Perubahan sosial dalam masyarakat selalu bergerak seiring berjalannya waktu. Pada pandangan ajaran keislaman, satu-satunya faktor fundamental dalam perubahan dan perkembangan sosial ialah rakyat. Terlepas dari bentuk rasial, hak istimewa kelas, ataupun karakteristik tertentu.
      Al-Qur'an sebagai kitab suci umat Islam dialamatkan kepada rakyat dan rakyatlah yang menjadi poros serta faktor fundamental untuk perkembangan dan perubahan sosial, merekalah yang bertanggungjawab di hadapan Allah. Bersamaan dengan itu, pribadi-pribadi besar, kebetulan, dan tradisi juga dapat mempengaruhi nasib masyarakat.
      Menurut Islam, ada empat faktor fundamental perkembangan dan perubahan sosial, yaitu tradisi, pribadi besar, kebetulan, dan rakyat. Tradisi, sepanjang sejarah Islam dan Al-Qur'an mengandung makna bahwa masyarakat memiliki suatu basis tetap. Dalam semua masyarakat terkandung hukum-hukum yang pasti dan abadi.
      Masyarakat merupakan makhluk hidup, maka seperti halnya semua organisme hidup lainnya masyarakat memiliki hukum-hukum yang dapat dibuktikan secara ilmiah dan tetap. Dapat kita pahami bahwa perkembangan dan perubahan dalam masyarakat terjadi diatas dasar tradisi serta kepastian hukum yang merupakan fundasi kehidupan sosial.
      Karena itulah Islam tampak dekat dengan teori determinisme sejarah dan masyarakat, tetapi dengan pemahaman yang lebih luas dan modifikasi terhadap hukum determinisme itu. Menurut pandangan Islam, masyarakat manusia (an-nas), bertanggung jawab atas nasibnya. Maka, masyarakat yang terdiri dari banyak individu memiliki tanggung jawab atas pribadinya masing-masing.
      Beberapa penjelasan tentang tanggungjawab ini disebutkan dalam Al-Qur'an. Seperti "untuk mereka apa yang mereka usahakan, dan untuk kalian apa yang kalian perbuat". (QS 2 : 134) dan "sungguh Allah tidak akan merubah keadaan suatu kaum hingga mereka merubah keadaan mereka sendiri". (QS 13 : 11) yang mana mengandung makna pertanggungjawaban sosial. Sebaliknya, ayat "setiap orang bertanggungjawab atas usahanya" (QS 74 : 38) menjelaskan tentang tanggungjawab perseorangan.
      Karena itu, baik masyarakat maupun individu harus mempertanggungjawabkan perbuatan-perbuatan mereka di hadapan Al-Khaliq dan masing-masing membangun nasibnya sendiri. Pada pandangan sosiologi, kedua prinsip ini tampak saling bertentangan. Satu sisi tanggungjawab dan kebebasan manusia untuk merubah dan mengembangkan masyarakatnya, sementara di sisi lain adalah adanya hukum ilmiah yang pasti lagi menentukan, yang mana bebas dari campur tangan manusia dan merupakan basis tetap untuk perubahan masyarakat.
      Al-Qur'an menempatkan kedua prinsip ini yakni adanya hukum yang menentukan, pasti, serta tetap dalam masyarakat, berhadapan dengan tanggungjawab manusia secara kolektif maupun perseorangan untuk perubahan dan perkembangan sosialnya sedemikian rupa sehingga keduanya tidak lagi saling bertentangan, bahkan saling melengkapi.
      Maka, sesuai dengan tingkat pengetahuan dan informasinya, manusia dapat memanfaatkan hukum yang inheren dalam masyarakat. Hukum yang di dalamnya sendiri tidak pernah berubah. Seperti seorang insinyur pertanian yang mengembangkan kualitas dari sebuah pohon agar buah yang dihasilkan dapat maksimal hasilnya tanpa mengubah hukum tetap pohon yang sudah ada.
      Tanggungjawab manusia dalam masyarakat mirip seperti tindakan tersebut. Masyarakat itu bagaikan kebun yang memiliki norma dan pola yang ditetapkan Allah. Atas dasar itulah berlangsung perkembangan dan evolusi masyarakat. Bersamaan dengan itu, manusia memikul tanggungjawab.
      Manusia tidak dapat mengelakkan pertanggungjawabannya dengan menganut fatalisme Khayyamani atau determinisme sejarah. Dia harus bertanggungjawab atas nasib masyarakatnya. Al-Qur'an menyatakan, bahwa terdapat hukum mendasar pada masyarakat yang pasti, namun Al-Qur'an pun tidak menyangkal tanggungjawab manusia.
      Menurut ajaran Al-Qur'an, manusia bertanggungjawab untuk mengetahui secara tepat norma-norma masyarakat dan memperbaikinya demi kemajuan masyarakatnya. Cara awalnya adalah dengan pengetahuannya sendiri. Maka, pentinglah bagi manusia baik secara individu yang kemudian bermasyarakat untuk berilmu agar berpengetahuan.
      Semakin luas pengetahuan seseorang tentang norma-norma yang berlaku dalam masyarakat, semakin besar pula tanggungjawabnya untuk merubah serta mengembangkan masyarakat, dan semakin besar pulalah kebebasannya untuk berbuat itu.
      Pribadi besar, menurut ajaran Islam, tidak dengan sendirinya menjadi faktor kratif. Bahkan para nabi bukan merupakan orang-orang yang menciptakan norma-norma baru dalam masyarakat. Dari sudut pandang sosiologi, kelebihan para nabi dibandingkan dengan guru-guru serta tokoh-tokoh pembaharuan lainnya ialah bahwa mereka memiliki pengetahuan yang baik tentang norma-norma ilahi yang terdapat dalam alam dan dunia.
      Itulah sebabnya mereka lebih mampu mempergunakan kebebasannya sebagai manusia untuk bergerak maju mencapai cita-citanya dalam masyarakat. Sejarah telah membuktikan sepenuhnya kebenaran bahwa para nabi selalu lebih berhasil daripada tokoh-tokoh pembaharuan yang bukan nabi. Adanya proses penyelarasan kehendak mereka dengan norma-norma ini, mereka berhasil melaksanakan tugas dan mencapai tujuan mereka.
      Kebetulan, dalam arti filosofis tidak terdapat dalam ajaran Islam. Adanya intervensi dari Allah senantiasa berlangsung dalam setiap hal. Lagipula, karena tidak mengandung sebab yang logis atau tujuan akhir, maka tidak mungkin ada kebetulan dalam masyarakat, alam, maupun kehidupan.
      Namun dalam pengertian khusus, nasib manusia terdapat suatu bentuk kebetulan tertentu. Misalnya Jenghis Khan muncul di Mongolia, memegang tampuk kekuasaan sesuai dengan norma-norma sosial, dan berhasil menghimpun kekuatan yang besar. Tetapi kekalahan Persia di tangan Jenghis Khan adalah suatu kebetulan.
      Bisa saja tidak sampai terjadi hal demikian. Kebetulan-kebetulan semacam ini bisa sangat mempengaruhi nasib masyarakat tertentu. Maka, ada dua hal yang penting yaitu, an-nas dan norma, karena an-nas merupakan kehendak massa rakyat, sedangkan norma adalah hukum-hukum yang hidup dalam masyarakat dan dapat dibuktikan secara ilmiah.
      Pribadi-pribadi besar dalam ajaran Islam ialah mereka yang memahami norma-norma ilahi, yang mana norma-norma ilahi ini dapat ditemukan dalam Al-Qur'an dan mempergunakan kitab suci Al-Qur'an sebagai kunci keberhasilan mereka dalam membuat perubahan dan pengembangan masyarakat.
      Rakyat, faktor ini lebih mengarah pada keadaan suatu masyarakat tersebut. Dalam masyarakat dimana an-nas, massa rakyat, telah mencapai kemajuan serta taraf pendidikan dan kebudayaan yang tinggi, peranan orang-orang besar menjadi berkurang. Sebaliknya, bila suatu kelompok masyarakat taraf pendidikan dan kebudayaannya rendah, peranan orang-orang besar masihlah besar. Pada setiap tahap masyarakat, sesuai dengan kemajuan atau keterbelakangannya, salah satu dari keempat faktor tersebut akan berpengaruh daripada ketiga lainnya.
      Pribadi Rasul dalam ajaran Islam mempunyai peranan dasar dan konstruktif dalam membawa perubahan, perkembangan, dan kemajuan dalam membangun peradaban yang akan datang serta dalam merubah jalan sejarah. Sebabnya adalah karena beliau tampil di suatu lokasi khusus --semenanjung Arabia-- yang dari sudut pandangan peradaban keadaannya sama dengan letak geografisnya.
      Dalam membangun pribadi seseorang, umumnya ada lima faktornya. Pertama, ibunya yang memberikan kepadanya struktur dan dimensi bentuk rohaniahnya. Penuh kasih dan lembut sambil membelai dan menyusuinya, sang ibu memelihara rohani serta menanamkan pendidikan awal pada anaknya.
      Kedua, faktor berikutnya setelah ibu adalah ayahnya yang memberikan dimensi lain kepada rohani anaknya. Ketiga, adalah sekolahnya tempat anak belajar. Keempat, adalah masyarakat dan lingkungannya. Semakin kuat lingkungannya, maka semakin besarlah pengaruh edukatifnya atas seseorang. Kelima, adalah kebudayaan umum masyarakat ataupun kebudayaan umum dunia secara keseluruhan.
      Kelima faktor tersebut menjadi acuan dalam membentuk rohaniah seorang anak. Akan tetapi, Rasul Islam yang dianggap sebagai faktor terbesar dalam perubahan sejarah tidak satupun tersentuh oleh kelima faktor pembentukan rohaniahnya mulai dari faktor ibu hingga kebudayaan masyarakat.
      Mula-mula ayahanda beliau diambil agar dimensi-dimensi sang ayah jangan sampai membekas pada jiwa Rasul. Lalu ibunda beliau dijauhkan dari beliau agar kelembutan kasih mesra keibuannya jangan sampai menghanyutkan jiwa yang harus tegas dan perkasa. Tambahan pula, beliau dilahirkan di suatu jazirah gersang, jauh dari kebudayaan universal agar supaya jiwa beliau jangan sampai tersentuh pengaruh edukatif sesuatu kebudayaan, peradaban atau agama.
      Allah sengaja menghendaki bahwa rohani beliau tidak sampai tersentuh oleh bentuk buatan ataupun yang ditanamkan menurut selera zaman dan lingkungan. Sebab pribadi besar itu justru hadir untuk menghancurkan segala acuan. Bagaimanapun juga, beliau (Rasul Islam) diutus untuk tumbuh dan berkembang dalam suatu lingkungan yang kosong dari kebudayaan dan peradaban agar terhindar dari sentuhan pengaruh kelima faktor tersebut.
      Adanya campur tangan Allah, Rasul akhirnya berhijrah dari kota ke gurun dengan dalih menjadi gembala, agar lingkungan kota jangan sampai mengesankan bentuk yang kodian pada jiwa yang harus berkembang bebas. Lagipula, agar supaya jangan sampai ada pengaruh masyarakat dan zaman atas Rasul, maka beliau telah dilahirkan dalam suatu masyarakat yang tidak mengenal kebudayaan umum. Tambahan lagi, Rasul buta huruf --tidak bisa membaca dan menulis-- agar acuan sekolah pun tidak sampai membekas pada beliau.
      Jelaslah bahwa keistimewaan serta kelebihan terbesar seseorang yang harus melaksanakan tugas semacam itu adalah justru bahwa dia harus dibebaskan dari segala macam bentuk dan acuan yang telah diterima zamannya, yang membentuk manusia menurut suatu stereotip.
      Karena orang yang ditakdirkan untuk membinasahkan segala berhala, menutup semua akademi dan menggantikannya dengan masjid, orang yang ditakdirkan untuk menghancurkan semua bentuk dan acuan rasial, nasional, maupun regional, sekali-kali tidak boleh sampai menerima pengaruh sesuatu bentuk demikian.
      Karena jiwa yang ditakdirkan untuk memikul dan melaksanakan tugas luar biasa tidak bisa dibentuk menurut bentuk biasa. Apa yang tampak sebagai kekurangan ini justru sebenarnya merupakan keuntungan dan keistimewaan untuk dia yang diberi amanah dengan peranan terbesar dalam peristiwa sejarah terbesar.