Siasat Perempuan Diasporik dalam Novel Almost a Woman

Pernyataan Negi tentang penggambaran yang berbeda dari gadis Puerto Rico berkulit putih dan gadis berkulit gelap dalam film tersebut merupakan pembacaan kritis terhadap konstruksi diskursif diskriminatif yang dialami subjek perempuan dari negara yang sama tetapi dengan warna kulit yang berbeda. 

Gadis Puerto Rico berkulit putih ditempatkan dalam konstruksi yang lebih baik karena mereka memiliki akar Latin, jadi mereka menyanyikan lagu-lagu manis untuk pria Italia yang memiliki kedekatan genetik. Sementara itu, secara negatif, gadis Puerto Rico berkulit gelap digambarkan berperilaku buruk dengan tidur bersama kekasihnya. 

Kontras ini merupakan representasi diskriminatif yang disebarluaskan kepada publik melalui film, sehingga penonton diharapkan akan mendapatkan pesan stereotip ideologis tentang gadis-gadis Puerto Rico berkulit gelap yang nakal.

Negi tidak menampik bahwa banyak perempuan Puerto Rico yang tidur dengan kekasihnya, mengikuti budaya Amerika. Namun, konstruksi visual melalui film dapat mendorong masyarakat untuk menganggap bahwa budaya Latin memberikan kelonggaran bagi aktivitas seksual pranikah. 

Stereotip perempuan Latin dalam film-film Hollywood tidak lepas dari konstruksi seksualitas seperti pelacur atau subjek yang memiliki kebebasan dalam hubungan cinta dengan lawan jenis seperti yang direpresentasikan melalui tokoh pelacur, badut perempuan, dan perempuan gelap (Berg, 2002: 66- 77). 

Faktanya, sebaliknya, orang Puerto Rico tidak menyukai aktivitas seksual semacam itu. Selain itu, yang lebih mengganggu bagi Negi adalah gadis-gadis Puerto Rico selalu digambarkan sebagai pelacur karena cara mereka berpakaian. Hal ini berbeda dengan fakta yang ia ketahui karena kebanyakan gadis Latin tidak pernah diperbolehkan memakai rok yang di atas lutut. 

Dalam posisi ini, kita melihat subjek diasporik, Negi, menciptakan pembelaan diskursif terhadap budaya ibunya. Bagaimanapun, ibunya, Mami, selalu mensosialisasikan kebaikan budaya Puerto Rico di ruang domestik keluarga, sehingga ketika secara massif semua yang baik itu distereotipkan secara negatif, ia dengan sendirinya menolak. 

Hibriditas budaya, dengan demikian, membuat subjek diasporik berada pada level kritis untuk menjalankan esensialisme strategis yang menggunakan identitas sebagai kekuatan politiko-kultural ketika menghadapi tekanan dari kelompok dominan, meskipun ia tidak menolak apropriasi budaya induk.

Dengan mengikuti disiplin pendidikan modern di sekolah untuk kulit putih, Negi dapat memperjuangkan cita-citanya menjadi aktris profesional. Ia juga terlibat dalam pertunjukan yang memberinya beberapa peran. Kesempatan menjadi aktris profesional terbuka lebar. 

Secara bertahap, Negi mulai mengalami beberapa perubahan dalam perilakunya dan ia tahu keluarganya mungkin mengalami kesulitan dalam memahami hidupnya demi mewujudkan cita-citanya. Namun, menjalin hubungan dengan keluarga dapat menimbulkan masalah psikologis terkait pilihan kultural. 

Artinya, praktik mimikri dan hibriditas yang masih menyisakan persoalan apropriasi subjek diasporik terhadap budaya metropolitan harus bertemu dengan kerinduan akan budaya lokal. Faktanya, masalah ini menjadi ruang untuk melanjutkan negosiasi etnisitas Puerto Rico.