Memahami Otak Remaja yang Masih "Under Construction"

Reality Check:

Pernahkah Anda memperhatikan bahwa kadang-kadang pemikiran dan perilaku anak Anda tampak cukup matang, tetapi di waktu lain anak Anda tampaknya berperilaku atau berpikir dengan cara yang tidak logis, impulsif atau emosional? Perkembangan otak maju mundur ini menjelaskan satu hal - remaja bekerja dengan otak yang masih "under construction".

Ketika anak-anak bertumbuh menjadi remaja, otak mereka juga bertumbuh dan berubah. Perubahan-perubahan ini mempengaruhi cara berpikir dan perilaku mereka. Ketika Anda mengerti caranya, Anda dapat membantu anak Anda membangun otak remaja yang sehat.

Perkembangan otak remaja

Otak anak-anak memiliki lonjakan pertumbuhan terbesar ketika mereka masih sangat muda.

Pada saat mereka berusia enam tahun, otak mereka sudah sekitar 90-95% dari ukuran orang dewasa. Tetapi otak mereka masih membutuhkan banyak "remodeling" sebelum dapat berfungsi selayaknya otak orang dewasa.

Nah, remodelling otak ini terjadi secara intensif selama masa remaja, dan berlanjut hingga pertengahan usia 20-an anak-anak Anda.

Banyak penelitian neuroscience yang telah mengemukakan bahwa ada perubahan signifikan yang terjadi di otak pada masa remaja.

Perubahan utama adalah proses seleksi koneksi di otak anak Anda. Koneksi yang tidak digunakan di bagian pemikiran dan pemrosesan otak anak Anda (disebut materi abu-abu) 'dipangkas'. 

Pada saat yang sama, koneksi lain diperkuat. Ini adalah cara otak menjadi lebih efisien, berdasarkan pada prinsip 'gunakan atau hilangkan'.

Sel-sel saraf mengembangkan myelin, lapisan isolasi yang membantu sel berkomunikasi. Semua perubahan ini penting untuk pengembangan pemikiran, tindakan, dan perilaku yang terkoordinasi.

Proses pemangkasan ini dimulai di bagian belakang otak. Bagian depan otak, prefrontal cortex, digarap terakhir. Prefrontal Cortex adalah bagian otak yang mengatur kemampuan pengambilan keputusan, yang bertanggung jawab atas kemampuan anak Anda untuk merencanakan dan memikirkan konsekuensi tindakan, menyelesaikan masalah, dan mengendalikan impuls. Perubahan pada bagian ini berlanjut hingga dewasa awal.

Karena Prefrontal Cortex masih berkembang, remaja mungkin mengandalkan bagian otak yang disebut Amygdala untuk membuat keputusan dan menyelesaikan masalah. Amygdala dikaitkan dengan emosi, impuls, agresi dan perilaku naluriah.

Jadi kita mengerti sekarang, tindakan mereka lebih banyak dipandu oleh Amygdala yang emosional dan reaktif dan lebih sedikit oleh Prefrontal Cortex yang bijaksana dan logis.

Berdasarkan tahap perkembangan otak mereka, remaja lebih cenderung untuk:

• bertindak berdasarkan dorongan hati
• salah membaca atau salah mengartikan isyarat dan emosi sosial
• mengalami semua jenis kecelakaan
• terlibat dalam perkelahian
• terlibat dalam perilaku berbahaya atau berisiko

Remaja cenderung untuk tidak:

• berpikir sebelum bertindak
• berhenti sejenak untuk mempertimbangkan konsekuensi dari tindakan mereka
• mengubah perilaku berbahaya atau tidak pantas mereka

Perbedaan otak ini tidak berarti bahwa orang muda tidak dapat membuat keputusan yang baik atau mengatakan perbedaan antara yang benar dan yang salah. Itu juga tidak berarti bahwa mereka seharusnya tidak bertanggung jawab atas tindakan mereka. 

Namun, kesadaran akan perbedaan-perbedaan ini dapat membantu orang tua, guru, advokat, dan pembuat kebijakan memahami, mengantisipasi, dan mengelola perilaku remaja.

Otak Remaja dalam Proses Pengambilan Risiko

Otak remaja dibangun untuk mencari pengalaman, risiko, dan sensasi baru - semuanya merupakan bagian dari penyempurnaan koneksi otak tersebut.

Remaja belum memiliki banyak kontrol diri atau penilaian yang baik dan lebih rentan terhadap perilaku pengambilan risiko.

Ini karena bagian otak yang memonitor diri, memecahkan masalah dan membuat keputusan - Prefrontal Cortex - paling akhir berkembang. Hormon juga dianggap berkontribusi terhadap perilaku impulsif dan berisiko pada remaja.

Remaja perlu mengambil risiko untuk tumbuh dan berkembang. Anda dapat mendukung anak Anda dalam memilih risiko yang sehat - seperti olahraga dan perjalanan - alih-alih yang negatif seperti merokok dan mencuri.

Tanamkan juga bahwa semua pengambilan risiko melibatkan kemungkinan kegagalan. Anak Anda akan membutuhkan dukungan Anda untuk mengatasi setiap kemunduran.

Stres dan Otak Remaja

Insiden kesehatan mental yang buruk meningkat selama masa remaja. Diperkirakan ini karena otak yang sedang berkembang lebih rentan terhadap faktor stres daripada otak orang dewasa.

Stres remaja dapat mencakup alkohol dan obat-obatan, perilaku berisiko tinggi, pengalaman seperti memulai sekolah baru dan tekanan teman sebaya, atau peristiwa besar dalam kehidupan seperti pindah rumah atau kematian orang yang dicintai.

Tetapi terlalu banyak perlindungan dan perhatian mungkin tidak baik juga.

Apa yang harus dilakukan orang tua?

Anda adalah teladan terpenting yang dimiliki anak-anak Anda. Tentu, teman-teman mereka penting bagi mereka, tetapi cara Anda berperilaku dan memenuhi tanggung jawab Anda akan memiliki efek mendalam dan tahan lama pada anak-anak Anda.

• Membahas konsekuensi dari tindakan mereka dapat membantu remaja menghubungkan pemikiran impulsif dengan fakta. Ini membantu otak membuat koneksi ini dan menghubungkannya ke otak untuk membuat tautan ini lebih sering.
• 
  
• Ingatkan anak remaja Anda bahwa mereka tangguh dan kompeten. Karena mereka begitu fokus pada saat itu, remaja kesulitan melihat mereka dapat berperan dalam mengubah situasi yang buruk. Ini dapat membantu untuk mengingatkan mereka tentang masa lalu yang mereka pikir akan menghancurkan, tetapi ternyata yang terbaik.
• 
  
• Menjadi terbiasa dengan hal-hal yang penting bagi remaja Anda. Itu tidak berarti Anda harus menyukai musik hip-hop, tetapi menunjukkan minat pada hal-hal yang mereka terlibat dalam menunjukkan kepada mereka bahwa mereka penting bagi Anda.
• 
  
• Tanyakan kepada remaja apakah mereka ingin Anda merespons ketika mereka mendatangi Anda dengan masalah, atau apakah mereka hanya ingin Anda mendengarkan.

Sekarang kita lebih memahami mengapa anak-anak remaja kita berpikir dan berperilaku yang menurut kita sulit dimengerti. Itu karena otak mereka yang masih dalam proses pertumbuhan. Dan tugas kita sebagai orangtua untuk berada di samping mereka dan membimbing mereka.

Salam Positivity.