Pernahkah kita melihat bahwa ada rekan kerja kita yang dipromosikan ke jabatan yang lebih tinggi, tapi terus dia melempem di jabatannya itu. Padahal sebelumnya dia sangat berprestasi. Kita bertanya-tanya apakah memang dia tidak cocok di posisi barunya atau ada faktor lain, misalnya dia kurang kompeten untuk posisi itu. Nah, barangkali konsep Peter Principle berperan di sini.
Peter Principle adalah prinsip bahwa ‘dalam suatu hirarki jabatan, setiap pegawai cenderung naik ke tingkat lebih tinggi, dimana kompetensinya stagnan atau tidak berkembang lagi’.
Di suatu kantor atau organisasi yang ada tingkatan jabatan, pegawai akan dipromosikan selama mereka bekerja dengan kompeten. Namun, cepat atau lambat dia akan dinaikkan ke posisi yang merupakan ujung dari kompetensi mereka.Â
Pada situasi tersebut, mereka akan stuck dan tidak ada harapan naik lagi. Misalnya, seorang sekretaris di front office  yang istimewa dalam pekerjaannya dipromosikan menjadi asisten eksekutif CEO, namun dia tidak terlatih atau dipersiapkan untuk jabatan tersebut. Pada situasi di mana dia tidak kompeten sebagai asisten eksekutif, maka sesungguhnya promosi bukan pilihan produktif.
Sayangnya kebanyakan orang tidak akan menolak suatu promosi, terutama jika promosi tersebut datang dengan gaji dan prestise yang lebih besar—meskipun mereka tahu bahwa mereka tidak cukup kompeten untuk posisi tersebut.
Peter Principle dikemukakan oleh seorang sarjana pendidikan dan sosiolog Kanada, Dr. Laurence J. Peter, dalam bukunya tahun 1968 yang berjudul "The Peter Principle." Dia juga menyatakan dalam bukunya bahwa ketidakmampuan seorang karyawan untuk memenuhi persyaratan posisi tertentu yang dipromosikannya, mungkin bukan disebabkan oleh ketidakmampuan umum karyawan tersebut, melainkan karena posisi tersebut membutuhkan keterampilan yang berbeda dari yang sebenarnya dimiliki karyawan, jadi hanya masalah mismatch kebutuhan dengan skill yang dimiliki.
Misalnya, seorang karyawan yang sangat baik dalam mengikuti peraturan atau kebijakan perusahaan, mungkin akan dipromosikan ke posisi sebagai pembuat peraturan atau kebijakan. Faktanya adalah karyawan yang patuh pada peraturan tidak berarti cocok untuk menjadi penyusun peraturan.
Menurut Peter Principle, kompetensi dihargai dengan promosi karena tingkat kompetensi yang ditunjukkan dengan prestasi. Namun, begitu seorang pegawai mencapai posisi dimana dia terkesan tidak kompeten, maka dia tidak lagi dinilai berdasarkan outputnya, melainkan faktor input saja, seperti tiba di tempat kerja tepat waktu dan memiliki sikap yang baik. Aspek kompetensi kurang diperhatikan lagi. Artinya loyalitas menjadi lebih penting daripada prestasi.
Dr. Peter lebih lanjut berpendapat bahwa karyawan tetap berada pada posisi yang mereka tidak kompeten karena ketidakmampuan saja, tidak cukup untuk menyebabkan dia dipindahkan dari posisi tersebut. Biasanya, hanya ketidakmampuan ekstrem yang menyebabkan pemindahan atau pemecatan.
Mengatasi Peter Principle
