Sebuah isu kontroversial berhembus di turnamen tenis grand slam French Open 2023. Ganda putri unggulan ke-16 Aldila Sutjiadi (Indonesia)/Miyu Kato (Jepang) dinyatakan default atau didiskualifikasi oleh chair umpire bernama Alexandre Juge ketika sedang menjalani laga babak ketiga melawan ganda bukan unggulan Sara Sorribes Tormo (Spanyol)/Marie Bouzkova (Ceko) di lapangan 14 pada Minggu (4/6/23).
Dari sejumlah media yang saya baca, keputusan tersebut dikeluarkan oleh sang wasit karena lob atau pukulan melambung Kato mengenai tubuh seorang ball girl yang berada di belakang baseline area lawan.Â
Insiden itu terjadi di gim kelima set kedua ketika kedudukan 30-30, di mana Aldila/Kato untuk sementara unggul 3-1 setelah kalah di set pertama 6-7(1-7).
Usai merebut poin kedua di gim tersebut, Kato yang menerima sejumlah bola dari seorang ball boy di dekat net harus "membuang" bola ekstra ke luar bidang permainan. Kato cuma melakukan backhand lob yang seharusnya diambil oleh ball girl yang bersiaga di belakang baseline wilayah Tormo/Bouzkova.
Dalam cuplikan video yang beredar luas di internet dan media sosial, tampak jelas bahwa Kato tidak melakukan pukulan secara emosional. Pukulannya tampak lembut dan tidak ada maksud apapun selain untuk "membuang" bola ekstra.
Entah bagaimana, apakah sang ball girl tidak siap atau mungkin kurang refleks sehingga bola dari Kato justru mengenai tengkuk atau punggungnya. Ball girl yang kabarnya baru berusia tujuh tahun itu pun menangis sesenggukan namun segera kembali berdiri di lapangan.
Berikut video pendek dari The Guardian. Sejumlah video dari angle yang berbeda juga tersebar luas di media sosial.
Sebetulnya insiden itu tidak diketahui oleh Tormo/Bouzkova yang pada waktu itu sedang berjalan ke arah baseline seraya berdiskusi, biasanya tentang pengaturan strategi permainan. Namun keduanya segera menyadari ada sesuatu yang terjadi di lapangan ketika melihat sang ball girl menangis.
Segera setelah insiden tersebut, wasit mengeluarkan peringatan kepada Kato/ Aldila. Kato segera menghampiri sang ball girl yang sudah berdiri di lapangan untuk meminta maaf.
