Pada abad ke-16, posisi pelabuhan ini menjadi strategis bagi kalangan asing: Portugis, Inggeris dan Belanda. Perdagangan di kawasan Sunda Kelapa juga ikut mempengaruhi Malaka (kini Malaysia). Portugis (1527) sempat berupaya membangun benteng di Sunda Kelapa, tapi didahului oleh kaum Muslim.
Saat itu, seperti dituturkan Susan Blackburn dalam 400 tahun sejarah kota Jakarta, kekuatan Muslim tengah berkembang di bawah kesultanan Banten. Kesultanan ini lalu mengirim panglima bernama Fatahillah, yang juga dikenal bernama Fadhillah Khan. Orang Portugis mengenalnya dengan nama Tagaril atau Falatehan yang kemudian menaklukan kota ini dan selanjutnya mengubah menjadi negara bawahan Banten.
Ia berhasil mengusir tentara Portugis, lantas mengubah  menjadi Jayakarta, atau "kemenangan dan kejayaan". Di bawah Banten, kota ini makin besar hingga 1619 tatkala Belanda memporakporandakannya. Catatan Belanda, saat itu kota Jayakarta dihuni sekitar 10 ribu jiwa yang kebanyakan bermukim di tepi barat Kali Ciliwung.
Kota ini berlanjut mengalami perubahan besar pada 1610 saat sebuah kontrak ditandatangani antara Belanda dan Pangeran Jayakarta, berisi mengizinkan VOC untuk membangun gedung di tepi timur Kali Ciliwung.
Dan, menurut Susan, orang yang paling bertanggung jawab atas kehancuran Jayakarta ialah Jan Pieterszoon Coen. Anak sekolah dasar di Jakarta saat ini lebih suka menyebutkan dengan singkatan JP Coen yang diangkat sebagai gubernur jenderal VOC pada 1618.
Jakarta memang sarat dengan dinamikanya. Jaman kolonial, kota ini diharapkan menjadi kota model sesuai dengan suasana harapan mereka sendiri. Demikian pula pada era Orde Lama dan Baru dengan penekanan berbeda-beda. Soekarno ingin membangun Jakarta sebagai kota modern dan menjadi kebanggaan nasional. Pun Soeharto lebih menekankan kepada investasi dan pembangunan ekonomi. Itulah secuil potret  Jakarta masa lalu.
Milik Bersama
Menyadari warga Jakarta yang majemuk adalah sangat penting. Dengan tingkat pendidikan lebih baik, penghuni kota ini kini memerlukan pemerataan dari aspek kesejahteraan. Kesejahteraan menjadi kata kunci untuk mengubah semuanya: menekan kriminalitas, keadilan di mata hukum, hak mendapat pelayanan kesehatan, hak mendapat pendidikan dan perumahan yang layak, termasuk tersedianya lapangan pekerjaan bagi semua golongan.
Karena itu, pembangunan sarana pendidikan, kesehatan, lapangan pekerjaan menjadi kebutuhan mendesak. Dewasa ini juga percepatan pembangunan fisik penting dikebut. Pemprov DKI Jakarta yang tengah giat membangun infrastrutur seperti angkutan massal: LRT, MRT dan sejumlah ruas tol penting mendapat dukungan dari semua pihak. Ya, semua pemangku kepentingan yang terlibat di dalamnya.
Jakarta adalah milik bersama. Dan kini penguatan toleransi antarsesama warga menjadi kebutuhan penting pula, ia perlu dirawat dengan baik. Latar belakang dan perbedaan antaretnis, budaya, suku dan agama harus dipandang sebagai perekat. Sebab, siapa pun punya hak yang sama di kota yang makin modern itu. Selamat ulang tahun Jakarta. Dan dari kota ini pulalah harapan ke depan kugantungkan.