Banyak orang hampir selalu mengagumi koleksi museum, baik dalam ruang pameran tetap maupun dalam ruang pameran temporer. Ada yang menyebutnya luar biasa karena berkilau. Ada yang menyebutnya bagus sekali karena bersih. Entah, sebutan-sebutan apa lagi yang menandakan kekaguman mereka.
Benda-benda koleksi itu mampu “disulap” sedemikian rupa berkat orang-orang di belakang layar museum. Mereka bekerja dalam sunyi, bukan dalam hiruk-pikuk kemewahan. Di Museum Nasional upaya perawatan benda-benda koleksi menjadi tanggung jawab Bidang Konservasi.
Konservasi merupakan istilah teknis, mengacu pada upaya pemeliharaan dan perawatan benda-benda cagar budaya, termasuk koleksi museum. Tujuannya adalah untuk memberi sentuhan pada koleksi agar lebih bagus, lebih tahan lama, atau untuk mencegah kerusakan lebih lanjut.
Sebagai bahan alami, memang suatu koleksi tidak mampu bertahan lama, apalagi yang terbuat dari bahan organik. Namun dengan teknik-teknik konservasi, suatu koleksi mampu diperpanjang umurnya melalui tangan-tangan terampil para konservator.
Observasi
Di Museum Nasional benda-benda koleksi yang biasanya dikonservasi adalah benda-benda yang akan dipajang dalam pameran temporer. Memang sesuai prosedur di Museum Nasional, benda-benda yang sudah dipilih oleh kurator, ditangani terlebih dulu oleh konservator. Di luar itu benda-benda koleksi lainnya tetap diberikan penanganan.
Menurut Kepala Bidang Konservasi Museum Nasional, Dani Wigatna, langkah awal untuk melakukan konservasi adalah observasi. Pada tahap ini kurator memeriksa benda koleksi. Setelah itu dinyatakan tingkat kerusakan suatu koleksi, misalnya utuh, rusak sedikit, hancur, dan lain-lain.
Dari sini kurator mengeluarkan rekomendasi, antara lain pembersihan, pengendalian lingkungan, dan restorasi. Untuk koleksi yang sudah amburadul, konservator tidak segan-segan memberikan rekomendasi “tidak layak dipamerkan”.
Dalam tahap observasi, konservator meneliti kerusakan koleksi sekaligus meneliti penyebabnya. Maka tindakan yang dilakukan sesuai dengan hasil observasi tersebut. Perawatan dan pengawetan merupakan upaya utama untuk menangani koleksi.
Organik
Menurut Dani Wigatna, koleksi-koleksi batu dan perunggu relatif lebih mudah perawatannya. Yang lebih sulit adalah benda-benda koleksi yang terbuat dari bahan organik, seperti kayu, kain, kertas, kulit, bambu, dan ijuk. Selain serangga, termasuk rayap, faktor penyebab utama biasanya jamur.
Konservator lain, Dyah Sulistiyani, mengatakan untuk perawatan kayu dilakukan dengan berbagai cara. Tergantung tingkat kerusakan koleksi. Ada yang menggunakan vacum cleaner khusus, ada pula menggunakan bahan kimia untuk membersihkan noda.
