zonasi pada sekolah-sekolah negeri memang baik. Tetapi hendaknya dibarengi dengan perbaikan pengelolaan sekolah-sekolah yang ada. Peningkatan kualitas guru dan perangkat teknis menjadi keharusan. Sementara penyediaan fasilitas penunjang untuk sekolah pun perlu ditingkatkan.
Jika sekolah-sekolah negeri memiliki kualita yang hampir sama, maka orang tua tidak akan 'galau' memasukkan anaknya ke sekolah negeri di sekitar mereka.
Lalu bagaimana dengan sekolah swasta? Apakah mereka hanya menjadi tempat penampungan calon  siswa yang tidak diterima di sekolah negeri? Tidak juga. Banyak sekolah swasta favorit yang sulit ditembus juga oleh calon siswa. Bahkan penerimaannya pun super ketat. Peraturan-peraturan sekolah swasta yang diakui sebagai sekolah berkualitas, lebih ketat.
Memang diakui, ada juga sekolah swasta yang kualitasnya rendah. Guru-gurunya kurang diberi kesempatan untuk mengembangkan diri melalui pelatihan-pelatihan. Kendalanya, terkait dengan dana yang dimiliki oleh lembaga penyelenggara sekolah tersebut.
Dari aspek biaya dan pungutan, sekarang ini sekolah negeri dan swasta sama saja. Memungut biaya dari siswa. Dulu, sekolah negeri diminati oleh orang tua dan calon siswa karena biaya sekolah yang sangat murah. Bahkan, ada sekolah negeri yang tidak memungut biaya dari siswanya.
Namun kini, biaya sekolah-sekolah negeri pun mahal. Padahal, ada juga dana tambahan seperti BOS dan bantuan lainnya. Melalui Komite Sekolah, sekolah kemudian menarik uang  sekolah atau membebani biaya-biaya tambahan kepada siswa mereka.
Apakah memang dana-dana itu tidak cukup sehingga siswa sekolah negeri harus dibebani lagi dengan pungutan tambahan? Kalau sekolah swasta, barangkali masih bisa diterima karena sebagian besar gaji para guru diperoleh dari biaya SPP anak.
Memang, pendidikan itu mahal. Tetapi negara juga menyediakan dana yang besar untuk mencerdaskan anak-anak bangsa melalui sekolah. Gratis, atau berbiaya rendah. Sementara mereka yang tidak bermasalah dengan biaya pendidikan, dapat memilih sekolah-sekolah favorit swasta dimana saja.
