Strategic Air Command: Divisi Angkatan Udara Amerika Serikat yang Memainkan Peran Penting di Era Perang Dingin

Ketika dilaksanakan UORI, maka akan ada pelatihan kesiapan di instalasi Strategic Air Command tersebut, di mana para pilot-pilot pesawat-pesawat bomber strategis sudah harus siap sesegara mungkin ketika alarm dibunyikan dan dalam hitungan menit pesawat-pesawat bomber strategis diharuskan sudah siap siaga untuk segera lepas landas.

Hal inilah yang nantinya menjadi rutinitas dalam Strategic Air Command, di mana pelatihan kesiapan dan kesiagaan terus dilaksanakan di setiap instalasi Strategic Air Command. Pelatihan ini menjadi pelatihan udara terbesar dalam sejarah Angkatan Udara Amerika Serikat.

Pesawat Bomber Strategis Strategic Air Command, Boeing B-47 Stratojet ketika lepas landas dari Pangkalan Offutt | Sumber Gambar: naragetarchive

Melihat keberhasilan Strategic Air Command yang semakin berkembang pesat, sepertinya membuat Jenderal LeMay tidak ingin cepat puas akan keberhasilannya dalam membangun kekuatan Strategic Air Command. 

LeMay sepertinya ingin membuat Strategic Air Command menjadi semakin kuat dalam misinya menjadi pengendali utama arsenal-arsenal senjata nuklir Amerika Serikat. Jenderal LeMay pun kembali mengusulkan gagasan untuk pesawat bomber strategis terbaru. 

Tidak hanya pesawat bomber strategis, LeMay juga memberi gagasan untuk pembuatan pesawat tanker, yang digunakan untuk mengisi bahan bakar di udara, guna menyamai kekuatan pesawat-pesawat tidak hanya bomber strategis, tetapi juga pesawat-pesawat tempur di Angkatan Udara Amerika Serikat yang sudah mulai bertransisi dari mesin baling-baling propeller menjadi pesawat-pesawat bermesin jet.

Alhasil Presiden Dwight David Eisenhower dan juga Menteri Pertahanan Charles Erwin Wilson pun sangat menyetujui usulan LeMay tersebut dan menyetujui dimulainya proyek pembuatan pesawat bomber strategis terbaru yang dapat membawa bomb dan senjata nuklir lebih banyak dibandingkan B-36 Peacemaker dan juga B-47 Stratojet, serta dilengkapi persenjataan yang lebih canggih dan juga dapat terbang dengan jangkauan yang lebih jauh, bahkan dapat mengudara 24 jam tanpa henti. 

Presiden Dwight D. Eisenhower dan Menteri Pertahanan Charles E. Wilson juga menyetujui dimulainya proyek pembuatan pesawat tanker terbaru guna mengganti Pesawat Tanker Boeing KC-97 Stratofreighter yang sudah sangat obsolete dan masih menggunakan mesin propeller.

Pesawat Bomber Strategis terbaru Strategic Air Command, Boeing B-52 Stratofortress | Sumber Gambar: af.mil

Berkat gagasan LeMay yang disetujui oleh Presiden Dwight D. Eisenhower dan juga Menteri Pertahanan Charles E. Wilson, lahirlah pesawat bomber strategis dan juga pesawat tanker terbaru, yakni? Boeing B-52 Stratofortress dan juga Boeing KC-135 Stratotanker. 

Kedua pesawat ini memang saling mensupport satu sama lain untuk misi moda transportasi senjata nuklir Strategic Air Command. B-52 Stratofortress juga dapat terbang dengan jangkauan yang lebih lama dibanding B-36 Peacemaker dan juga B-47 Stratojet dan juga dilengkapi dengan persenjataan yang lebih canggih dibandingkan kedua pesawat bomber strategis sebelumnya.