Menapaki Senja Kehidupan: Dinamika Perkembangan Fisik dan Kognitif di Masa Dewasa Akhir

Lansia dapat dikategorikan menjadi tiga kelompok:

• Lansia Muda (65-74 tahun)
• Lansia Tua (75-84 tahun)
• Lansia Tertua (85 tahun ke atas)

Perkembangan Fisik Pada Masa Dewasa Akhir 

Dalam mengidentifikasi perubahan fisik dapat dilihat jelas dengan pengamatan biasa, seperti kulit yang sudah menua menjadi memucat dan kurang elastis serta bisa jadi mengkerut. Terjadi pembengkakan pada pembuluh darah kaki, dan rambut tumbuh menjadi semakin jarang. Menjadi lebih pendek dikarenakan melemahnya tulang vertebrae dan postur yang bungkuk. Penipisan tulang dapat menyebabkan dowager hump pada belakang leher, terutama bagi wanita dengan osteoporosis. Perubahan yang tidak terlihat secara kasat mata terjadi seperti pada bagian:

a) Perubahan Organis dan Sistemis, hal ini sangat bervariasi baik antara maupun di dalam individu. Perubahan penting lain yang berkaitan dengan kesehatan adalah penurunan kemampuan reserve capacity (atau kemampuan cadangan organ), kemampuan cadangan yang membantu sistem tubuh berfungsi sepenuhnya pada waktu stress.

b) Penuaan Otak, pada usia 90 tahunan otak kehilangan 10 persen dari beratnya. Kehilangan berat ini dinisbahkan kepada hilangnya neuron di cerebral cortex, bagian yang menangani sebagian besar tugas kognitif.

 c) Fungsi Sensoris dan Psikomotoris, pada masa ini lansia merasakan penurunan tajam dalam fungsi sensori dan psikomotor. Hal ini dapat terjadi pada penglihatan, pendengaran, rasa dan bau, serta dalam intensitas kekuatan, daya tahan, keseimbangan, dan waktu reaksi.  

d) Fungsi Seksual, faktor terpenting dalam mempertahankan fungsi seksual adalah aktivitas seksual yang konsisten dari tahun ke tahun. Seks pada masa dewasa akhir berbeda dengan apa yang ada pada masa lebih muda. Akan tetapi, sebagian besar lansia pria dan wanita dapat menikmati ekspresi seksual.

Perkembangan Kognitif pada Masa Dewasa Akhir

Pada masa dewasa akhir, perkembangan kognitif cenderung mengalami perubahan. Beberapa orang mungkin mengalami penurunan kemampuan kognitif, seperti daya ingat dan kecepatan pemrosesan informasi. Namun, perubahan ini bersifat individual, dan tidak semua orang mengalami penurunan signifikan. Beberapa aspek perkembangan kognitif pada masa dewasa akhir melibatkan kemampuan untuk menyelesaikan tugas kompleks, memecahkan masalah, dan membuat keputusan yang kompleks. Meskipun beberapa kemampuan kognitif mungkin menurun, beberapa orang dapat mengembangkan tingkat kebijaksanaan dan pengalaman yang dapat membantu mereka mengatasi situasi dengan lebih baik. Terdapat beberapa fungsi kognitif yang ada pada masa dewasa akhir:

• Kecerdasan dan Kemampuan Memproses, beberapa kecerdasan seperti kecepatan pemrosesan mental dan penalaran abstrak, bisa menurun dari tahun ke tahun. akan tetapi berbagai aspek pemikiran praktis dan integrative cenderung meningkat sepanjang kehipan masa dewasa.
• Memori, kegagalan mengingat seringkali dipandang sebagai sinyal penuaan. Walaupun demikian, sebagaimana dalam kemampuan kognitif, fungsi memori pada lansia akan berbeda satu dengan yang lain. Memori terbagi menjadi 3 komponen, yaitu memori episodik, memori semantik, dan memori prosedural.
• Kebijaksanaan, Robert Sternberg mengklasifikasikan kebijaksanaan sebagai kemampuan kognitif yang dapat dipelajari dan diuji. Merujuk kepada Sternberg (1998), kebijaksanaan adalah bentuk khusus kecerdasan praktis yang memiliki aspek moral. Kebijaksanaan tersebut memanfaatkan pengetahuan terpendam (tacit knowledge) dan bertujuan mencapai kebaikan umum melalui penyeimbangan berbagai kepentingan yang sering kali saling berlawanan. Tidak seperti bentuk kecerdasan lain, yang dapat digunakan untuk tujuan apa saja, kebijaksanaan mengandung penilaian nilai tentang apaapa yang akan berakhir dengan baik dan bagaimana mencapai kebaikan itu.
• Belajar Seumur Hidup, dalam masyarakat yang kompleks sekarang ini kebutuhan Pendidikan tidak pernah berakhir. Tren kepada pelanjutan Pendidikan di usia lanjut ini mengilustrasikan tiap tahapan dalam kehidupan dapat dibuat lebih memuaskan dengan mengubah jalan hidup. Pada saat ini, orang dewasa muda masuk kedalam Pendidikan dan karir, paruh baya menghabiskan sebagian besar energi untuk mendapatkan uang, dan sebagian lansia yang telah pension mencari jalan untuk mengisi waktu.

Pada masa dewasa akhir, perkembangan fisik dan kognitif dapat bervariasi secara individual. Dari segi perkembangan fisik, terjadi proses penuaan yang melibatkan penurunan fungsi beberapa organ dan sistem tubuh. Meskipun demikian, gaya hidup sehat, nutrisi yang baik, dan aktivitas fisik dapat mempengaruhi kesehatan fisik secara positif pada masa dewasa akhir. Perubahan fisik ini juga dapat mempengaruhi mobilitas dan kekuatan tubuh. Perkembangan kognitif pada masa dewasa akhir mencakup variasi dalam kemampuan kognitif individu. Beberapa orang mungkin mengalami penurunan daya ingat dan kecepatan pemrosesan informasi, sementara yang lain dapat mempertahankan atau bahkan meningkatkan kemampuan kognitif mereka. Faktor-faktor seperti kesehatan fisik dan mental, gaya hidup, dan tingkat aktivitas kognitif dapat memengaruhi perkembangan kognitif. Pentingnya menjaga gaya hidup sehat, termasuk pola makan seimbang, olahraga teratur, dan keterlibatan dalam aktivitas sosial dan mental, menjadi kunci dalam mendukung kesehatan fisik dan kognitif pada masa dewasa akhir. Kesadaran akan perubahan yang terjadi dan mengambil tindakan pencegahan yang sesuai dapat membantu individu menjalani masa dewasa akhir dengan kualitas hidup yang optimal.

Dalam melewati masa perkembangan akan perubahan fisik dan kognitif di masa dewasa akhir, kesehatan pada masa tua sering kali tergantung pada gaya hidup. Banyak lansia mengalami kondisi kronis seperti arthritis, yang dapat diatur agar tidak mengganggu aktivitas sehari-hari. Aktivitas fisik dan nutrisi yang baik sangat penting untuk mencegah penyakit kronis. Kesehatan mental juga menjadi perhatian, dengan penyakit Alzheimer sebagai penyakit yang paling ditakuti di kalangan lansia. Pencegahan dan penanganan melibatkan pendekatan holistik, termasuk obat-obatan dan dukungan keluarga. Dengan demikian, memahami perkembangan fisik dan kognitif pada masa dewasa akhir dapat membantu kita mengapresiasi tantangan dan peluang yang dihadapi oleh lansia. Melalui gaya hidup sehat, dukungan sosial, dan pemahaman yang baik tentang perubahan yang terjadi, lansia dapat menikmati kualitas hidup yang lebih baik dan lebih bermakna di usia lanjut.