Upaya Menuju Desentralisasi Pendidikan, Belajar dari Kasus Sri Lanka

Perubahan yang sering terjadi dalam program desentralisasi mungkin juga telah mencegahnya berkembang dan bertahan dalam ujian waktu. 

Proses desentralisasi yang dilakukan dalam empat dekade terakhir belum meningkatkan partisipasi kepala sekolah, guru, orang tua, atau anggota masyarakat dalam pengambilan keputusan. 

Para pejabat pemerintah perlu memastikan bahwa orang-orang yang bekerja di semua tingkat sistem dipersiapkan lebih teliti sebelum sekolah dapat menerima otonomi yang lebih besar. 

Hanya dengan kondisi seperti itu maka lebih banyak fungsi yang dijalankan di tingkat atas birokrasi dapat dialihkan ke tingkat sekolah.

Beralih ke Otonomi Sekolah: Program Perbaikan Sekolah

Pemerintah Sri Lanka mengakui pentingnya memberikan otonomi yang lebih besar kepada sekolah. Pada tahun 1996, Kementerian Pendidikan dan Pendidikan Tinggi (MEHE) menyatakan bahwa "proses desentralisasi harus turun ke tingkat sekolah" (MEHE, 1996, hlm. 14). 

Ini menekankan perlunya memberikan tanggung jawab yang lebih besar kepada sekolah dan masyarakat. Mekanisme utama yang selama ini diandalkan oleh pemerintah Sri Lanka untuk mencapai tujuan ini adalah inisiatif baru yang disebut Program Peningkatan Sekolah (PSI).

Tujuan utama Program on School Improvement (PSI) adalah untuk meningkatkan kinerja sekolah. Asumsi yang mendasarinya adalah bahwa sekolah otonom dapat menawarkan visi yang jelas untuk masa depan dan melepaskan energi karyawannya dengan memberdayakan mereka untuk mengambil tanggung jawab profesional dalam meningkatkan standar pendidikan.

Karena PSI memberikan tanggung jawab dan kewenangan yang lebih besar kepada kepala sekolah, pemilihan kepala sekolah menjadi sangat penting. Keberlangsungan pengelola sekolah juga perlu dijamin. Seorang kepala sekolah harus diberikan setidaknya 5--8 tahun untuk memfasilitasi pengembangan jangka panjang sekolah.

Dengan lebih banyak kekuasaan yang dilimpahkan ke sekolah, kapasitas kepala sekolah untuk menangani otoritas yang baru diperoleh dan dengan hati-hati mencapai tujuan sekolah melalui PSI, menjadi penting. Prosedur yang diandalkan untuk merekrut kepala sekolah perlu ditingkatkan. 

Pedoman yang saat ini digunakan untuk memilih kepala sekolah baru memerlukan revisi. Beberapa administrator yang terbiasa dengan manajemen top-down merasa lebih nyaman ketika mereka tidak bertanggung jawab atas keputusan yang dibuat di sekolah mereka.

Hingga saat ini, kurikulum nasional yang tersentralisasi dan sistem penilaian nasional menghalangi sistem pendidikan untuk merespon kebutuhan lokal. Hanya jika kewenangan didelegasikan ke tingkat sekolah, kualitas keputusan yang terkait dengan pengembangan kurikulum, supervisi di sekolah, konseling siswa, pengembangan staf, dan penilaian akan meningkat.