Matahari terik menyambut kedatangan kami di terminal bis Kamunting. Meski menyengat namun lega rasanya. Setelah dua jam dalam pesawat dan enam jam perjalanan darat dari KLIA1 dengan bis. Akhirnya tiba di tempat tujuan kami.
Sebelum lebih detail, perkenalkan Saya seorang travelling yogini. Dan saat melakukan trip ini saya bersama teman perjalanan dari Jakarta. Kami berdua belum pernah berkunjung ke Taiping, kota terbesar kedua di Perak.
Secara administratif, Perak merupakan satu dari 13 Negara Bagian di Semenanjung Malaysia atau Malaysia Barat. Ibukota Perak saat ini adalah Ipoh. Dibanding Kuala Lumpur, Penang atau Melaka, Taiping kalah pamor. Tak banyak traveller yang mengenalnya. Padahal kota yang pernah menjadi ibukota Negara Bagian Perak periode tahun 1876 hingga tahun 1937 menyimpan banyak tempat bersejarah. Bangunan-bangunan “tua” peninggalan Inggris Raya terserak di sini. Taiping juga pernah dikenal sebagai kota penghasil timah. Dapat dikatakan “The First Place” di Malaysia bermula dari Taiping.
Semua informasi di atas, saya dapatkan melalui riset pustaka sebelum keberangkatan. Ada juga beberapa informasi saya peroleh lewat wawancara langsung dengan penduduk lokal saat berkunjung ke Taiping pada liburan Natal, 21 hingga 24 Desember 2017.
Mr. Moo salah satu warga setempat yang sejak lahir tinggal di Taiping menjadi pendamping selama kunjungan singkat tersebut. Seorang kawan yang tak hanya ceria menemani perjalanan kami, namun juga mau berbagi cerita.
Walaupun ukuran kota ini tidak besar, keberadaan sarana transportasi sangat dibutuhkan. Saat mobilisasi dari satu tempat menuju destinasi wisata lain, so much easier when you have a wheel. Apalagi saya dan teman membawa koper dan tas punggung.
How To Get Here
Jalur Darat
Ada banyak bus melayani trayek ke Taiping dari kota-kota besar seperti KL, Penang dan Ipoh. Ongkos bis yaitu MYR 24 per orang. Bis tingkat dengan Formasi kursi 2-1. Kursi penumpang ada di tingkat dua. Bagian bawah bis adalah tempat pak sopir dan bagasi. Tiap penumpang harus memasukkan bagasinya sendiri ke dalam bis. Jalanan berkelok dan mulus beraspal akan menjadi teman kalian.
Lewat Udara
Taiping tidak memiliki bandar udara. Akses jalur udara terdekat ada di Ipoh, satu jam berkendara ke Taiping. Pilihan terbaik adalah terbang ke Penang lalu kalian bisa melanjutkan perjalanan dengan berkendara sekitar satu jam lebih.
Kereta Api
Kalian juga bisa coba layanan kereta api listrik tersedia dari Kuala Lumpur, Ipoh dan Butterworth menuju Taiping. Kereta api ini dioperasikan oleh KTM Berhad.
Pilihan destinasi liburan tenang yang dapat dikunjungi adalah;
1. Lake Gardens
Dulunya, danau ini adalah lahan pertambangan timah. Jika datang lebih pagi kalian akan melihat berbagai jenis burung dan ikut serta dalam group latihan warga lokal (tai chi, aerobik dll)
2. Rainfall Tree Walk
Masih satu area dengan lake garden, mari kita menyegarkan diri di daerah yang ditumbuhi pohon-pohon berukuran masive di pinggir jalan. Adalah Rainfall Tree (Samanea saman atau Albizia saman) jenis pohon tersebut. Pohon-pohon ini telah berumur lebih dari 131 tahun.
Rainfall Tree walk baru saja ditutup untuk semua jenis kendaraan bermotor. Sebagai gantinya kalian bisa menjajal mobil warna-warni yang tersedia di area ini. Gratis koq, yang terpenting kuatkan kaki untuk goes. Sebab moobil yang saya maksud menggunakan pedal.
3. Bukit Larut
Bukit ini dahulu namanya Maxwell Hill. Penamaan bukit diambil dari seorang berkebangsaan Inggris yang pernah tinggal di sini. George Maxwell. Lalu berganti nama menjadi Bukit Larut tahun 2013. Spot terbaik untuk memandangi kota Taiping dari ketinggian ya dari bukit Larut.
Bukit dengan luas 290.000 hektar ini sangat ideal untuk kalian penyuka trekking, camping atau laughing (have fun). Jangan lupa bawa payung atau jas hujan sebab curah hujan di ini cukup tinggi dibanding kota Taiping. Maxwell Hill berada pada ketinggian 1250 dari permukaan laut.
Pagi itu, kami tidak bisa menuju puncak karena keterbatasn waktu. Moo harus kembali ke rumah bersiap untuk penerbangan ke Eropa bersama keluarga. Target kami adalah Post 3 lalu kembali ke basa melalui jalur yang berbeda saat mendaki. Tiga jam trekking tak terasa. Tepat pukul 12:30 kami meninggalkan base menuju ke Taiping War Memorial.
4. Taiping Zoo & Night Safari
Dari segi ukuran, Taiping zoo memang lebih kecil dibandingkan kebun binatang Negara yang berada di Kuala Lumpur. Namun koleksi satwa tidak kalah lengkap dengan kebun binatang Negara.
Mulai dari aneka jenis satwa burung, landak, buaya rawa, beruang madu, badak hingga harimau. Hayoo, aku tantang traveller pacu adrenalin kalian ikut night safari tanpa bergabung rombongan mobil petugas alias berjalan kaki.
“Hah ? Jalan kaki ? Capek donk… “
“Whats the point mau night safari tapi duduk manis dalam kendaraan ?”
"Objeknya mana keliatan ?"
Paling-paling hanya dapat berimaginasi sambil mendengar penjelasan petugas. Bermodal badan fit, pandangan mata yang jeli, senter dan the animal insting. Dijamin liburan kalian akan berbeda banget.
Sebelum masuk, jangan lupa membeli tiket di loket yah. Harga tiket masuk 20ringgit per orang. Bayangkanlah, ketika malam gelap, melewati tempat beruang madu, badak yang sedang mandi atau kerumunan harimau. Ada harimau yang meloncat menangkap santap malamnya. Di area yang sama teman harimau sedang roooaarrrrr.
5. Museum Taiping
Museum Perak dibangun pada tahun 1883 atas kebaikan Sir Hugh Low. Di dalam gedung terdapat dua lantai. Tiap lantai memiliki ruang pamer yang memiliki fungsi berbeda.
Walaupun koleksi artefak lebih bersifat zoology dan botani, namun ada juga ruang pamer yang menceritakan sejarah penduduk asli Taiping. Bagian kanan luar museum terdapat pesawat pengebom The F-86 Avon’s Sabre.
Favorit saya adalah koleksi mobil antik milik pembesar Perak terdahulu. Letaknya tepat di belakang museum. Saya sengaja mengetok bagian badan mobil untuk sekedar tahu. Body nya sangat solid. Tak lama seorang petugas muncul di hadapan kami. Memberikan isyarat "don't touch the car"!. Alright, off you go.
Harga tiket masuk untuk wisatawan asing adalah 6 ringgit per orang.
6. Dataran Warisan
Salah satu land mark kota Taiping adalah Dataran Warisan. Lapangan luas yang berada tepat di depan halaman gedung bernuansa Victoria British.
Yang menarik perhatian saya yaitu telephone umum yang bentuk sama seperti telephone di UK. Warnanya merah. Ada pula tiang lampu jalan yang masih bertulisan tanggal dan tempat pembuatan dari Inggris. Gedung ini digunakan sebagai kantor pemerintahan dearah Taiping.
Malam hari tempat ini ramai. Penuh dengan anak-anak yang bermain di depan halaman gedung. Umumnya mereka bermain sepatu roda, mobil-mobilan dengan remote control. Para orang tua duduk di sisi lapangan memperhatikan anak-anaknya yang sedang bermain. Di seberang lapangan terdapat food truck dan para penjaja makanan, ada pula lapak yang menyediakan penyewaan mainan anak-anak.
7. Stasiun Kereta Api
Tujuan yang pertama untuk pengangkutan hasil tambang menuju pelabuhan Taiping (sekarang Kuala Sepetang). Kedua adalah sarana transportasi para pekerja tambang. Stasiun kereta ini sudah tidak berfungsi lagi. Walau demikian kita masih bisa melihat beberapa barang peninggalan sisa cerita lalu. Letak stasiun agak jauh dari pusat kota.
8. Memorial War
Dalam perjalanan singkat itu, Moo bercerita bahwa Oktober 2017 silam, Pangeran Charles mengunjungi makam sebagai bentuk penghormatan kepada mereka yang gugur di medan pertempuran.
9. Gereja Tua
Suasana gereja tampak sepi saat kunjungan kami. Kuburan yang berada di sekitar gereja adalah tempat peristirahatan terakhir para pensiunan yang tidak bisa kembali pulang ke Inggris atau Australia, dan makam para pendatang yang terjangkit penyakit daerah tropis.
10. C'lock Tower
Gedung yang memiliki icon ayam jantan di bagian paling atas. Sekarang ini Clock Towerberalih fungsi sebagai kantor pemadam kebakaran. Mungkin Clock tower di Jerman icon di atas gedung adalah patung burung hantu seperti tampilan jam "cuckoo". Bukan patung ayam jantan.
11. Wisata Kuliner
Rujak Sotong ; sotong alias cumi yang dikering dicampur kangkung rebus hijau. Lalu disiram bumbu rujak, yang trakhir nih, taburan kacang tumbuk sebagai topping. Gimana yah rasanya ? Biar ga penasaran datang langsung bro.
Ada Laksa di stasiun kereta lama… yummmiiii. 4ringgit saja harga per porsi. Jangan lupa icip juga cendol di sini ya sist… panas-panas abis killing kota, cendol dingin legit pilihan yang segeerrr.
Taiping menyimpan banyak sejarah Malaysia pada masa lampau. Walaupun denyut kehidupan warga kota tidak terlalu sibuk, sebaiknya siapkan akomodasi anda sebelum berkunjung. Dari pengamatan saya, tingkat okupasi sangat tinggi di hotel dan hostel yang ada di Taiping. terutama pada musim-musim liburan.
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
