Menang lagi, Liverpool kian menjauh di Pucuk EPL

Laga boxing day sebagai tradisi di liga Inggris berlanjut malam tadi. Liverpool yang selaku pemuncak klasemen sementara, kembali menjauh dari para rival setelah membenamkan Leicester City dengan skor 3-1.

Laga Liverpool vs Leicester ini diwarnai kabut tebal yang dialami kota Liverpool, sehingga mengganggu pandangan kamera.

Sebenarnya, Liverpool sempat dikejutkan oleh gol cepat Jordan Ayew. Berawal dari sisi kanan pertahanan Liverpool, bila dirimkan ke dalam kotak pinalti. Andy Robertson yang dari beberapa match terakhir performanya menurun, kembali gagal menjaga Ayew, hingga ia berhasil menjebol jala Allison.

Leicester yang mengira akan unggul di babak pertama ternyata harus kebobolan. Build up Liverpool memang gak perlu diragukan. Berawal dari bola goal kick dari Allison menuju Robertson, lalu diteruskan ke Gravenberch. Grav passing pendek ke Mc Allister, lalu pria Argentina itupun memberikan assist ke Cody Gakpo. Gakpo memang spesialis dalam tendangan melengkung, melepaskan tembakan yang gagal di halau Stolarcyzk.

Skor 1-1 mewarnai laga kedua tim di babak pertama.

Lanjut ke babak kedua. Liverpool yang menginginkan kemenangan tampil mengila. Lewat skema serangan dari sisi kanan, Mc Allister merangsek ke dalam kotak pinalti dan mengirimkan passing pendek. Umpan manis tersebut mudah saja dicocor oleh Curtis Jones, sehingga memberikan keunggulan bagi Liverpool jadi 2-1.

Mohammed Salah yang tak ingin ketinggalan mencetak gol, juga ikut mencatatkan namanya di papan skor. Ciri khas Salah, yang melakukan tendangan placing ke arah tiang jauh, gagal diantisipasi oleh kiper lawan dan masuk mulus ke dalam gawang. Skor 3-1 pun berubah hingga laga berakhir.

Satu gol tambahan yang Salah catatkan, membuatnya menjauh dari kejaran Haaland di daftar top skor. Salah kini memimpin pencetak gol terbanyak dengan 16 gol, unggul 3 gol dari Haaland.

Kemenangan Liverpool atas Leicester tadi malam bukan hanya sekedar memberikan 3 poin bagi publik Anfield, tapi juga memantapkan posisi mereka di pucuk klasemen EPL.

Apalagi di laga sebelah, sang rival yang menduduki posisi runner up, Chelsea harus menelan pil pahit setelah di comeback oleh tim sesama Lindon, Fulham.

Keunggulan Chelsea lewat Palmer di babak pertama, mampu dibalikkan oleh Fulham lewat gol Harry Wilson dan Rodrigo Muniz.

Kekalahan 1-2 inipun semakin membuat jarak mereka kembali menjauh jadi 7 poin. Padahal, Liverpool masih punya sisa tabungan satu match dari laga tunda versus Everton.

Selain Chelsea, kenyamanan Liverpool di tabel klasemen diperkuat dengan anjloknya performa Manchester City. The Citizen yang kerap jadi batu sandungan dari penantang gelar tim-tim lain seperti Liverpool, mereka hanya mampu bermain imbang dengan Everton 1-1.

Posisi 7 yang saat ini ditempati Man City dengan 28 poin, sangat jauh dari perolehan Liverpool yang menduduki posisi pertama dengan 42 poin. Perbedaan 14 poin seperti hal yang sedikit mustahil bagi mereka buat mempertahankan gelar EPL. Apalagi badai cedera yang menimpa mereka, memperparah kondisi Manchester Biru saat ini.

Liverpool dipastikan menjadi juara paruh musim. Setelah poin mereka di putaran pertama tak akan mampu disamai oleh para rival terdekat, seperti Chelsea dan Arsenal.

Namun, satu yang mengganggu mereka saat ini. Yaitu, kehadiran Nottingham Forest di papan atas. Tim Perhutani FC, begitu sapaan fans Liverpool di Indonesia terhadap Nottingham Forest, menjadi satu-satunya tim yang bisa mengalahkan Liverpool sejauh ini.

Apalagi saat ini mereka berada di posisi ketiga. Memang bukan sebuah kebetulan apabila mereka dapat mengalahkan Liverpool di Anfield kala itu.