Mengapa pertandingan Piala AFF ini begitu diminati penonton di kawasan Asia Tenggara?
Pertama, karena ada unsur emosional disana selain memang penggemar sepakbola di kawasan ini sangat besar, dan ini merupakan pasar menjanjikan bagi perkembangan sepakbola.
Kedua, Turnamen ini, mungkin satu-satunya kesempatan bagi timnas negara-negara di Kawasan ASEAN untuk mendapatkan trofi yang bisa dianggap "internasional".
Karena kita tahu lah, kualitas timnas sepakbola di negara-negara Asia Tenggara agak sulit bersaing bahkan di kawasan Asia, apalagi dunia.
Vietnam atau Thailand yang begitu hebat di Asia Tenggara ketika sudah berhadapan dengan negara-negara di kawasan Asia lain, tak ada apa-apanya bahkan sering menjadi lumbung gol.
Jadi pantas saja Piala AFF itu seperti oase ditengah padang pasir yang memenuhi rasa dahaga para pecinta sepakbola di negara- negara Semenanjung Malaka dan sekitarnya ini untuk merasakan "prestasi".
Hal ini seharusnya menjadi pekerjaan rumah bagi FIFA, agar gap prestasi antar kawasan itu bisa mendekat.
Dan turnamen-turnamen seperti ini selayaknya didukung penuh oleh FIFA, sebagai bagian dari menggali potensi prestasi sepakbola di kawasan tersebut.
Belakangan, potensi ini telah dilihat FIFA, dan tengah didiskusikan untuk memasukan Piala AFF ke dalam kalender resmi internasional FIFA.
Seperti diungkapkan Presiden FIFA Gianni Infantino
"ASEAN juga merupakan kawasan dengan ekonomi terbesar ke-5 di dunia. Jadi, potensi perkembangan sepakbola di sini sangat besar"ujarnya seperti dilansir Okezone.com.
