Pacuan Kuda di Siena: Rayakan Masa Lalu, Tentukan Masa Depan

Percaya atau tidak, Palio tidak diperjuangkan demi uang. "Palio" sebenarnya adalah nama bendera sutra---juga disebut drappellone---yang diterima contrada karena memenangkan perlombaan. Di sana Anda dapat melihat beberapa palio yang dimenangkan Contrada of the Dragon sejak abad ke-17, digantung dengan bangga di museum mereka.

Ada pepatah di Siena: "Appartieni prima alla tua contrada, poi a Siena e poi all'Italia" (pertama-tama Anda menjadi milik contrada Anda, lalu menjadi milik Siena, dan kemudian menjadi milik Italia). Sejak Anda dibaptis ke dalam contrade Anda diharapkan untuk selalu melayaninya. Sebagai imbalannya Anda menjadi bagian dari keluarga seumur hidup.

Palio sebenarnya adalah event yang berlangsung selama empat hari---meskipun balapan hanya berlangsung selama 90 detik. Enam balapan latihan, atau uji coba, terjadi pada saat ini. Ini merupakan kesempatan bagi para joki untuk membiasakan kudanya dengan suasana mendebarkan di Campo.

Pergi, dan Kembali dengan Kemenangan. Akhirnya, hari perlombaan telah tiba! Namun sebelum kuda dapat dibawa ke garis start, sebuah ritual yang sangat penting harus dilakukan di gereja contrade: pemberkatan kuda.

Pawai untuk Segala Zaman. Corteo Storico, parade bersejarah, terjadi pada hari Palio. Lebih dari 700 orang ambil bagian---dengan bangga mengenakan kostum tradisional abad pertengahan contrada mereka, memainkan pawai Palio dengan drum dan terompet, dan melakukan rutinitas pelemparan bendera yang rumit untuk kontes 2 jam yang luar biasa.

Salah satu tradisi Corteo Storico yang paling disukai adalah acara pengibaran bendera. Ke-17 contrade mengikuti acara ini (termasuk yang tidak berkompetisi).

Setiap contrada memiliki tim "alfiere" sendiri---terdiri dari dua pembawa bendera---yang mengibarkan dan mengibarkan bendera tradisional mereka ke udara sebagai bentuk kebanggaan yang mengarah ke Palio.

Setelah Palio, Doa. Jika Anda berada di Duomo pada tanggal 16 Agustus, itu karena contrada Anda baru saja memenangkan Palio! Di sinilah para contrada yang menang berkumpul untuk mengucap syukur kepada Perawan Maria---mengibarkan bendera dan menyanyikan himne "Maria Mater Gratiae".

Palio adalah Kehidupan. Palio kini telah berakhir. Namun bagi masyarakat contrade, Palio adalah cara hidup yang bertahan sepanjang tahun. Ini adalah perekat kuat yang telah menyatukan masyarakat ini selama berabad-abad, dan akan terus berlanjut hingga generasi mendatang.