Piala Dunia belum dekat tapi tidak terlalu jauh. Hal itu wajar karena tampil di putaran ketiga tidak mudah. Apalagi secara hitung-hitungan posisi puncak hingga ketiga akan diisi Jepang, Australia, dan Arab Saudi.Â
Maka posisi yang paling realistis bagi Indonesia tentu keempat. Jadi, lawan Bahrain dan China harus dimanfaatkan dengan baik.
Perlu diingat, Indonesia menjadi satu-satunya negara yang tampil di putaran pertama lebih dulu. Indonesia lolos ke putaran kedua setelah menang dua kali dari Brunei Darussalam.
Di putaran kedua, Indonesia menjadi runner-up di bawah Irak. Meski kesulitan di awal, Indonesia berhasil meraih 10 poin dari hasil tiga kali menang satu kali imbang. Dengan hasil itu, Indonesia berhak lolos ke putaran ketiga dan satu tiket Piala Asia di tangan.
Jika berkaca dengan negara ASEAN yang lebih dulu lolos ke putaran ketiga yaitu Thailand dan Vietnam, dua-duanya hancur.
Thailand lolos ke putaran ketiga Piala Dunia 2018 dan masuk Grup B. Lawan-lawan mereka adalah Jepang, Arab Saudi, Australia, Uni Emirat Arab, dan Irak. Hasilnya, Thailand  hanya meraih dua poin dan menjadi juru kunci.
Vietnam era Park Hang-seo juga pernah lolos pada putaran ketiga Piala Dunia 2022. Di Grup B, Vietnam tergabung bersama Arab Saudi, Jepang, Australia, Oman, dan China. Hasilnya, Vietnam menjadi juru kunci dan hanya meraup empat poin.
Melihat dua negara ASEAN di atas tentu bermain di putaran ketiga tidak mudah. Masih ada delapan pertandingan lagi. Segala kemungkinan masih terjadi. Bisa jadi Indonesia gemilang atau sebaliknya.
Jepang bisa menebas siapa saja termasuk Indonesia. Arab Saudi dan Australia bisa balas dendam. Maka, untuk tetap melaju dan terus dekat dengan Piala Dunia adalah dengan merebut posisi keempat.
Untuk itu, laga antara Bahrain dan China harus dimanfaatkan dengan baik. Andai kata laga tersebut dimanfaatkan dengan baik dan lolos ke putaran empat. Maka ini jadi capaian luar biasa. Langkah ke Piala Dunia kian dekat.
Untuk lolos, di putaran keempat ini Indonesia harus juara grup. Jika toh tidak bisa, maka posisi runner-up harus didapat untuk merebutkan satu tiket play off anatkonfederasi.
