Jumat, 30 Agustus 2019 , PSS Sleman telah menyelesaikan pertandingan terakhirnya di putaran pertama Liga 1 2019 melawan Persib Bandung. Terlepas dari kekalahan 0-1 yang diderita PSS Sleman, menarik untuk mengupas perjalanan PSS Sleman selama mengarungi kompetisi Liga 1 musim ini. Dari fase persiapan menjelang kompetisi bisa dikatakan tidak ideal.
Banyak pemain-pemain kunci pada saat menjuarai Liga 2 musim 2018 meninggalkan tim. Ichsan Pratama, Cristian Gonzales, Aditya Putra Dewa, Rifal Lastori adalah sejumlah pilar penting yang tidak berada di tim PSS menjelang Liga 1 dimulai. Proses rekrutmen pemain asing pun tidak berjalan mulus. Sederet nama pemain lokal yang direkomendasikan tim pelatih pun tidak berhasil direkrut.
Budget yang terbatas menjadi kendala utama dalam membentuk tim. Tim pelatih yang dipimpin Coach Seto Nurdiyantoro pun dipusingkan dengan kondisi tersebut. Namun dari awal idealisme Coach Seto Nurdiyantoro dalam membentuk tim patut diacungi jempol, dia mengatakan bahwa, "Saya tidak membutuhkan nama besar dan pemain bintang untuk mengarungi kompetisi Liga 1 2019, yang saya butuhkan adalah pemain yang mau bekerja keras dan mau menjalankan skema permainan yang saya inginkan". Sebuah pernyataan yang sangat berani, mengingat PSS Sleman adalah tim promosi dan Coach Seto sendiri belum memiliki pengalaman di kompetisi Liga 1. Hal ini tentu membuat para pendukung PSS Sleman agak ragu dan "dag dig dug " terhadap perjalanan dan nasib tim kebanggaannya dalam menjalani musim kompetisi Liga 1 2019.Â
Dengan keterbasan yang ada akhirnya terbentuklah squad PSS Sleman untuk kompetisi Liga 1 2019, terdiri dari beberapa pilar saat menjuarai Liga 2 musim 2018, di posisi kiper Ega Rizky, di lini pertahanan ada Bagus Nirwanto, Asyraq Gufron, Ikhwan Ciptady, di lini tengah ada Dave Mustaine dan Wahyu Sukarta, sedangkan di lini depam menyisakan Irkham Zahrul Milla dan Rangga Muslim. Ditambah beberapa nama anyar untuk lini depan, Kushedya Hari Yudo (Eks Kalteng Putra), Haris Tuharea dan Ricky Kambuaya (Eks Mojokerto Putra), lini tengah ada Nerius Alom dan Sidik Saimima, serta bek gaek Purwaka Yudi dan Derry Rahman untuk di lini belakang. Sedangkan di komposisi pemain asing terdiri dari Alfonso De La Cruz (Bek, Spanyol), Guilerme Batata (Gelandang, Brazil), Brian Ferreira (Gelandang, Argentina/Iraq) dan Yevhen Bokhasvilli (Striker, Ukraina). Keempat pemain asing ini baru pertama kali bermain di Liga Indonesia.
Musim kompetisi Liga 1 2019 bagi PSS Sleman dibuka dengan pertandingan melawan Arema FC. Hasilnya diluar dugaan, PSS berhasil mengalahkan Arema FC yang baru saja menjuarai Piala Presiden 2019 dengan skor 3 - 1. Sebuah hasil yang luar biasa di awal musim mengingat Arema FC adalah langganan tim papan atas dan kandidat juara di setiap musim kompetisi dan bermaterikan pemain-pemain level timnas sarat pengalaman dan pemain-pemain asing kelas 1 di Liga Indonesia. Selanjutnya melawan Semen Padang di kandang sendiri hanya mampu bermain imbang 1-1.
Titik balik perjalanan PSS adalah ketika away match mengalahkan Madura United 0-1 lewat gol tunggal Irkham Zahrul Milla, menahan imbang Borneo FC 2-2 di kandang lawan dan menumbangkan Perseru Badak Lampung FC 0-2 di kandang lawan. Meraih 7 point dari 3 partai away adalah sesuatu yang luar biasa bagi sebuah tim promosi dengan budget minim. Setelah itu oleh beberapa media nasional PSS dianggap sebagai salah satu tim jagoan away.
Kemudian pada pekan ke 16, PSS memainkan partai kandang melawan PSM Makasar yang baru saja menjuarai Piala Indonesia 2019. Sebuah pertandingan yang mungkin akan dikenang sebagai salah pertandingan terbaik PSS Sleman sepanjang masa, karena tertinggal 0-2 di babak pertama namun berhasil comeback memenangkan pertandingan dengan skor 3-2 melalui 2 gol Brian Ferreira dan 1 gol Kushedya Hari Yudo. Sebuah partai luar biasa, pertandingan teknik tinggi dan adu strategi yang sangat menarik antara 2 tim. Bahkan oleh Host Official Broadcaster Liga 1 2019, Rendra Soedjono, pertandingan ini dinilai sebagai salah satu pertandingan terbaik Liga 1 musim 2019.
Sebagai tim promosi sejauh ini performance PSS Sleman di putaran 1 Liga 1 2019 terhitung sangat baik, mengantongi 24 point, hasil 6 kali menang, 6 kali seri dan 5 kali kalah dengan selisih gol memasukkan gol-kemasukan gol 24-23. Terbaik di antara tim promosi yang berlaga di Liga 1 musim ini. Hasil ini tak lepas dari buah kecerdikan dan tangan dingin Coach Seto Nurdiyantoro dalam meracik tim PSS Sleman, dengan materi pemain yang terbatas dan minim pengalaman, para pemain mampu dipoles menjadi tim tangguh dengan kolektivitas dan daya juang luar biasa. Ciri khas permainan tim PSS saat ini adalah build up serangan yang rapi dari kaki ke kaki, memanfaatkan lebar lapangan dan memaksimalkan kecepatan pemain-pemain di sisi flank serta tidak terburu-buru mengalirkan bola ke depan. Salah satu hal yang menonjol dari PSS musim ini adalah daya juang yang luar biasa dari para pemainnya.
Squad yang diisi para pemain muda dan minim pengalaman memiliki sisi positif , yaitu para pemain akan all out untuk membuktikan diri bahwa mereka mampu bersaing dengan tim-tim besar dan tim lain yang lebih berpengalaman. Dukungan positif yang luar biasa dari BCS, Slemania dan seluruh Sleman Fans turut berandil besar dalam membangkitkan kepercayaan diri dan kenyamanan para pemain untuk dapat menampilkan performa terbaik.
Beberapa momen luar biasa dari Sleman Fans adalah ketika mereka membuat koreografi membentuk tulisan "Seto", yang merupakan dukungan moral untuk Coach Seto untuk tetap bersama tim ketika suasana tim sedang tidak kondusif dan ketika mereka patungan mengumpulkan dana untuk memberikan bonus kepada tim PSS Sleman. Hasil patungan dana tersebut terkumpul 241 juta rupiah dan diberikan kepada tim. Suatu sikap mental yang luar biasa dari para pendukung PSS Sleman. Karakteristik pendukung PSS Sleman mungkin merupakan dambaan hampir semua klub di Indonesia. Atmosfer dan suasana stadion pada saat full house ketika "home macth day" Â PSS Sleman, harus diakui merupakan salah satu yang terbaik di Indonesia. Di luar wilayah teknis, faktor suporter PSS Sleman merupakan daya tarik tersendiri bagi para penggemar sepak bola di Indonesia.
