Sebagai unggulan kedelapan, langkah petenis 24 tahun itu terbilang ciamik setelah menyingkirkan unggulan keempat sekaligus jawara ATP 1000 Paris Masters 2022 Holger Rune (Denmark) di babak semifinal.
Tetapi kesuksesan de Minaur itu juga tidak lepas dari absennya Carlos Alcaraz. Unggulan teratas itu menarik diri dari turnamen tersebut karena mengalami cedera otot hamstring minor ketika bertanding di babak final turnamen ATP 500 Rio Open 2023 di kota Rio de Janeiro, Brasil. Juara turnamen tersebut adalah Cameron Norrie (Inggris).
Nah, bicara tentang Norrie, petenis kidal berusia 27 tahun itu ternyata juga punya catatan apik di lapangan keras. Tahun 2023 ini ia mengoleksi satu trofi juara dan dua trofi finalis, salah satunya adalah trofi finalis turnamen lapangan keras ATP 250 Auckland Open 2023 Januari lalu. Sedangkan trofi lainnya ia peroleh di dua turnamen lapangan tanah liat.
Jangan lupa, Norrie adalah juara Indian Wells tahun 2021. Pada waktu itu ia menjadi unggulan ke-21 yang merangsek ke final hingga menjadi juara setelah mengalahkan unggulan ke-29 Nikoloz Basilashvili (Georgia). Jadi Norrie sudah pasti akan berupaya keras untuk mengulangi pencapaiannya tersebut.
Kini kita bahas tentang Alcaraz yang sepertinya sudah pulih dari cederanya. Akun Twitter @TennisTV, mengunggah video singkat aktivitas petenis 19 tahun itu ketika sedang berlatih bersama petenis Frances Tiafoe (AS) di salah satu lapangan di Indian Wells Tennis Garden. Sepertinya ia sudah sangat siap untuk bertanding di sana.
Pencapaian Alcaraz di turnamen lapangan keras rasanya tidak diragukan lagi. Sepanjang tahun 2022 lalu, ia menjuarai ATP 1000 Miami Open dan grand slam US Open 2022 yang diadakan di lapangan keras akrilik/poliuretana. Tipe lapangan di dua turnamen itu kurang lebih sama dengan tipe lapangan di Indian Wells.
Nah, absennya Djokovic membuka peluang Alcaraz untuk juara di Indian Wells 2023 sekaligus merebut tahta peringkat satu ATP. Saat ini ia duduk di posisi kedua dengan poin 6780, persis di bawah Djokovic yang sudah mengumpulkan poin sebesar 7160. Bila ia juara di Indian Wells 2023, ia akan mendapatkan poin sebesar 1000 yang lebih dari cukup untuk menggeser Djokovic.
Juara bertahan Taylor Fritz juga pastinya akan berupaya mempertahankan gelarnya. Ia sudah punya bekal gelar turnamen lapangan keras ATP 250 Delray Beach 2023 yang ia rengkuh Sabtu (19/2/2023) lalu.Â
Petenis 25 tahun itu juga melaju ke semifinal ATP 500 Mexican Open 2023 sebelum menyerah dari rekan senegaranya Tommy Paul lewat pertandingan yang sangat intens selama tiga jam 25 menit.
Baiklah, berdasarkan susunan draw tunggal putra maka empat petenis putra yang memiliki peluang paling besar menjuarai Indian Wells 2023 adalah Carlos Alcaraz, Taylor Fritz, Daniil Medvedev dan Cameron Norrie.
Siapa petenis putri yang bakal berjaya di Indian Wells 2023?
