Max Horkheimer adalah salah satu tokoh utama dalam Mazhab Frankfurt, sebuah aliran pemikiran yang memainkan peran penting dalam perkembangan teori kritis pada abad ke-20. Ia dikenal sebagai filsuf dan sosiolog yang memadukan filsafat Marxis, psikoanalisis, dan teori sosial untuk memahami dinamika masyarakat modern. Horkheimer mengembangkan konsep kritik masyarakat sebagai landasan untuk menganalisis ketimpangan sosial, dominasi, dan bagaimana struktur kekuasaan memengaruhi kehidupan manusia. Tulisan ini akan membahas esensi teori kritik masyarakat yang dirumuskan oleh Horkheimer, relevansinya dengan kondisi sosial-politik, serta implikasinya bagi transformasi sosial.
Latar Belakang Pemikiran Horkheimer
Max Horkheimer lahir di Jerman pada tahun 1895 dan merupakan direktur Institut fr Sozialforschung (Institut Penelitian Sosial) di Frankfurt, yang menjadi pusat pengembangan teori kritis. Horkheimer percaya bahwa filsafat harus lebih dari sekadar usaha akademik; filsafat harus memiliki tujuan praktis untuk mengkritik dan mengubah masyarakat.
Dalam Traditional and Critical Theory (1937), Horkheimer membedakan antara teori tradisional dan teori kritis. Teori tradisional, menurutnya, bersifat deskriptif dan cenderung memisahkan diri dari persoalan sosial yang nyata. Sebaliknya, teori kritis bertujuan untuk mengungkap ketidakadilan yang tersembunyi dalam struktur sosial dan berusaha menawarkan solusi untuk perubahan yang lebih baik. Dengan kata lain, teori kritis tidak hanya ingin memahami dunia, tetapi juga mengubahnya.
Esensi Teori Kritik Masyarakat
Teori kritik masyarakat Horkheimer didasarkan pada keyakinan bahwa ketimpangan sosial bukan hanya akibat dari individu-individu tertentu, tetapi merupakan hasil dari struktur sistemik yang menciptakan dan melanggengkan dominasi. Dalam pandangan Horkheimer, masyarakat kapitalis modern ditandai oleh dominasi ekonomi dan ideologi yang menciptakan alienasi.
Horkheimer mengkritik bagaimana rasionalitas instrumental, yaitu cara berpikir yang semata-mata berorientasi pada efisiensi dan hasil, telah mendominasi kehidupan manusia. Rasionalitas ini, yang seharusnya digunakan untuk membebaskan manusia, justru digunakan untuk mengekalkan ketidakadilan melalui mekanisme produksi massal, birokrasi, dan kontrol sosial.
Bagi Horkheimer, kritik masyarakat harus bersifat holistik, artinya mencakup analisis terhadap semua aspek kehidupan, termasuk ekonomi, politik, budaya, dan ideologi. Kritik masyarakat juga harus bersifat reflektif, yaitu mempertanyakan kembali nilai-nilai, institusi, dan norma yang dianggap wajar oleh masyarakat.
Hubungan dengan Mazhab Frankfurt
Sebagai bagian dari Mazhab Frankfurt, Horkheimer bekerja sama dengan tokoh-tokoh lain seperti Theodor Adorno, Herbert Marcuse, dan Walter Benjamin. Mereka bersama-sama mengembangkan teori kritis sebagai respons terhadap krisis modernitas, yang ditandai oleh kebangkitan fasisme, industrialisasi yang tidak terkendali, dan kehancuran nilai-nilai kemanusiaan.
