Saat ini, Kalimantan dibagi menjadi lima provinsi: Kalimantan Barat, Kalimantan Tengah, Kalimantan Selatan, Kalimantan Timur dan Kalimantan Utara. Jumlah penduduknya sekitar 16,6 juta jiwa pada tahun 2020, sebagian besar terdiri dari suku Melayu, Dayak, Jawa, Tionghoa, dan etnis lainnya. Provinsi ini kaya akan sumber daya alam seperti batu bara, minyak, gas, emas, dan kayu, tetapi juga menghadapi banyak tantangan seperti deforestasi, kebakaran hutan, pembalakan liar, polusi pertambangan, dan hilangnya keanekaragaman hayati. Pada tahun 2019, Presiden Joko Widodo mengumumkan rencananya untuk memindahkan ibu kota Indonesia dari Jakarta ke Kalimantan, dan pada tahun 2022, DPR menyetujui proposal tersebut. Pemindahan ibu kota ini diperkirakan akan memakan waktu hingga 10 tahun.
--
--
Nyamuk dan jembatan yang hanyut membuat sebagian besar orang menjauh dan membuat perjalanan pertama saya ke Kalimantan pada tahun 1999 menjadi sangat melelahkan. Butuh waktu dua minggu untuk menempuh jarak 240 kilometer, sebagian besar ditempuh dengan berjalan kaki atau naik perahu. Cuaca berganti-ganti antara hujan deras dan terik matahari. Namun, rumor tentang banyaknya satwa liar ternyata benar adanya: Survei awal kami mengkonfirmasi keberadaan beruang, macan dahan, rusa sambar, rusa sambar, babi hutan, dhole, dan spesies lain yang telah menghilang atau menurun di tempat lain di negara ini. Hal yang paling menggembirakan adalah bukti bahwa Kalimantan mungkin merupakan rumah bagi sebagian besar populasi harimau yang tersisa di Indonesia. Keputusan pemerintah untuk menyisihkan pulau ini sebagai cagar alam merupakan pengakuan bahwa, jika keadaan tidak berubah, harimau tidak akan bertahan hidup di negara mereka. Namun, segera menjadi jelas bahwa mendeklarasikan seluruh pulau sebagai suaka margasatwa-tanpa mempertimbangkan kebutuhan masyarakat yang tinggal di sana-tidak akan berhasil. Meskipun kawasan lindung diperlukan agar hewan dapat hidup dan berkembang biak dengan tenang, kelangsungan hidup jangka panjang spesies besar dan luas seperti harimau dan gajah bergantung pada skema konservasi yang melampaui kawasan lindung yang ketat. Hewan tidak boleh dibunuh hanya karena mereka melintasi batas-batas yang tidak terlihat. Pada saat yang sama, masyarakat lokal membutuhkan cara untuk mencari nafkah. Melarang semua kegiatan berburu, memancing, dan pemanfaatan hutan dan satwa liar lainnya di seluruh pulau bukanlah hal yang realistis. Penegakan hukum hampir tidak mungkin dilakukan.
Oleh karena itu, saya bekerja sama dengan pemerintah Indonesia untuk menetapkan lokasi-lokasi yang paling padat penduduknya di Kalimantan sebagai "zona pengecualian" atau "area multi guna", di mana kegiatan seperti memancing, berburu untuk konsumsi pribadi, dan mengumpulkan rotan akan diizinkan, meskipun dengan peraturan yang ketat. Namun, untuk menyelamatkan harimau, penebangan hutan, pertanian tebang-dan-bakar, perdagangan satwa liar, dan pertambangan batu bara skala besar masih harus dilarang di mana-mana di Kalimantan. Terlalu banyak rencana konservasi yang gagal karena para konservasionis beranggapan bahwa satwa akan terlindungi ketika masyarakat lokal terentaskan dari kemiskinan. Model saya berbeda. Jika dilakukan dengan benar, saya yakin akan ada keseimbangan yang dinamis dan dapat ditegakkan antara manusia dan satwa liar.
Namun, setelah melihat betapa banyak yang telah berubah di Kalimantan, saya khawatir saya mungkin sudah terlambat. Mungkin Kalimantan telah menjadi "hutan kosong"-yang terlihat seperti habitat yang sempurna bagi harimau, namun pada kenyataannya tidak memiliki kehidupan seperti itu. Dengan ribuan orang yang tinggal begitu dekat dengan hutan, mungkin saja sudah terlalu banyak harimau yang hilang. Sebelum bergerak maju dengan suaka margasatwa, saya perlu bukti bahwa ada cukup banyak harimau untuk menjamin upaya tersebut. Bukti itu, saya harap, sedang menunggu saya di kota terdekat, Muara Teweh.
Ketika saya tiba di Muara Teweh, tim lapangan WCS sudah menunggu. Mereka menyambut saya dengan senyuman, lalu menyerahkan setumpuk lembar kontrak foto. Mereka telah berada di Kalimantan selama tiga bulan untuk melakukan survei sistematis di dalam suaka margasatwa. Alat utama mereka: kamera otomatis dalam wadah kedap air yang dipicu oleh sinar inframerah yang mendeteksi panas tubuh. "Perangkap kamera" ini memotret apa pun yang lewat di depannya, menandakan keberadaan spesies yang tidak selalu meninggalkan tanda-tanda yang jelas.Â
Dalam kasus harimau, kamera ini bahkan dapat mengidentifikasi hewan secara individu, karena tidak ada dua harimau yang memiliki pola belang yang sama. Survei ini akan memberikan estimasi nyata pertama dari kepadatan harimau di Kalimantan. Saya memindai lembaran-lembaran itu dengan hati-hati. "Berapa angkanya?" Saya bertanya, mengacu pada analisis yang dilakukan berdasarkan foto-foto tersebut. "Dua sampai tiga harimau per seratus kilometer persegi," kata ketua tim, "mungkin delapan puluh sampai satu harimau di seluruh pulau." Saya lega. Jumlah harimau ini cukup memadai, meskipun jauh di bawah jumlah yang seharusnya untuk hutan dataran rendah seperti ini, di mana saya memperkirakan ada sekitar sepuluh harimau per seratus kilometer persegi. Namun, ada populasi di sini yang dapat berkembang dan berkembang biak jika dilindungi. Selain harimau, ada foto 32 spesies mamalia dan burung lainnya, yang mengindikasikan sistem alam yang masih utuh. Namun, kamera jebakan juga menangkap gambar para pemburu yang berjalan di jalur yang sama dengan kehidupan alam liar, beberapa dengan busur panah, banyak yang membawa senjata.Â
