Dalam konteks pernyataan Miyagawa, leluhur kita di Sulawesi membuat ‘status’ yang mana postingannya tersebut bertahan hingga lebih dari 45 ribu tahun kemudian. Sekarang mari kita mundur ke waktu yang tidak terlalu lampau.
Dalam tulisan Elias Muhanna, A New History of Arabia, Written in Stone, kita membaca:
“Beberapa tahun yang lalu (tulisan ini diterbitkan tahun 2018), Ahmad Al-Jallad, seorang profesor linguistik Arab dan Semit di Universitas Leiden, di Belanda, membuka emailnya dan sangat senang ketika melihat bahwa ia telah menerima beberapa foto bebatuan. Foto-foto tersebut-dikirim oleh mentor Al-Jallad, Michael Macdonald, seorang sarjana di Oxford yang mempelajari prasasti-prasasti kuno-adalah artefak-artefak dari survei arkeologi baru-baru ini di Yordania.
Macdonald mengarahkan perhatian Al-Jallad pada satu hal, yaitu sebuah batu kecil yang dipenuhi dengan tanda seperti runel dengan gaya penulisan yang disebut boustrophedon, yang dinamai demikian karena garis-garisnya meliuk-liuk, ‘seperti lembu yang berputar di ladang.’
Tulisan itu adalah Safaitic, sebuah alfabet yang berkembang di Arab utara dua ribu tahun yang lalu, dan Al-Jallad serta Macdonald termasuk di antara sejumlah kecil orang yang bisa membacanya. Al-Jallad mulai menyalin teks tersebut, dan, dalam beberapa menit, ia dapat melihat bahwa batu itu adalah bagian penting dari teka-teki sejarah yang telah ia kerjakan selama bertahun-tahun.”
Sejarah Arab, tulis Muhanna, sebelum kelahiran Islam adalah misteri yang mendalam, dengan sedikit sumber tertulis yang menggambarkan lingkungan tempat Muhammad (saw) hidup. Para sejarawan telah lama meyakini bahwa para pengembara Badui yang tinggal di daerah tersebut menyusun puisi yang sangat indah untuk mencatat prestasi suku mereka, namun mereka tidak memiliki sistem untuk menuliskannya.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, para ahli telah membuat kemajuan besar dalam menjelaskan bagaimana penutur kuno bahasa Arab awal menggunakan huruf-huruf dari abjad lain untuk menuliskan ucapan mereka. Huruf-huruf ini termasuk bahasa Yunani dan Aram, dan juga Safaitik; foto batu yang dikirimkan Macdonald adalah salah satu dari lebih dari lima puluh ribu teks yang ditemukan di padang pasir di Levant selatan.
Mesin terbang Safaitic tidak terlihat seperti aliran kursif dan legato dari aksara Arab. Namun, ketika dibaca dengan suara keras, tulisan-tulisan ini dapat dikenali sebagai bentuk tulisan Arab-arkaik namun sebagian besar dapat dipahami oleh penutur modern.
Bila sekarang kita berbagi info melalui medsos, maka leluhur Arab yang berada di kawasan Levant – yang meliputi wilayah Lebanon, Suriah, Yordania, Israel, dan Palestina – menuliskan apa yang mereka share di atas batu-batu yang jumlahnya tidak kurang dari 50 ribu postingan. Salah satunya, seperti yang disampaikan Muhanna berikut ini:
“Di sebuah lembah kecil, sebuah kuburan kuno dikelilingi oleh sebuah nisan yang sudah roboh, dengan padang rumput gurun yang ditumbuhi jelatang dan bunga-bunga liar berwarna biru di bawahnya. Al-Jallad berjalan ke sebuah lempengan basal yang berbentuk seperti mata panah raksasa, yang dipenuhi ukiran. Ketika seorang petugas lapangan berdiri di dekatnya, ia berjongkok dan membaca dengan lantang, "Li 'Addan bin Aws bin Adam bin Sa'd, wa-ra'aya ha-d-da'na bi-qasf kabir 'ala akhihi sabiy fa-hal-Lat fasiyyat."
Tulisan tersebut mengatakan bahwa cucu dari seorang pria bernama Adam pernah duduk di tempat ini dan menggembalakan domba-dombanya; ia berduka untuk saudaranya yang telah ditangkap oleh suku musuh, dan berdoa kepada dewi Lata untuk pembebasannya. Ketika Al-Jallad membaca, si penggembala menatapnya, takjub karena tanda-tanda ini mengkodekan bahasa yang kurang lebih dapat ia pahami.”
