The Greatest Showman: Sebuah Sejarah Industri Showbiz

Gemerlap dunia showbiz atau show business yang menghias dunia menjadi mimpi bagi sebagian orang. Para pemimpi memimpikan menjadi public figure di ranah pop jaman now dengan meretas jalan ke dunia tarik suara, drama panggung atau pun layar perak. Sekian banyak upaya keras mereka lakukan untuk mencapainya.

Antri sepanjang hari demi mendapatkan tempat di sebuah kontes menyanyi mereka lakukan demi menjadi penyanyi terkenal. Audisi untuk mengisi peran dalam sebuah film pun mereka jalani, bahkan untuk sekedar menjadi figuran pun. Namun tidak semua dari mereka akan meraih mimpi-mimpi mereka di dunia selebritas nan gemerlap. Mereka yang memiliki keistimewaan (baca: keunikan) yang akan menjadi seorang superstar.

Mungkin tidak banyak yang tahu tentang sejarah industri showbiz sendiri yang ternyata dirintis dengan susah payah dan bahkan berdarah-darah oleh sosok yang bernama Phineas Taylor Barnum atau P.T. Barnum. Sosok pionir dunia showbiz yang multi talenta ini diangkat dalam sebuah flm berjudul "The Greatest Showman" yang tayang di Indonesia akhir tahun 2017 lalu. 

Film ini masuk dalam genre film drama musikal, menghadirkan lagu-lagu yang digubah secara khusus untuk film ini.  Meski lagu-lagu tersebut berjejalan di sepanjang 105 menit durasi film, alur kisah film mengalir baik dan rapi. Di menit-menit awal film yang berlatar tahun 1800an ini, kita diajak melihat masa kecil P.T. Barnum (Hugh Jackman) yang hidup miskin.

Ayahnya adalah seorang penjahit baju yang bekerja untuk keluarga Hallet yang kaya raya. Suatu waktu ia diajak ayahnya ke rumah majikannya yang membuatnya bertemu dengan Charity (Michelle Williams), putri keluarga Hallet yang cantik. Sejak itu mereka menjalin ikatan persabatan hingga akhirnya ketika dewasa mereka menikah. Mereka bahagian, walaupun orang tua Charity tidak merestui hubungan mereka. Kebahagian mereka berlipat ganda dengan kehadiran dua putri mereka, Caroline dan Helen.

P.T. Barnum bekerja di sebuah perusahaan pelayaran hingga suatu ketika perusahaan mengumumkan bangkrut sehingga perusahaan melakukan pemutusan hubungan kerja terhadap semua karyawan, termasuk dirinya. Nampaknya hal ini menjadi titik balik kehidupan P.T. Barnum. Ia sempat merasa bimbang atas masa depan keluarganya. Namun Charity adalah wanita yang berhati besar walau kehidupan mereka mungkin bakal susah. 

Hingga suatu ketika terbersit ide di kepala P.T. Barnum untuk membuat sebuah pertunjukan komersil di New York City - yang kelak bernama Barnum's Circus. Ia merekrut sejumlah "orang-orang aneh" sebagai para penampil, seperti Anne Wheeler (Zendaya) - seorang artis trapeze, lalu Lettie Lutz (Keala Settle) - seorang wanita berjanggut, General Tom Thumb (Sam Humphrey) - seorang pria cebol, dan sejumlah "orang-orang aneh" lainnya.

Walau terasa berat di hari-hari pertamanya -- yang divisualkan dengan apik dengan durasi singkat, lambat laun hiburan yang ia tawarkan menuai sukses besar, apalagi setelah ia bekerjasama dengan sorang pria bangsawan bernama Phillip Carlyle (Zac Efron) yang membuat pertunjukannya bisa menyasar kalangan atas. Segera keluarga P.T. Barnum dapat hidup makmur dan berkelimpahan harta. 

Gaung sukses Barnum's Circus ternyata terdengar hingga ke daratan Inggris. Ratu Victoria kala itu mengundang mereka untuk datang ke Inggris. Sebuah pesta yang diadakan oleh kerajaan membuat P.T. Barnum berkenalan dengan seorang penyanyi Swedia terkenal, Jenny Lind. P.T. Barnum sungguh terpesona meihat aura keartisan Jenny Lind yang membuatnya berniat memboyong Jenny Lind ke Amerika untuk tampil di sana.

Pada akhirnya Jenny Lind menerima tawaran tersebut dan ternyata konser Jenny Lind di sejumlah kota di Amerika menuai sukses besar, mengiringi sukses Barnum's Circus yang tetap berjalan di bawah kepemimpinan Phillip. Mungkin inilah awal mula bisnis konser musik dimana orang rela merogoh uangnya untuk menikmati penampilan seorang penyanyi tampil di atas panggung secara live. 

Namun, sukses besar bukan berarti bebas dari berbagai cobaan. Suatu ketika sekelompok haters atau pembenci meluluhlantakkan aset Barnum's Circus, membuat seluruh personilnya hampir kehilangan semangat. Namun, para artis sirkus merasa bahwa P.T. Barnum telah mengangkat kehidupan mereka yang sebelumnya hidup terpinggirkan. Rupanya, bekerja sebagai artis di Barnum's Circus memunculkan ikatan kekeluargaan diantara mereka, membuat mereka bersatu untuk bangkit dari keterpurukan. Semetara itu, di sisi lain, kehidupan pribadi P.T. Barnum juga runyam ketika media membuat gosip antara P.T. Barnum dan Jenny Lind. Namun, ia percaya bahwa cinta akan mempertautkan mereka kembali.