Sementara itu Nishioka baru-baru ini menjadi buah bibir publik tenis khususnya Jepang, lantaran berhasil menyingkirkan petenis nomor satu Jepang, Nishikori, di babak kedua Cincinnati Masters dua set langsung. Sayang langkahnya terhenti di babak perempat final. Tapi pencapaiannya itu bisa dibilang hebat, karena ia mengikuti turnamen tersebut sejak dari babak kualifikasi.
***
Bagaimana dengan peluang unggulan ke-4, Dominic Thiem dari Austria? Sepertinya finalis French Open 2019 itu juga punya peluang menjuarai US Open. Tahun lalu, petenis spesialis tanah liat ini mencatat hasil terbaiknya selama mengikuti US Open, yaitu babak perempat final. Bukan tidak mungkin ia akan menyamai pencapaiannya atau mungkin melangkah hingga babak berikutnya dan menjadi juara.
Di babak pertama, Thiem akan menghadapi Thomas Fabbiano (Italia). Bila melihat data head-to head mereka, nampaknya Thiem bakal menang mudah. Dari empat kali pertemuan, Thiem unggul 4-0.
Bila ia berhasil mencapai babak ketiga, kemungkinan ia akan bertemu dengan unggulan ke-30 Kyle Edmund (Inggris). Keduanya baru sekali bertemu dimana Thiem unggul 1-0. Sepertinya Thiem bakal mampu mengatasi permainan Edmund.
Begitu juga bila Thiem mampu mencapai babak keempat, yang bila berjalan sesuai skenario kemungkinan ia akan bertemu dengan Gael Monfils dari Perancis. Dari delapan kali pertemuan mereka, Thiem menang lima kali dan tiga kali menang walk over. Kemenangan W/O ini tidak dihitung dalam data head to head. Lima kemenangan Thiem atas Monfils terjadi di lapangan keras. Nampaknya Thiem bakal mampu menang melawan Monfils.
Thiem akan menemui lawan cukup berat bila ia mencapai babak perempat final. Bisa jadi ia bertemu unggulan ke-8 Stefano Tsisipas (Yunani), unggulan ke-28 Nick Kyrgios (Australia) atau unggulan ke-10 Roberto Bautista Agut (Spanyol).
Tsitsipas mengawali tahun 2019 dengan hasil apik, lolos ke babak semifinal Australian Open. Data head to head Thiem versus Tsitsipas adalah 3-2. Pertemuan mereka terjadi di tahun 2018 lalu. Thiem unggul 2-1 di turnamen lapangan keras.
Tetapi, dari ketiga petenis tersebut, Agut harus diwaspadai oleh Thiem. Bisa jadi mereka akan bertemu di babak perempat final. Dari empat kali pertemuan mereka, Thiem baru menang sekali yakni di tahun 2018. Tiga kekalahan Thiem terjadi di tahun 2015. Tahun tersebut bisa dibilang masa awal Thiem meniti karir tenis profesional.
Pada Juli hingga Agustus 2019, Agut mencapai babak perempat final di tiga turnamen, yaitu Gstaad (lapangan tanah liat), Rogers Cup dan Cincinnati Masters (keduanya lapangan keras). Juli lalu, Agut juga mencapai babak semifinal Wimbledon 2019.
Tahun ini entah bagaimana pencapaian Agut lumayan apik. Ia tiga kali mencapai perempat final turnamen level ATP Masters 1000, satu kali mencapai perempat final turnamen grand slam yakni Australian Open dan satu kali mencapai semifinal grand slam yakni Wimbledon.
