Kelolosan Barcelona yang Belum Meyakinkan dan David Raya Selamatkan Arsenal

Penjaga gawang asal Spanyol, David Raya menjadi pahlawan karena berhasil menyelamatkan gawangnya baik sepanjang laga maupun menepis tendangan penalti dari Wendell dan Galeno. 

Tak elak, pemain yang dibeli dari Brentford pada awal musim lalu itu tak menyembunyikan rasa senangnya. 

Setelah laga, dalam wawancara dengan TNT Sports, Raya mengungkapkan rasa sukacitanya secara pribadi, terlebih khusus untuk jalan Arsenal yang kembali bermain di babak 8 besar Liga Champions. 

Terakhir kali Arsenal berlaga di babak 8 besar Liga Champions pada 14 tahun lalu. Tepatnya pada musim 2009/10. Selebihnya, Arsenal kerap gagal masuk Liga Champions atau pun selalu kandas di babak 16 besar.

Prestasi itu pun memberikan suntikan energi untuk Arsenal. Pemain bintang Arsenal Bukayo Saka menyatakan bahwa timnya yang sementara berada di puncak Liga Inggris dan sudah masuk perempat final Liga Champions memberikan banyak keyakinan untuk timnya saat bertandang ke Manchester City dalam lanjutan kompetesi Liga Inggris akhir bulan Maret ini. 

Arsenal bukannya tanpa perlawanan dari tim tamu. Portu yang datang dengan bekal keunggulan 1 gol di leg pertama tampil cukup solid dan meyakinkan. 

Terang saja, Arsenal yang bermain di depan pendukungnya sendiri tak bisa tampil mendominasi. Selain menutup peluang Arsenal untuk mencetak gol dari titik terbuka, Portu juga tiga kali mencatatkan peluang emas untuk mencetak gol. 

Pada titik ini, Arsenal memang membutuhkan sosok pembeda. Tak berlebihan jika menilai Raya menjadi salah satu aktor pembeda dari kelolosan Arsenal. 

Pilihan pelatih Arsenal, Mikel Arteta beralasan. Menepikan Aaron Ramsdale dan memainkan Raya menjadi salah satu cara untuk menjaga persaingan di antara penjaga gawang dan rotasi para pemain. 

Ramsdale tampaknya mendapat persaingan ketat dari Raya. Hal itu bisa dilihat bagaimana Raya selalu mendapat tempat utama daripada Ramsdale. 

Apalagi, Raya tampil tak kalah solid daripada Ramsdale. Belum lagi, blunder Ramsdale akhir pekan lalu di Liga Inggris saat Arsenal bermain kontra Brentford. Blunder itu hampir saja membuat Arsenal kehilangan poin penuh dan gagal naik ke puncak klasemen.