Konon pohon randu ini mulai ditanam pada masa kolonial Belanda. Komoditas kapuk saat itu diekspor dan menjadi nomor satu di dunia. Tak heran jika hutan randu terjaga pada masa lalu.
Pohon randu bisa tumbuh sampai 60 meter tingginya dan batang pohon bisa mencapai diameter 3 meter. Saya teringat, orang-orang tua bilang jika buah kapuk sudah matang maka itu pertanda musim kemarau tiba.
Pada saat buah kapuk sudah masak, kulit buah atau selongsong mulai merekah dan retak dan serat-serat putih kapuk terlihat dari luar. Serat kapuk yang ringan ini bisa dengan mudah diterbangkan oleh angin. Tak heran jika suasana di sepanjang jalan menyerupai hujan salju karena banyaknya serat kapuk yang beterbangan.
Serat kapuk yang berwarna putih mirip kapas tersebut digunakan sebagai bahan pengisi kasur, guling, matras, kursi sofa, atau peredam suara. Klentheng yang berwarna hitam pekat dan berukuran sebesar gotri akan diolah dan diambil minyaknya sebagai pelumas dan minyak lampu. Sementara kulit luar atau selongsong buah kapuk, kami menyebutnya klothok, digunakan warga sebagai kayu bakar untuk memasak.
Seiring perkembangan zaman, orang mulai memakai kasur dari busa atau polyurethane buatan pabrik dan pohon-pohon randu pun ditebang. Sisa-sisa kejayaan pohon randu masih bisa dijumpai di Karaban, daerah di selatan Pati. Di sini masih ada pengusaha yang memanfaat kapuk randu sebagai bahan kasur.
Jalan Daendels dan jalur kereta Semarang-Joana Stoomtram Maatschappij
Swalayan ADA terletak persis di pinggir jalur pantura Jawa yang merupakan jalan Daendels yang memanjang dari Anyer hingga Panarukan. Jalur sepanjang 1.000 kilometer di pesisir utara Jawa tersebut dibangun pada masa Gubernur Hindia Belanda era 1800-1811.
Selain Jalan Daendels, Swalayan ADA juga berada persis di pinggir jalur kereta yang dibangun oleh Semarang-Joana Stoomtram Maatschappij (SJS). SJS adalah salah satu perusahaan kereta api yang dahulu pernah mengoperasikan jalur kereta sepanjang 417 KM di wilayah Muria Raya. Jadi dulu jalur-jalur kereta api di Jawa dikelola oleh banyak perusahaan.
SJS mengelola jalur kereta api di daerah Semarang, Demak, Kudus, Jepara, Pati, Rembang, dan sebagian daerah Grobogan, Blora, Tuban, dan Bojonegoro. SJS berdiri pada tahun 1881, dan sesuai namanya jalur awal yang dikelola mulia dari Semarang hingga Juwana (sekitar 12 KM sebelah timur Pati).
Karena perkembangan zaman, moda transportasi kereta api mulai tersaingi oleh mobil angkutan umum. Jalur kereta api SJS itu pun akhirnya ditutup. Saya masih sempat melihat kereta api yang lewat di jalur tersebut sekitar tahun 1985-an.
Swalayan ADA persis berada di pinggir rel kereta api yang memanjang di sepanjang Jalan Pemuda Pati tersebut. Rel kereta dan bantalan kayu yang ada ditutup, posisinya kini berada di bawah trotoar yang ada di depan Swalayan ADA.
