Garut, 19/8/2023. Domba garut adalah hasil persilangan dari domba lokal, domba capstaad dari Afrika Selatan, dan domba merino dari Australia. Domba-domba ini awalnya diburu secara liar sampai akhirnya diternakan oleh manusia. Domba jawa ekor gemuk sudah ada sejak lama sebagai jenis domba lokal, domba merino dibawa oleh pedagang Belanda ke Indonesia, sedangkan domba caapstad didatangkan para pedagang Arab ke tanah Jawa sekitar abad ke-19.
Hewan ini juga merupakan jenis domba tropis bersifat prolific, yaitu dapat beranak lebih dari dua ekor dalam satu siklus kelahiran. Dalam periode satu tahun, domba garut dapat mengalami dua siklus kelahiran. Domba ini memiliki berat badan rata-rata di atas domba lokal Indonesia lainnya. Domba garut jantan dapat memiliki berat sekitar 60 -- 80 kg bahkan ada yang dapat mencapai lebih dari 100 kg. Sedangkan domba garut betina memiliki berat antara 30 -- 50 kg.
Populasi domba garut terbesar di Indonesia tentunya ada di wilayah provinsi Jawa Barat dengan lokasi daerah penyebaran antara lain; Garut, Majalengka, Kuningan, Cianjur, Sukabumi, Tasikmalaya, Bandung, Sumedang, Indramayu, dan Purwakarta.
Bila dicermati, tanduk domba garut berbentuk khas, berbeda dengan domba lain. Sedikitnya ada empat bentuk tanduk yang menjadi favorit para penghobi domba, yakni bentuk "gayor", "golong tambang", "leang", dan "ngabendo". Penamaan tersebut menunjukkan perbedaan bentuk dan arah tumbuh tanduk. Supaya tanduk domba hitam mengilap, peternak biasanya mengoleskan minyak kemiri atau minyak kelapa pada tanduk domba. Ciri lain domba garut yaitu telinganya "rumpung" atau "ngadaun hiris" dan ekor "ngabuntut beurit" atau "ngabuntut bagong."
Domba merupakan salah satu hewan yang sangat dekat dengan manusia karena memiliki banyak manfaat dalam kehidupan sehari-hari. Di Indonesia, domba adalah hewan ternak yang biasa dipelihara dan dibudidayakan. Domba juga memiliki beragam fungsi dan manfaat seperti penghasil pupuk organik, daging, hingga seni atau tradisi seni ketangkasan domba. Meski demikian, banyak orang yang lebih mengenal hewan ternak domba garut sebagai domba aduan yang berlaga di arena adu ketangkasan.
Ketangkasan domba garut menjadi salah satu pertunjukan berorientasi seni budaya yang sudah sangat populer di kalangan masyarakat Jawa Barat, khususnya di Kabupaten Garut. Seni ketangkasan domba juga kerap dipertontonkan sebagai salah satu pertunjukan yang cukup menghibur bagi sebagian masyarakat dan peternak domba terlebih bagi peternak domba garut. Tak hanya warga setempat, seni ketangkasan domba ini bahkan menjadi salah satu daya tarik wisatawan di Garut.
 Sejarah Seni Ketangkasan Domba Garut konon bermula sejak abad ke-19 saat Kabupaten Garut dipimpin oleh Bupati Suryakanta Legawa pada sekitar tahun 1815 -- 1829. Berdasarkan berbagai informasi maupun penuturan dari para sesepuh, cikal bakal domba garut yang kerap diadu ketangkasannya tersebut berasal dari domba milik sang bupati yang bernama Si Toblo. Si Toblo adalah hasil perkawinan domba jantan yang bernama Si Dewa, dan domba betina pemberian saudara seperguruan Bupati Suryakanta yang bernama Si Lenjang.
Dikatakan domba tangkas karena memiliki seni ketangkasan yang dipadukan dengan seni pencak silat, dan dikatakan domba laga karena berlaga di lapangan yang menarik perhatian orang banyak serta memiliki unsur seni yang indah dipandang. Setelah berdirinya Himpunan Peternak Domba Kambing Indonesia (HPDKI) istilah "adu" dihilangkan karena kata "adu" dinilai lebih identik dengan perjudian.
Dalam satu pertandingan biasanya terdapat tiga juri, wasit, dan bobotoh. Pertandingan juga diiringi lantunan musik yang dimainkan oleh para nayaga. Domba dibagi menjadi tiga kelas yaitu A, B, dan C. C diperuntukan untuk bobot kurang dari 65kg, B diperuntukan untuk bobot 65kg -- 75kg, dan A diperuntukan untuk bobot melebihi 75kg.
Untuk mendapatkan hasil yang maksimal, tentunya peternak domba garut melakukan latihan fisik untuk domba tersebut. Latihan itu terdiri dari; ngencar, ngojay, dan ngibun atau diibunkeun. Latihan tersebut biasanya dilakukan rutin oleh para peternak. Biasanya sebelum domba ditangkaskan para peternak akan memberikan vitamin. Vitamin ini bukan dalam bentuk obat kapsul atau cair, tetapi vitamin ini didapat dari telur yang dicampur dengan madu kemudian diberikan pada domba dengan cara oral. Telur ini diberikan kepada domba sebagai jamu untuk menjaga stamina agar performa domba tidak menurun saat bertanding.
 Domba juga harus dijaga agar selalu bersih supaya terhindar dari berbagai macam penyakit. Hal tersebut dapat dilakukan dengan cara memandikan domba dengan jangka waktu seminggu sekali. Tujuan dari memandikan domba adalah supaya domba tersebut terhindar dari berbagai jenis penyakit kulit serta untuk menjaga pertumbuhan bulu domba. Hal lain yang dilakukan adalah mencukur bulu dan memotong kuku domba tersebut yang bertujuan untuk menghindarkan domba dari berbagai kuman yang mungkin menempel lewat bulu dan kuku.
Kebersihan dan manajemen kandang juga harus diperhatikan. Kandang sebagaimana kita tahu adalah tempat tinggal dari hewan ternak. Maka dari itu bersih tidaknya kandang sangat menentukan sehat atau tidaknya hewan ternak itu sendiri. Bila ditempatkan di kandang yang salah hewan ternak bisa mengalami stress yang dapat mengakibatkan menurunnya produktivitas domba ataupun ukuran kandang yang terlalu kecil karena akan menghambat pertumbuhan tanduk dan badan domba.
"Ciri khas domba garut yaitu domba jantan memiliki memiliki tanduk yang cukup besar, panjang, dan melengkung ke arah belakang, ujungnya mengarah ke depan sehingga berbentuk seperti spiral, serta pangkal tanduk kanan dan kiri hampir bersatu. Sementara domba betina memiliki tanduk tapi kecil beda dengan jantan. Adapun ciri fisik domba garut memiliki bentuk teling yang pendek dan terletak di belakang pangkal tanduk" Â Ujar Kang Mahdy Kandang Domba. (19/8/2023).
"Domba garut memiliki nilai ekonomi yang tinggi. Harganya yang cukup bersaing mampu memutar roda ekonomi lebih baik. Tak hanya untuk dipelihara, masyarakat setempat juga mengenal kesenian tradisional berupa seni ketangkasan domba Garut. Seni adu domba garut adalah atraksi wisata yang biasa dihelat pada setiap minggunya. Seni ketangkasan domba garut bisa ditemui di Leles, Cangkuang dan Ranca Bango Kabupaten Garut. Acara ini biasanya diiringi dengan berbagai atraksi musik kesenian tradisional dan dihadiri oleh masyarakat dari berbagai lapisan yang datang dari penjuru daerah di luar Garut." Â Tutur Dudi salah satu bobotoh dan pemilik dari kandang domba garut. (19/8/2023).
