Entah mengapa selama musim lapangan keras tahun 2022 ini performa Sakkari terbilang kurang bagus. Di Canadian Open 2022 lalu, ia kalah dari Karolina Pliskova dari Ceko di babak kedua. Sedangkan di turnamen Cincinnati Masters 2022 ia malah kandas di babak pertama, kalah dari petenis bukan unggulan Caroline Garcia dari Perancis.
Seperti berurutan saja, unggulan ke-4 Paula Badosa dari Spanyol juga kurang beruntung di US Open 2022 ini. Ia tersingkir di babak kedua, menyerah di tangan petenis bukan unggulan Petra Martic dari Kroasia dengan skor 7-6(7-5), 1-6, 2-6.
Tetapi melihat catatan perjalanan Badosa selama mengikuti US Open, rasanya kekalahannya bukan sesuatu yang aneh. Petenis 24 tahun kelahiran New York City itu tidak pernah melangkah lebih jauh dari babak kedua.
Dari sejumlah petenis putri unggulan papan atas yang tumbang di babak awal, rasanya kekalahan Simona Halep yang paling tragis. Petenis nomor satu Rumania yang diunggulkan di tempat ke-7 itu tersingkir di babak pertama setelah kalah dari petenis qualifier berumur 20 tahun, Daria Snigur dari Ukraina dengan skor 2-6, 6-0, 4-6.
Ini merupakan perjalanan anti klimaks Halep setelah ia tampil sebagai juara turnamen WTA 1000 Canadian Open pertengahan Agustus 2022 lalu. Kuat dugaan kalau cedera paha yang dialami Halep di Cincinnati Masters 2022 lalu belum sepenuhnya pulih. Cedera itu membuatnya harus mundur sebelum ia menjalani laga babak kedua.
Swiatek, Jabeur, dan Pegula melaju ke perempat final
Dua petenis terbaik AS, Jessica Pegula dan Coco Gauff melaju ke babak perempat final. Dalam pertandingan babak perdelapan final yang berlangsung Minggu (4/9/22) lalu, unggulan ke-8 Pegula mengalahkan unggulan ke-21 Petra Kvitova dari Ceko. Sedangkan Gauff yang menjadi unggulan ke-12 mengalahkan petenis China Zhang Shuai dengan dua set langsung 7-5, 7-5.
Bagi Pegula, ini adalah pencapaian terbaiknya di US Open. Di tahun-tahun sebelumnya ia kerap terhadang di babak ketiga. Pencapaian Pegula hingga ke babak perempat final US Open ini menyamai pencapaiannya di Australian Open 2022 dan French Open 2022. Apakah kali ini Pegula bisa melangkah lebih jauh lagi?
Bila melihat order of play di babak perempat final nanti, Pegula akan menghadapai lawan terberat yang juga unggulan teratas Iga Swiatek dari Polandia. Juara French Open 2020 dan 2022 itu memastikan diri lolos ke perempat final setelah menang atas petenis non unggulan Jule Niemeier dari Jerman dengan rubber set 2-6, 6-4, 6-0.
Ini merupakan catatan terbaik Swiatek di sepanjang musim lapangan keras tahun 2022 setelah serentetan kekalahan yang ia alami di babak awal di beberapa turnamen menjelang US Open 2022. Sebagai unggulan teratas, Swiatek tersingkir di babak perdelapan final di dua turnamen level WTA 1000 yaitu Canadian Open 2022 dan Cincinnati Masters 2022. Bahkan di Poland Open 2022 dimana ia bertanding di kandang sendiri, Swiatek juga gagal di perempat final.
Tapi sebenarnya Swiatek memiliki catatan yang sangat baik di sepanjang tahun 2022 ini. Juara di dua turnamen lapangan keras Indian Wells dan Miami Open 2022 (Sunshine Double) menjadi portfolio-nya yang menarik. Apabila cedera bahunya seratus persen pulih, bukan tidak mungkin Swiatek menjadi juara US Open 2022.
