Fungsi Serikat Pekerja diantaranya adalah sebagai pihak dalam pembuatan perjanjian kerja
bersama dan penyelesaian perselisihan industrial; sebagai wakil pekerja/buruh dalam lembaga kerja sama di bidang ketenagakerjaan sesuai dengan tingkatannya; sebagai sarana menciptakan hubungan industrial yang harmonis, dinamis, dan berkeadilan sesuai dengan peraturan perundang-undangan yang berlaku; sebagai sarana penyalur aspirasi dalam  memperjuangkan hak dan kepentingan anggotanya; sebagai perencana, pelaksana, dan penanggung jawab pemogokan pekerja/buruh sesuai dengan peraturan perundang-undangan yang berlaku; dan sebagai wakil pekerja/buruh dalam memperjuangkan kepemilikan saham di perusahaan.
Jika anda sebagai awak kapal enggan untuk bergabung menjadi anggota dan/atau pengurus serikat pekerja yang telah ada, maka anda bisa membentuk serikat pekerja sendiri, di mana setidaknya anda dan kawan-kawan seprofesi (minimal 10 orang) sudah dapat membentuknya, karena hal tersebut telah diatur dalam UU SP/SB Pasal 5 yang menyatakan "(1) Setiap pekerja/buruh berhak membentuk dan menjadi anggota serikat pekerja/serikat buruh. (2) Serikat pekerja/serikat buruh dibentuk oleh sekurang[1]kurangnya 10 (sepuluh) orang pekerja/buruh." dan Serikat Pekerja/Serikat Buruh, sesuai UU SP/SB Pasal 10, dapat dibentuk berdasarkan sektor usaha, jenis pekerjaan, atau bentuk lain sesuai dengan kehendak pekerja/buruh.
Setelah terbentuk, serikat pekerja/serikat buruh kemudian memberitahukan secara tertulis kepada pemerintah yang bertanggungjawab di bidang ketenagakerjaan setempat untuk dicatat dan kemudian diberikan Tanda Bukti Pencatatan "TBP" serikat pekerja/serikat buruh.
Nah setelah terbentuk dan memiliki TBP serikat pekerja/serikat buruh, maka serikat pekerja/serikat buruh berhak untuk membuat perjanjian kerja bersama dengan pengusaha; mewakili pekerja/buruh dalam menyelesaikan perselisihan industrial; mewakili pekerja/buruh dalam lembaga ketenagakerjaan; membentuk lembaga atau melakukan kegiatan yang berkaitan dengan usaha peningkatan kesejahteraan pekerja/buruh; dan melakukan kegiatan lainnya di bidang ketenagakerjaan yang tidak bertentangan dengan peraturan perundang-undangan yang berlaku.
Jadi, anda tidak perlu takut untuk bergabung (menjadi anggota dan/atau pengurus serikat pekerja) atau membentuk serikat pekerja, karena hal itu telah dijamin oleh Undang-Undang dan terlindungi.
UU SP/SB Pasal 28 menyatakan bahwa "Siapapun dilarang menghalang-halangi atau memaksa pekerja/buruh untuk membentuk atau tidak membentuk, menjadi pengurus atau tidak menjadi pengurus, menjadi anggota atau tidak menjadi anggota dan/atau menjalankan atau tidak menjalankan kegiatan serikat pekerja/serikat buruh dengan cara: a. melakukan pemutusan hubungan kerja, memberhentikan sementara, menurunkan jabatan, atau melakukan mutasi; b. tidak membayar atau mengurangi upah pekerja/buruh; c. melakukan intimidasi dalam bentuk apapun; d. melakukan kampanye anti pembentukan serikat pekerja/serikat buruh."
Terhadap siapapun yang melanggar Pasal 28 sebagaimana diuraikan di atas, maka terancam sanksi sesuai ketentuan Pasal 43 yang menyatakan "(1) Barang siapa yang menghalang-halangi atau memaksa pekerja/ buruh sebagaimana dimaksud dalam Pasal 28, dikenakan sanksi pidana penjara paling singkat 1 (satu) tahun dan paling lama 5 (lima) tahun dan atau denda paling sedikit Rp 100.000.000,- (seratus juta rupiah) dan paling banyak Rp 500.000.000,- (lima ratus juta rupiah). (2) Tindak pidana sebagaimana dimaksud dalam ayat (1) merupakan tindak pidana kejahatan."
 Jadi pertanyaan dan kesimpulannya adalah:
- Apakah anda sebagai awak kapal dalam melaksanakan hubungan kerja tidak ada potensi perselisihan dengan pengusaha?
- Ketika anda mengalami masalah, kemana anda akan mengadu dan meminta bantuan penyelesaian masalah yang anda alami?
- Apakah anda baru akan bergabung menjadi anggota dan/atau pengurus serikat pekerja atau membentuk serikat pekerja setelah anda bermasalah (bersengketa) dengan pengusaha?
- Berserikatlah bagi anda para awak kapal, karena berserikat itu sangat penting. Sudah banyak serikat pekerja (awak kapal) yang telah terbentuk. Jikapun anda masih ragu dengan kredibilitas serikat pekerja (awak kapal) yang telah ada saat ini, anda dan kawan-kawan dapat segera memikirkan untuk membentuk serikat pekerja anda dan kawan-kawan sendiri. Jangan tunggu masalah datang baru sibuk mencari tahu apa itu serikat, fungsi, dan hak serikat. Sedia payung sebelum hujan.
Demikian artikel ini, semoga bermanfaat.
Penulis adalah Ketua Umum AP2I (Asosiasi Pekerja Perikanan Indonesia)
