Manuel Castells: Teori Masyarakat Jaringan

Nama              : Gegas Aulia Rahmah 

NIM                 : 21107020023

Mata Kuliah : Teori Sosiologi Modern A

Tulisan ini disusun untuk memenuhi tugas Ujian Tengah Semester. 

Pada kesempatan kali ini saya tertarik menggandeng seorang pebisnis tas dari Semarang sebagai narasumber essay kali ini. Sebelum masuk pembahasan lebih lanjut, mari para pembaca sekalian berkenalan dengan informan yang akan saya mintai pengalaman pribadinya mengenai teori masyarakat jaringan oleh Manuel Castells. Beliau adalah Regina Indriasari, wanita yang akrab dipanggil Regi ini lahir di Banjarnegara, Jawa Tengah. Ia merupakan lulusan program studi seni tari Universitas Negeri Semarang yang banting setir menjadi pebisnis di usianya yang masih muda. 

Dalam menjalankan usahanya, Regina mengaku sangat terbantu dengan adanya perkembangan teknologi yang terus berkembang dari waktu ke waktu. Di tahun 2013, ia hanya menjual beberapa tas dagangannya di kos an bermodalkan promosi lewat mulut ke mulut. Seiring berjalannya waktu muncullah media sosial yang booming dikalangan masyarakat, mulai dari whatsapp, instagram, tiktok bahkan aplikasi belanja online seperti shopee, lazada dll yang dengan mudah diakses oleh seluruh kalangan masyarakat. Tercatat hingga saat ini ketiga aplikasi tersebut telah diunduh lebih dari 500 juta kali oleh orang-orang dari seluruh dunia. 

Regina melihat perkembangan masyarakat dari tahun ke tahun sangat erat hubungannya dengan dunia digital, ia pun memanfaatkan peluang ini untuk melebarkan sayap bisnisnya agar dikenal masyarakat luas. Usahanya itu berbuah manis dan sukses di usianya yang ke 30 tahun. 

Saya melihat pengalaman informan ini sebagai suatu contoh teori masyarakat jaringan yang dipopulerkan oleh Manuel Castells. Di era masyarakat post-industrial, perkembangan teknologi informasi dan kekuatan informasi telah melahirkan gaya hidup baru, simbol-simbol dan "pekerja-pekerja kerah putih" yang lebih banyak bergerak di bidang jasa, terutama pekerjaan dan usaha yang lebih banyak berkecimpung dengan proses mengelola informasi dan memanfaatkan untuk kepenting ekonomi maupun social, bahkan politik. Informan melihat celah bahwa semakin kesini, masyarakat tidak bisa lepas dari teknologi digital yang menjadi bagian penting dalam kehidupan mereka, informan pun memasarkan produknya lewat media sosial seperti memposting produk tas di instagram dan story whatsapp, membuat konten promosi tas yang menarik di tiktok, serta berjualan secara online lewat live streaming dan marketplace digital seperti Shopee. 

Hasil promosi dari platform digital tersebut sangat berhasil karena masyarakat mudah dijangkau, masyarakat dari berbagai kalangan mengakses dunia digital dalam kesehariannya sehingga peluang mereka ter-influence dan tertarik akan produk yang ditawarkan menjadi semakin besar, setiap harinya 70 -100 unit tas dapat terjual. Hingga kini informan telah mempunyai 35,3 ribu followers di instagram, 584 reseller yang menjualkan kembali produknya, dan merekrut 5 karyawan dimana 2 merupakan karyawan di offline store dan 3 lainnya sebagai admin. Dapat disimpulkan disini bahwa perkembangan teknologi membawa masyarakat, dalam kasus ini informan sebagai pelaku bisnis menuju kehidupan yang lebih baik. 

Saya mengenal teori masyarakat jaringan dari sebuah artikel yang berjudul "Pemahaman Konsep Masyarakat Jaringan untuk Antisipasi Kesenjangan Sosial" dimana masyarakat jaringan merupakan struktur sosial yang terbentuk karena perkembangan teknologi informasi dan komunikasi. Teknologi informasi dan komunikasi yang berkembang saat ini memungkinkan komunikasi berjalan ke semua arah pada level struktur mana pun, tanpa perlu diwakilkan. Anggota masyarakat juga bisa mengakses kehidupan yang lebih baik dengan perkembangan teknologi.

Manuel Castells mengatakan bahwa masyarakat jaringan adalah masyarakat yang berhubungan satu dengan yang lainnya. Selain tersusun menurut struktur sosial, masyarakat juga merupakan manifestasi perubahan zaman, salah satunya karena transformasi teknologi.