Kendati demikian, kita tidak bisa menampik bahwa perkembangan teknologi (internet) yang masif saat ini telah mengubah pengalaman berpolitik masyarakat. Dengan dan melalui internet, para pengguna dapat mecari informasi politik dan berdiskusi dengan orang lain, mengomentari tulisan/status orang, memberikan opini dan argumentasi, serta dapat pula memberi dukungan melalui media sosial. Pergeseran keterlibatan politik tersebut, mendorong para peneliti mulai mengkaji partisipasi politik masyarakat yang dilakukan secara online (daring).
Dalam arti yang paling sempit, partisipasi politik secara online merupakan kegiatan politik masyarakat melalui pemanfaatan media internet, misalnya: mengikuti petisi online, mengikuti informasi politik secara online, memberikan komentar di media sosial, membuat opini atau tulisan politik, dan meneruskan berita politik yang sifatnya memengaruhi orang lain.
Bergerak dari pemahaman singkat tersebut, sembari melihat situasi yang ada sekarang, termasuk masa pandemi yang belum surut, maka hemat saya, partisipasi politik secara online adalah hal urgen yang patut mendapat perhatian lebih dari para kandidat/paslon.
Partisipasi politik masyarakat yang dilakukan secara online saat ini memberikan pengaruh yang sangat besar karena masyarakat, politisi dan kandidat dari partai politik, secara langsung bisa saling berinteraksi sekalipun secara virtual.
Dan karena partisipasi politik secara online ini tidak terbatas pada ruang dan waktu, maka keputusan untuk memilih salah satu paslon tertentu, merupakan suatu keharusan yang bisa saja berubah dalam waktu yang tidak bisa diprediksi.
Media Exposure dan Strategi Paslon
Menilik fenomena yang ada, dapat kita ukur bahwa sebenarnya tingkat partisipasi politik masyarakat NTT, baik yang dilakukan secara offline maupun online menjadi tinggi (meningkat) karena dipengaruhi oleh terpaan media (media exposure).Â
Kalau didasarkan pada kajian efek media massa, istilah media exposure kerap disebut sebagai terpaan/sentuhan media. Media exposure dalam komunikasi massa tidak hanya menyangkut apakah seseorang telah merasakan kehadiran media massa, tetapi juga tentang apakah seseorang benar-benar terbuka terhadap pesan yang disampaikan oleh media tersebut.Â
Dalam hal ini, terpaan media dapat diartikan sebagai kegiatan mendengar, melihat, dan membaca pesan-pesan media atau pun mempunyai pengalaman dan perhatian terhadap pesan tersebut yang dapat terjadi pada individu atau kelompok.
Adanya terpaan media yang selalu memberitakan segala hal mengenai para kandidat/paslon sangat berpengaruh terhadap tingkat partisipasi politik warganet yang aktif di dunia maya.
Penjelasan konsep teoritis tadi bisa kita sandingkan dengan fakta yang ada bahwa kehadiran internet berpengaruh sangat besar terhadap partisipasi politik masyarakat.
