Perkembangan Studi Agama di Indonesia

Studi agama - agama atau the study of religions merupakan jurusan asing yang terdengar dikalangan akademisi dibawah naungan Kemendikbud. Tetapi terasa familiar jika ditelinga orang-orang yang berkuliah dibawah Kemenag (UIN, IAIN, PTKIN).

Sejarah munculnya studi agama, berawal dari Max Mller yang mencoba melawan kekolotan ilmu agama di Inggris. Max Mller merupakan Profesor dengan nama lengkap Friedrich Max Mller lahir tahun 1823 dan wafat pada tahun 1900. Ia mendatangi Inggris pertama kali pada saat muda dengan tujuan belajar tulisan - tulisan kuno dari kitab Weda-India. Sejak saat itulah ia betah di Inggris dan sampai menikahi gadis Inggris yang pada akhirnya juga mendapatkan posisi penting di Oxford University.

Max mengajukan teori tentang bagaimana jika ilmu agama dijadikan suatu studi ilmiah. Ide Max itu membuat marah masyarakat Inggris karena sudah terbiasa dengan karya Charles Darwin The Origins of Species (1859) yang merupakan perdebatan sengit sains dan agama. 

Lalu bagaimana cara Max menyakinkan pendengar? Yaitu dengan cara memberikan argumentasi bahwa studi ilmiah tentang agama dapat memberikan kontribusi kepada agama secara mendalam sekaligus terhadap ilmu tersendiri. Ia juga mengutip puisi Johan Wolfgang "he who knows one, knows none".

Di Indonesia, mayoritas dari kita mengenal studi ilmiah hanya dilingkungan kampus atau perguruan tinggi. Namun jauh sebelum 1961 (saat dibukanya pertama kali studi agama di PTAIN di Yogyakarta), studi perbandingan agama (dahulu masih disebut perbandingan agama) di Nusantara sesungguhnya telah ada pada akhir abad ke-19 yaitu dengan nama Gerakan Teosofi Hindia -Belanda.

Gerakan Teosofi Hindia-Belanda (Indonesia)

Fase pertama yaitu, teosofi. Merupakan gerakan yang pertama kali didirikan di kota New York, Amerika Serikat, pada tahun 1875 oleh 16 orang, termasuk Henry Steel Olcoot & Wiliam Quan Judge. Helema Pertovna Blavatsky (1831-1891) sebagai inisiator yang merupakan bangsawan keturunan Rusia.

Teosofi dalam pandangan Blavatsky menyebutnya geneology of gods (silsilah dewa-dewa). Secara bahasa, yakni "theos" yang berarti "tuhan" (god, bukan God), "sophia" artinya kebijaksanaan. Akan tetapi, theos disini merujuk pada "seorang dewa" dalam Bahasa Yunani, seperti satu dari makhluk -- makhluk ilahi dan dalam pengertian Tuhan seperti yang dipahami orang-orang sekarang, bukan "Tuhan Personal" (H.P. Blavatsky, The Key to Theosophy). 

Blavatski menyebutnya pengetahuan atau sains ilahi. Dalam pengertian yang lebih sederhana, teosofi dapat disebut juga sebagai ilmu kebatinan atau ilmu mistik. Lalu, bagaimana masuknya gerakan tersebut? Gerakan Teosofi di Hindia pertama kali didirikan di kota Pekalongan, Jawa Tengah (8 tahun setelah Teosofi berdiri di Amerika: 1883) dengan nama The Pekalongan Theosophical Society.

Masuk ke Indonesia akhir abad ke-19 antara tahun 1881 atau 1883. Gerakan Teosofi mulai tersebar luas dibawah pimpinan Presiden Annie Bessant, saya menyebutnya ia adalah Presiden Gerakan Teosofi Termashur. Ialah juga penyebab meluasnya gerakan teosofi termasuk ke Indonesia (Hindia-Belanda). Yang membawanya masuk ke Indonesia Baron Van Tengnagel (Bangsawan Belanda). 

Tujuan organisasi tersebut ialah, 1) Membentuk tali persaudaraan universal sesama manusia dengan tidak memandang bangsa, kepercayaan, jenis kelamin atau warna. 2) Memajukan pelajaran memanding -- bandingkan agama, filsafat dan ilmu pengetahuan. Dalam sumber yang disebutkan mempelajari agama -- agama kuno dan modern, filsafat dan sains. 3) Menyelidiki hukum -- hukum alam yang belum dapat dijelaskan dan kekuatan -- kekuatan di dalam diri manusia yang masih terpendam.

Fase Sarjana Muslim

Fase kedua yaitu, masa setelah teosofi hindia-belanda, yakni Studi PA (Perbandingan Agama) yang dilakukan oleh sarjana muslim di Indonesia. Karya - karya dari sarjana tersebut bahkan menjadi materi wajib dibeberapa sekolah Islam. Ada dua sarjana muslim yang paling menonjol di era ini; Mahmud Yunus dengan karyanya, al-Adyan. Dan Zainal Arifin Abbas dengan bukunya Perkembangan Fikiran Terhadap Agama (2 Jilid).  Kedua karya tersebut menggunakan pendekatan teologis dan historis. 

Fase ketiga yaitu, ketika studi PA didirikan diperguruan tinggi Islam. Disini lagi-lagi peran sarjana muslim atau akademisi. Didirikan secara formal lahir di PTAIN Yogyakarta pada 1961. Didirikan oleh Profesor Mukti Ali, akademisi alumnus McGill University Kanada magister dalam bidang islamic studies dan memperoleh doktor di Universitas Karachi Pakistan dalam bidang Sejarah Islam. Karena perjuangannya ia dijuluki dengan "Bapak Perbandingan Agama".

Alasan mendirikan studi agama di PTAIN ialah sebagai usaha dalam mengontrol ataupun menjadi solusi penting ditengah kemajemukan agama dan budaya di Indonesia, sehingga harus mempunyai disiplin ilmu yang jelas.

Fase keempat, yaitu fase studi agama di era reformasi. Fase ini ditandai dua peristiwa: 1) perubahan nama, dari Perbandingan Agama menjadi Studi Agama - Agama di beberapa perguruan tinggi Islam. 2) seiring perkembangan kehidupan sosial yang lebih kompleks di awal abad-21, studi agama diharapkan dapat merespon perihal-perihal agama secara komprehensif dan mempertahankan relevanivitasnya sebagai studi ilmiah.

*Dilarang COPAS, Wajib Mengutip Tulisan ini