Seberapa Pentingkah Mempelajari Bahasa Inggris?

Bahasa merupakan sarana utama untuk kita berkomunikasi dengan sesama, tanpa adanya bahasa, maka kita akan kesulitan dalam mengartikan sebuah maksud dan juga apa yang ingin disampaikan kepada orang lain. Meski bisa saja sebenarnya kita menggunakan bahasa tubuh, namun komunikasi secara verbal adalah hal yang paling dibutuhkan dan merupakan anugerah dari Tuhan yang sangat mendasar yang hampir dimiliki oleh semua manusia di dunia ini.

Di dunia ini ada lebih kurang ratusan ribu bahasa atau bahkan jutaan, di Indonesia sendiri saja ada ratusan bahasa. Dan anehnya, bahasa sebanyak itu tidak ada yang sama. Semua memiliki ke-khas an  masing-masing. Dari beragamnya bahasa-bahasa di dunia, yang mana setiap negara memiliki bahasa nya sendiri, maka hal tersebut menjadi kendala tersendiri ketika kita ingin berkomunikasi dengan orang lain diluar negara kita sendiri. Fakta tersebut sebenarnya terjadi juga di negara kita sendiri yang plural, beragam ethnic, budaya dan suku yang memiliki bahasa daerah nya sendiri. 

Namun, hal tersebut bukan tanpa solusi. Indonesia memiliki sebuah bahasa pemersatu, yaitu bahasa Indonesia yang di deklarasikan sebagai bahasa nasional dengan berpedoman pada sumpah pemuda pada tahun 1928 yang salah satu isi nya adalah dengan menjunjung tinggi bahasa persatuan, yaitu bahasa Indonesia. Sehingga pada saat itu semua orang sepakat bahwa dari sabang sampai merauke, bahasa pemersatu kita adalah bahasa Indonesia.

Namun bagaimana dengan bahasa internasional? Bahasa apa yang harus kita gunakan ketika kita berada di luar negeri? Apakah kita harus mempelajari masing-masing bahasa yang ada di dunia? Tentunya hal ini tidak akan mudah dilakukan, karena bukan hal yang mudah menguasai sebuah bahasa, apalagi jika harus menguasai dengan baik, fasih dan benar. Tentunya solusi dari permasalahan ini haruslah adanya bahasa pengantar antar etnis atau antar suku bangsa (lingua franca) sebagai bahasa komunikasi resmi lintas bangsa. 

Lalu pertanyaannya: bahasa apakah yang dimungkinkan untuk difungsikan sebagai bahasa resmi lintas negara? 

Jika kita merunut pada sejarah, pengaruh sebuah bahasa dijadikan lingua franca adalah dari sejarah kolonialisasi dan juga hegemoni suatu negara. Hal tersebut terjadi karena dominasi negara kuat yang menjajah negara lain tak hanya bertujuan untuk menguasai sumber daya ataupun wilayah, tapi juga menyebarkan faham, ideologi dan termasuk juga bahasa yang digunakan. Jika kita telusuri sejarahnya lebih lanjut, maka akan sangat panjang. 

Singkatnya, bahasa yang digunakan sebagai bahasa internasional saat ini adalah bahasa Inggris, yang mana hal ini juga dipengaruhi faktor pengaruh britania raya yang berkuasa pada abad 17 dan juga 20 melalui imperium britania. Jadi, lewat pengantar singkat tersebut, kita jadi tahu mengapa bahasa itu sangat penting dan mengapa bahasa Inggris menjadi bahasa pengantar dunia (bahasa internasional).

Pada abad-21 saat ini, kemampuan komunikasi verbal sangat-sangat dibutuhkan, apalagi dengan masuknya kita pada era globalisasi yang mengharuskan kita terampil dan mahir dalam berbahasa Inggris. Karena bahasa Inggris sejatinya sudah merambah pada segala aspek kehidupan kita, dari hal sederhana sampai dengan yang kompleks. 

Seperti misalnya saja ketika kita membeli barang elektronik, maka pada kertas pedoman penggunaan akan kita temui bahasa Inggris yang tentunya disertai juga dengan bahasa Indonesia. Kemudian ketika kita pergi ke tempat umum atau ke tempat perbelanjaan, sebagian petunjuk yang ada pada tempat tersebut juga menggunakan bahasa Inggris. Kemudian dalam lingkungan pendidikan, bahasa Inggris merupakan mata pelajaran wajib yang harus di ikuti oleh semua peserta didik, bahkan sampai di UN kan. 

Hal ini menandakan bahwa bahasa Inggris itu bisa dibilang sangat penting. Namun, posisi bahasa Inggris sebagai salah satu bahasa yang penting untuk dipelajari tidak dapat luput dari pro dan juga kontra. Ada beberapa pertanyaan yang seringkali muncul ketika kita mempelajari bahasa Inggris, yaitu :

1. Seberapa pentingkah bahasa Inggris itu?

2. Kenapa kita harus belajar bahasa Inggris? Lagi pula kita hidup di Indonesia, bukan di Inggris.

3. Kenapa kita mempelajari bahasa orang lain? Itu tandanya kita tidak memiliki rasa nasionalisme.

Nah, pertanyaan-pertanyaan tersebut memang tidak salah, namun kurang tepat. Kenapa bisa saya katakan demikian? Karena pada dasarnya kita ini adalah bagian dari masyarakat global, ingat, negara kita merdeka juga berkat pengakuan dari negara lain. Kita tidak dapat berdiri sendiri sebagai sebuah negara, kita butuh pengakuan, eksistensi dan juga hubungan dengan negara lain untuk membangun ekonomi, dan juga politik luar negeri yang sehat serta menguntungkan bagi perkembangan negara. 

Tapi bagaimana kita mau menjalin hubungan diplomasi dengan negara lain jika kita tidak menguasai bahasa Inggris yang sudah dikukuhkan sebagai bahasa internasional? Janganlah kita egois dan terlalu introvert pada hal semacam itu. Realitanya, kita hidup di jaman yang serba canggih, serba terbuka dan serba cepat. Komunikasi sekarang sudah tidak mengenal batas ruang dan waktu. Kita tidak bisa bersikap apatis dan statis, kita harus membentuk karakter yang dinamis dalam arti menerima pembeharuan, menerima kemajuan demi meningkatkan kualitas diri, namun dengan tidak meninggalkan nilai-nilai budaya serta agama kita sendiri.

Sebenarnya saya agak miris ketika negara lain sudah mulai melek dengan bahasa Inggris, dan sudah sadar akan penting nya kemampuan berbahasa Inggris itu. Kita lihat saja negara-negara tetangga kita yang ada di asia tenggara, walaupun ada sebagian negara yang merupakan negara anggota persemakmuran yang otomatis mayoritas dapat berbicara bahas Inggris, namun sisanya seperti thailand, vietnam, sudah mulai bergerak maju untuk meningkatkan kemahiran masyarakatnya dalam berbahasa Inggris, bahkan vietnam ada di peringkat ke-29, dilihat dari English Proficiency Index (EPI) atau kecakapan dalam berbahasa Inggris. Indonesia saat ini berada pada peringkat ke-32 selama tahun 2015, yang mana hasil tersebut jauh merosot bila dibandingkan pada tahun 2014 yang menempati posisi ke-28. 

Hendaknya hasil tersebut bisa kita jadikan refleksi dan juga motivasi untuk meningkatkan kemahiran kita dalam berbahasa Inggris, agar tidak ketinggalan dari negara-negara lain. Dengan belajar bahasa Inggris bukan berarti kita meninggalkan bahasa daerah dan juga bahasa nasional bangsa, namun perlu digaris bawahi bahwa bahasa Inggris itu penting sebagai sarana untuk kita bergaul di dalam masyarakat global. Apalagi saat ini negara kita sudah memasuki MEA (Masyarakat Ekonomi Asean), yang patut kita sambut dengan hati-hati, karena saingan kita bukan hanya teman kita sendiri, tapi masyarakat ASEAN.

Jadi, apa yang harus kita lakukan guna meningkatkan kemampuan berbahasa Inggris kita? Sebenarnya saat ini sudah banyak media yang bisa kita gunakan untuk dapat membantu kita dalam mengasah kemampuan kita dalam berbahasa Inggris. Bahkan lembaga pendidikan non-formal pun banyak yang menawarkan jasa kursus bahasa Inggris. 

Kita tinggal memilih saja. Karena saya rasa dengan hanya mengandalkan kemampuan yang di dapat di sekolah saja kurang cukup. Karena di sekolah, kita hanya fokus terhadap penilaian dan tugas, dan terkadang terkesan memaksakan tanpa adanya pendekatan efektif serta menyenangkan untuk meningkatkan gairah peserta didik agar bisa tertarik pada bahasa Inggris. 

Maka dari itu, dalam hal ini, perlu adanya pengetahuan tambahan yang bisa di dapatkan diluar sekolah, bisa dengan mengikuti kursus, menonton film berbahasa Inggris, membaca buku, dsb. Diluar sana banyak sekali media ataupun metode yang ditawarkan untuk dapat mahir berbahasa Inggris. Namun pertanyaannya, apakah hal tersebut efektif?

Satu hal yang pasti adalah, kita harus membuka mata serta pikiran kita terhadap bahasa Inggris tersebut. Jangan sampai kita menjadi anti dan terkesan acuh. Tidak sedikit orang-orang yang belajar bahasa Inggris, kursus bertahun-tahun tapi masih sulit juga berbahasa Inggris. Masalahnya tidak 100% terletak pada lembaga ataupun tenaga pendidik nya, masalahnya ada pada niat nya dan juga pengalaman yang di dapat. Saya akan menitik beratkan pada pengalaman. Maksudnya pengalaman disini apa? Apakah kita harus pergi ke Inggris atau ke amerika sana? Tentu saja tidak. Kita butuh teori, tapi teori tanpa praktek sama saja pincang. Intinya kita harus mencoba untuk bergaul dengan native speaker (penutur asli) untuk dapat mengaplikasikan teori yang kita dapat. 

Memang sebagian tempat kursus terkadang menghadirkan native speaker untuk memfasilitasi siswa agar termotivasi dan tergerak untuk dapat berbicara langsung dengan menggunakan bahasa Inggris. Tapi intensitas yang ditawarkan terlalu sedikit, kadang hanya 1 bulan sekali. Dan kita tidak bisa keep contact terus menerus, atau setiap hari. 

Maka solusinya seperti apa? Solusinya, kita dapat memanfaatkan media internet, yaitu dengan menggunakan media sosial yang bernama Interpals.net, apa itu interpals? Bagaimana cara menggunakannya? Untuk pembahasan khusus tentang interpals akan saya lanjutkan pada artikel berikutnya...

Salam Kompasiana!