Ideologi semacam ini diresapi dengan apa yang disebut "nilai-nilai sakral." Ini adalah nilai-nilai moral yang sangat penting sehingga melampaui kepentingan material dalam kehidupan sehari-hari; orang akan bersedia memberikan hidup mereka untuk mereka. Israel dan Palestina menganut nilai-nilai yang saling bertentangan satu sama lain, seperti klaim atas tanah.
Dalam batas-batas wilayah Israel dan Palestina modern terdapat wilayah yang dianggap sebagai Tanah Suci oleh agama Ibrahim. Peperangan terus-menerus terjadi demi memperebutkan klaim atas kesuciannya. Beberapa orang bersedia menerima kesakralan bersama sementara yang lain percaya bahwa itu hanya milik kelompok mereka saja. Namun perselisihan mengenai tanah suci tidak melulu soal agama. Hal ini dapat dan telah dikooptasi ke dalam politik, dan dari situlah sebagian besar konflik muncul.
Salah satu pihak yang paling ekstrem adalah Hamas, yang pemimpinnya saat itu, Khaled Meshaal, mengatakan pada tahun 2017 bahwa "kami tidak akan melepaskan satu inci pun tanah air Palestina." Di sisi lain adalah Menteri Keuangan Israel, Bezalel Smotrich, yang baru saja pada bulan Juli 2023, dalam peran gandanya sebagai kepala Administrasi Pemukiman Kementerian Pertahanan, memaparkan pernyataan rencana aneksasi dari Tepi Barat. Pada bulan Maret, dia berbicara di sebelah peta mengenai "Israel Raya" yang mencakup sebagian wilayah Yordania, sembari menentang pendirian negara Palestina "karena tidak ada yang namanya rakyat Palestina" dan karena rakyat Palestina, dalam kata-kata Smotrich, adalah sebuah "ciptaan". Ketika nilai-nilai yang tidak sejalan seperti ini menjadi sakral, kompromi menjadi sangat sulit.
Salah satu ciri nilai-nilai sakral adalah bahwa nilai-nilai tersebut tidak dapat ditukar dengan nilai-nilai profan seperti insentif materi untuk berkompromi. Hal ini menimbulkan masalah serius bagi perundingan perdamaian. Ketika pihak ketiga (misalnya PBB, AS, dll.) mencoba membantu menegosiasikan kesepakatan perdamaian, alat utama mereka untuk (dis)insentivisasi bersifat material, seperti bantuan dan sanksi luar negeri. Sebuah pelajaran yang dipimpin oleh New School for Social Research menyelidiki bagaimana reaksi Israel dan Palestina terhadap kesepakatan solusi dua negara. Sampelnya mencakup pemukim Yahudi Israel dan warga Palestina yang mengidentifikasi diri dengan Hamas.
Secara umum, kedua belah pihak tidak mendukung kesepakatan yang ditawarkan. Ketika masing-masing pihak ditawari bantuan asing untuk memberi insentif pada kesepakatan tersebut, hal ini menimbulkan efek bumerang bagi mereka yang memegang nilai-nilai sakral. Mereka yang ditemukan oleh para peneliti sebagai "absolut moral" mengenai isu-isu tertentu -- seperti Israel yang menyerahkan tanah kepada warga Palestina atau mengizinkan pengungsi Palestina untuk kembali ke rumah mereka -- lebih cenderung mengalami kemarahan dan rasa jijik terhadap perjanjian tersebut dan lebih cenderung mendukung kekerasan terhadap perjanjian tersebut ketika pihak asing tidak setuju dengan perjanjian tersebut. Bantuan ditambahkan ke dalam campuran. Artinya, menambahkan bantuan asing sebagai insentif untuk menerima kesepakatan tersebut hanya akan memperburuk keadaan.
Jadi, bagaimana kita bisa mendorong terciptanya kesepakatan damai di antara mereka yang menganut nilai-nilai sakral yang berlawanan? Untungnya, ada jawabannya.
Dalam studi yang sama, para peneliti menguji pengaruh konsesi simbolis. Hal ini termasuk permintaan maaf Israel atas kesalahan yang dilakukan terhadap rakyat Palestina selama beberapa tahun terakhir, dan pengakuan Palestina atas legitimasi hak orang Yahudi atas tanah Israel. Ketika konsesi simbolis ditawarkan, mereka yang memegang nilai-nilai sakral tidak terlalu marah dan muak dengan kesepakatan tersebut, dan dukungan terhadap oposisi yang menggunakan kekerasan menurun drastis.
Mediator pihak ketiga melihat konflik melalui kacamata negosiasi gaya bisnis, dimana fakta-fakta nyata harus ditangani ketika menyangkut masalah konflik, sandera, tanah, militerisasi, dan sebagainya. Meskipun fakta-fakta ini perlu didiskusikan, penelitian menunjukkan pentingnya pemenuhan kebutuhan sosial-emosional Pertama, karena hal-hal tersebut mendasari keengganan untuk berkompromi dalam masalah-masalah material. Kebijakan yang bersifat wortel dan tongkat, seperti janji bantuan luar negeri ditambah dengan ancaman sanksi, akan menjadi bumerang jika dihadapkan pada mereka yang menganut nilai-nilai sakral. Sebaliknya, konsesi simbolis membalikkan pola ini dan bertindak sebagai pendahulu bagi negosiasi pragmatis lebih lanjut.
Trauma dan korban: Masa lalu tidak pernah berlalu
Trauma kolektif hanya membuat penyelesaian konflik ini menjadi lebih sulit. Bagi kedua belah pihak, kekerasan yang terjadi saat ini membawa kembali kenangan traumatis. Bagi warga Israel, serangan pada tanggal 7 Oktober -- dan kejadian setelahnya seperti penyerbuan bandara di Republik Rusia Dagestan, saat masa mencari penumpang Yahudi, atau serangan bom api pada bulan Oktober di sebuah sinagoga di Berlin -- mengingatkan mereka akan pogrom orang Yahudi. dihadapi di tangan Nazi dan lainnya.
Bagi warga Palestina, perang yang memaksa orang keluar dari rumah mereka dan turun ke jalan serta pemukiman pengungsi adalah sebuah kenangan Nakba pada tahun 1948, ketika orang-orang Palestina dibiarkan sebagai bangsa tanpa kewarganegaraan selama pembentukan Israel. Trauma kolektif menjadi bagian dari cerita yang diceritakan masing-masing kelompok tentang dirinya sendiri. Hal ini juga dapat menjadi penghalang penyelesaian karena menyebabkan beberapa orang menolak kompromi, agar kejadian di masa lalu tidak terulang kembali.
