Seperti juniornya Valentino Rossi dan Marc Marquez yang pernah unjuk gigi di Sirkuit Sentul Bogor, ternyata melalui Malboro GP yang diselenggarakan pada 6-7 April 1996, Doohan juga pernah unjuk gigi di sirkuit kebanggan Indonesia itu.
Unjuk Gigi di Sirkuit SentulÂ
Rasanya Indonesia patut berbangga, melalui Malboro GP yang diselenggarakan pada 6-7 April 1996 lalu, Sirkuit Sentul dipercaya untuk menyelenggarakan acara bergengsi tersebut.
"Bagi Sirkuit Sentul yang akan dijadikan tempat penyelenggaraan merupakan prestasi tersendiri, karena di usianya yang masih relative muda yakni tiga tahun sudah dipercaya oleh IRTA (International Road Racing Teams Association) untuk menggelar kejuaraan akbar ini," ujar Presiden PT Sarana Sukuitido Utama, Tinton Soeprapto dalam keterangannya di Harian Kompas, edisi 12 Januari 1996 lalu.
Kejuaraan yang menghabiskan dana sekitar Rp 2 miliar itu diikuti oleh 71 pembalap dari 30 negara yang berlaga pada 15 putaran di kelas 500cc, 250cc, dan 125cc. Pada kejuaraan tersebut juga diikuti oleh Mechael Doohan dan pembalap lain kelas dunia.
Ketika perhelatan tersebut, pihak penyelenggara menyediakan 80.000 tiket berdasarkan kapasistas penonton. Harganya cukup bervariasi, mulai dari Rp 25.000 (kelas festival), Rp 150.000 (kelas I tribun), Rp 250.000 (kelas IA tribun), dan Rp 1juta (VIP ber-AC).
Sebelum kejuaraan bergengsi tersebut terlaksana, para peserta dipersilahkan untuk mengecek kondisi sirkuit dan melakukan latihan. Salah satu yang memberi respon positif mengenai sirkuit tersebut adalah Doohan.
Doohan merasa senang dan puas dengan kondisi lintasan di Sirkuit Sentul. Bersama tim dari Honda, Doohan langsung melakukan tes kendaraan dan keliling sirkuit untuk memeriksa serta menganalisa kondisi lintasan.
Menariknya, ketika melakukan latihan di Sirkuit Sentul, Michael Doohan tidak merasa puas dengan torehan waktu yang didapatkan. Latihan Doohan dengan motor Honda pada Selasa (6/2) lalu hanya menorehkan waktu sekitar 1 menit, 27,7 detik untuk satu putaran di sirkuit tersebut.
Namun ada hal berbeda, Honda merasa puas dengan perolehan waktu yang dicatat para pembalapnya dalam latihan tersebut.
Akan tetapi di latihan yang terakhir, Doohan berhasil menorehkan waktu sedikit lebih cepat jika di bandingkan dengan yang sebelumnya. Pada latihan terakhir di Sirkuit Sentul, ia mendapatkan waktu 1 menit 27,4 detik untuk satu putaran yang sama.
