Mana yang lebih baik, perguruan tinggi negeri atau perguruan tinggi swasta? Seringkali banyak lulusan SMA yang menghadapi dilema untuk memilih perguruan tinggi terbaik bagi mereka. Tidak jarang yang meyakini bahwa PTN pasti lebih baik dibandingkan dengan PTS. Hal ini tidak bisa dipungkiri karena memang pada kenyataannya banyak PTS yang hanya menjadi cadangan tempat mereka melanjutkan dunia pendidikannya. Tapi apakah kenyataannya selalu demikian?
Pandangan masyarakat bahwa PTN lebih baik dibanding PTS tidak sepenuhnya benar. Banyak hal yang menjadi aspek penilaian kualitas universitas di Indonesia. Aspek itu seperti alumni, visi-misi universitas, status akreditasi, kurikulum, kualitas dosen atau sumber daya manusia, kualitas manajemen dan organisasi, kualitas kegiatan kemahasiswaan, serta kualitas penelitian dan publikasi ilmiah.
Apa tujuan siswa untuk melanjutkan pendidikannya di perguruan tinggi?
Tujuan pertama mahasiswa setelah lulus dari universitas adalah mendapat kemudahan dalam memperoleh pekerjaan yang sesuai. Mudahnya mendapatkan pekerjaan tidak selalu dilihat dari tingkat popularitas universitas asal lulusannya. Popularitas tersebut harus dibuktikan dengan kemampuan para lulusannya. Lulusan universitas banyak yang tidak mendapatkan pekerjaan dikarenakan beberapa hal. Salah satu alasannya adalah masalah mutu dan kompetensi lulusan baru. Rendahnya soft skill yang dimiliki para lulusan baru menjadi pertimbangan diterima atau tidaknya para lulusan. Para lulusan baru, seharusnya memiliki kemampuan dalam hal kepemimpinan, kemampuan berkomunikasi, kejujuran dan integritas (kesanggupan bertanggung jawab). Kualitas sumber daya manusia menjadi hal yang lazim di Indonesia. Jadi dapat kita simpulkan bahwa sebagus apapun perguruan tinggi yang kita pilih tidak akan selalu mencermikan tingkat kapasitas akademik dan nonakademik yang baik dari para lulusannya.
Mengapa masyarakat cenderung memilih PTN?
Alasan mengapa mereka memilih PTN karena mereka menaruh harapan bahwa peluang untuk mendapatkan pekerjaan di masa depan lebih besar dibandingkan dengan PTS. Padahal banyak perusahaan yang lebih memilih lulusan universitas swasta yang unggul dari segi kapabilitas dan kompetensi dibandingkan lulusan universitas negeri. Selain itu, mereka menganggap bahwa lulusan universitas negeri lebih bergengsi dan akan dipandang lebih baik daripada swasta.
Banyak dari mereka yang sangat ingin masuk PTN sehingga mereka mencari jurusan yang tingkat persaingannya rendah lalu memilihnya dengan harapan kemungkinan diterima lebih besar. Mereka hanya mau masuk dan terdaftar sebagai mahasiswa PTN, tetapi tidak menyadari jika minat dan kemampuannya tidak sesuai dengan jurusan yang dipilih. Namun, tindakan asal pilih jurusan demi bisa kuliah di PTN akan merugikan diri sendiri dan jurusan yang dipilih. Terdapat dua kemungkinan yang kelak akan terjadi yakni mahasiswa akan bertahan kuliah sampai selesai atau malah mereka kemudian meminta untuk pindah ke jurusan lain. Selain itu mereka mungkin tidak menghayati jurusan yang mereka pilih sehingga dapat mempengaruhi prestasi mereka atau bahkan dapat mempengaruhi dalam bidang pekerjaan yang kelak akan dipilih.
Alasan lainnya adalah biaya PTN yang relatif lebih murah. Biaya pendidikan di PTS yang sulit dijangkau membuat masyarakat berbondong-bondong untuk lebih memilih PTN ketimbang PTS. Hal ini tentu menjadi pertimbangan yang besar karena banyak pemuda Indonesia yang tidak mampu mengenyam dunia perkuliahan. Faktor penghambat ini dikarenakan ketidakseimbangan antara pendapatan keluarga yang terbatas dengan semakin mahalnya biaya perguruan tinggi. Biaya yang mahal tersebut sebenarnya dialokasikan untuk terus meningkatkan kualitas perguruan tinggi di Indonesia di tengah kompetisi yang kian ketat. Namun tidak hanya di PTN saja, PTS pun menyediakan beasiswa bagi para mahasiswa baru dan beasiswa-beasiswa lain bagi yang berprestasi untuk memudahkan setiap anak mendapatkan pendidikan. Murahnya biaya pendidikan di PTN tentu akan mempengaruhi penyediaan fasilitas kampus untuk mahasiswa. Bahkan tidak jarang mahasiswa PTN yang pindah ke PTS dengan alasan PTS menyuguhkan fasilitas-fasilitas untuk menunjang proses belajar dengan lebih baik.
Apakah akreditasi semua PTN lebih baik dari PTS?
Akreditasi dari setiap perguruan tinggi menjadi daya tarik tersendiri bagi calon mahasiswa baru. Akreditasi menjadi salah satu acuan perguruan tinggi untuk semakin meningkatkan kualitas perguruan tinggi dan mutu para lulusannya. Akreditasi juga menjamin perguruan tinggi telah memenuhi standar mutu yang berlaku.
Tidak semua PTN terakreditasi lebih unggul dari PTS, hal ini dapat kita lihat dari program studi apa yang dipilih di perguruan tinggi tersebut. Belum tentu jurusan tertentu di PTN A lebih baik dibandingkan PTS B. Penilaian tersebut dapat kita lihat dari akreditasi perguruan tinggi tersebut.