Tim nasional Irak berhasil mengejutkan salah satu favorit juara turnamen Piala Asia 2023, Timnas Jepang. Kemenangan 2-1 kontra Jepang di laga kedua kualifikasi grup D Piala Asia 2023 sudah cukup membuat Irak sebagai tim pertama dari grup D yang lolos ke babak 16 besar.Â
Laga yang berlangsung di Education Stadium (19/1/24) ini sebenarnya didominasi oleh Jepang. Statistik menunjukkan bahwa Jepang menguasai jalannya laga sejak babak pertama.Â
Hanya saja, Irak berhasil bermain efektif dan membuat Jepang yang cenderung menyerang tersentak dengan gol cepat di menit ke-5 lewat Aymen Hussein.
Tak sampai di situ, keasikan mencari gol penyama kedudukan, Jepang kembali lengah menjelang akhir babak pertama dan Irak menambah pundi-pundi gol kembali lewat Hussein.Â
Di babak pertama, Jepang sulit menembus barisan belakang Irak. Kesolidan Irak membuat Jepang kesulitan mencari ruang untuk melakukan tembakan secara langsung ke gawang Irak. Jadinya, dari tiga tembakan yang dibuat oleh pemain Jepang di babak pertama, tak satu pun yang tepat sasar ke gawang Irak.
Sebaliknya, Irak tampil lebih efektif. Dengan formasi 4-2-3-1, Irak menerapkan pola bermain bertahan dan mengandalkan serangan balik. Pola ini sukses membuat Jepang kesulitan lantaran lini belakang Jepang kadang terbuka dan terekspos.Â
Dari lima tembakan ke gawang Jepang pada babak pertama, tercatat tiga yang mengenai sasaran dan berhasil mencatatkan dua gol.Â
Pada babak kedua, Jepang coba menekan Irak. Pola serangan balik Irak sudah bisa terbaca dengan baik oleh Jepang.
Namun, keuntungan dua gol yang tercipta pada babak pertama membuat Irak bermain lebih rapat dan solid pada babak kedua sehingga Jepang makin sulit menembusi barisan belakang Irak yang selalu dipenuhi 7-8 pemain.
Dengan itu, Irak lebih banyak melakukan tendakan spekulasi dari luar barisan pertahanan Irak. Tercatat hanya dua saja tembakan yang tepat sasar gawang Irak, termasuk gol dari gelandang bertahan, Wataro Endo.
