Pada tahun 2006 lalu, Jerman mendapat kesempatan untuk menggelar ajang Piala Dunia. Tepat setelah mereka menjadi finalis pada edisi sebelumnya, Piala Dunia di tanah sendiri tentu akan dimanfaatkan semaksimal mungkin untuk bisa meraih gelar juara. Akan tetapi, duduk di tangga tertinggi turnamen paling bergengsi di dunia tidak menjadi sesuatu yang mudah, meski kumpulan suporter yang datang memiliki jumlah lebih banyak dari negara lainnya.
Selain cerita Jerman yang kesulitan meraih gelar juara, ada sejumlah kisah lainnya yang sayang bila dilewatkan. Seperti sulitnya timnas Brasil mempertahankan gelar juara, beratnya perjalanan tim tiga singa meski diisi banyak pemain bintang, serta memori indah timnas Italia yang berhasil meraih gelar juara meski kompetisi lokal tengah dilanda skandal besar.
Selain itu, di ajang Piala Dunia 2006 juga terdapat sejumlah fakta menarik yang mungkin tidak banyak diketahui orang.
Fakta Menarik Piala Dunia 2006
Pertama, untuk pertama kalinya dalam sejarah Piala Dunia, ada tiga negara peserta dengan Portugis sebagai bahasa nasional mereka, yaitu Portugal, Brasil, dan Angola. Kemudian, Piala Dunia yang mendapatkan sebanyak 3.359.439 penonton ini juga tercatat sebagai Piala Dunia dengan jumlah kartu terbanyak yang dikeluarkan oleh wasit.
Terdapat 345 kartu kuning dan 28 kartu merah yang keluar dari saku wasit. Partai yang menyumbang jumlah kartu terbanyak adalah saat Belanda bertemu dengan Portugal ketika terdapat 16 kartu kuning dan empat kartu merah keluar dari kantong wasit Valentin Ivanov.
Fakta berikutnya, gol ke 2000 dalam sejarah Piala Dunia terjadi pada edisi kali ini. Nama Marcus Allbck berhasil menjadi sosok yang mengukir prestasi tersebut, ketika Swedia menahan imbang Inggris besutan Sven Gran Eriksson dengan skor 2-2.
Hal yang tak kalah menarik lainnya adalah, tidak ada satupun pemain Italia yang mencetak lebih dari dua gol di ajang ini. Akan tetapi, mereka juga sekaligus menciptakan sejarah ketika terdapat sebanyak 10 pemain yang menjadi pencetak gol dalam satu edisi Piala Dunia.
Piala Dunia Penuh Drama
Pertandingan Piala Dunia 2006 dimulai dari aksi tuan rumah Jerman yang berhadapan dengan Kosta Rika. Di atas kertas, Jerman yang memang diunggulkan mampu bermain baik hingga sukses memulai langkah dengan sebuah kemenangan meyakinkan 4-2. Sebagai informasi, pertandingan pembukaan yang dimenangkan tuan rumah Jerman atas Kosta Rika itu menjadi partai pembukaan dengan jumlah gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia.
Dari pertandingan Grup A hingga Grup H, tidak ada kejutan yang tercipta. Semua tim yang diprediksi bakal mengisi slot di babak 16 besar berhasil melaju dengan sangat mulus. Sementara tim semenjana yang memang diprediksi hanya bakal menjadi penghibur, telah mengemas barang lebih cepat untuk terbang pulang ke negara asal.
Barulah pada fase gugur, terdapat pertandingan yang tidak akan dilupakan oleh semua.
Seperti yang sempat disinggung, laga antara Belanda melawan Portugal telah mengeluarkan banyak sekali cerita, khususnya dari dua lembar kartu, merah dan kuning, yang keluar dari saku wasit.
