Secara keseluruhan, konflik semakin kompleks dan menyebabkan lebih banyak kerugian daripada sebelumnya. Sangatlah penting untuk mengatasi akar permasalahan dari konflik-konflik tersebut dan meminta pertanggungjawaban para pelaku untuk mengakhirinya serta mencegah terulangnya konflik tersebut di masa depan.
Antara tahun 2001 dan 2010, sekitar lima negara setiap tahunnya secara bersamaan terlibat dalam lebih dari satu perang atau pemberontakan. Namun, jumlah negara yang memiliki lebih dari satu konflik yang sedang berlangsung telah meningkat secara signifikan, dengan 15 negara mengalaminya dalam beberapa tahun terakhir. Sudan, misalnya, bergulat dengan konflik di wilayah timur, barat, dan selatannya. Perang yang kompleks ini lebih sulit untuk diselesaikan karena melibatkan banyak kelompok, dan mencapai kompromi yang memuaskan yang memenuhi tuntutan semua pihak merupakan hal yang menantang. Kegagalan untuk melakukan hal tersebut dapat menyebabkan permusuhan baru.
Selain itu, perang saudara menjadi semakin terinternasionalisasi. Pada tahun 1991, hanya 4% perang saudara yang melibatkan pasukan asing secara signifikan. Namun, angka ini telah meningkat secara signifikan dan pada tahun 2021, angkanya mencapai 48%, menurut Program Data Konflik Uppsala. Tren ini sebagian didorong oleh mundurnya Amerika Serikat dari posisinya sebagai polisi global, menciptakan kekosongan kekuasaan yang segera diisi oleh negara-negara menengah. Rusia dan Turki, misalnya, berselisih untuk menguasai Libya dan Suriah, sementara Arab Saudi dan Iran bertempur dalam perang proksi di Yaman. Mesir mendukung Jenderal Burhan di Sudan, sementara Hemedti adalah sekutu Rusia.
Intervensi eksternal dapat bermanfaat, seperti misi penjaga perdamaian PBB, meskipun terkadang terjadi kesalahan. Namun, intervensi dengan motif kepentingan pribadi cenderung memperpanjang perang saudara dan menyebabkan lebih banyak korban. Hal ini karena aktor eksternal tidak terlalu dirugikan, dan kota mereka tidak dihancurkan. Akibatnya, mereka memiliki insentif yang lebih kecil untuk menengahi perjanjian damai, seperti yang ditunjukkan oleh penelitian David Cunningham dari Universitas Maryland.
Dampak perubahan iklim memperparah konflik di seluruh dunia. Meskipun perubahan iklim tidak secara langsung menyebabkan konflik, namun sering kali mengintensifkan ketegangan yang ada. Sebagai contoh, ketika padang rumput mengering, para penggembala terpaksa bermigrasi dan merambah lahan kelompok etnis lain, yang berujung pada konflik. Sebuah tinjauan terbaru terhadap 55 studi yang dilakukan oleh Universitas Stanford menemukan bahwa peningkatan suhu lokal sebesar satu standar deviasi dapat meningkatkan kemungkinan terjadinya konflik antarkelompok sebesar 11%. Dampak dari kondisi cuaca ekstrem, seperti banjir dan kekeringan, telah membuat sekitar 24 juta orang mengungsi secara global pada tahun 2021 saja. PBB memprediksi bahwa angka ini akan meningkat di tahun-tahun mendatang. Di Sudan, tiga juta orang mengungsi akibat konflik dan bencana alam sebelum putaran pertempuran baru-baru ini dimulai.
Terlepas dari keyakinan umum bahwa konflik di Ukraina adalah yang paling mematikan pada tahun 2021, konflik paling berdarah sebenarnya terjadi di Ethiopia. Olusegun Obasanjo, mantan presiden Nigeria yang membantu menengahi kesepakatan damai pada November 2021 antara pemerintah dan wilayah Tigray, memperkirakan bahwa antara tahun 2020 dan 2022, 600.000 orang tewas dalam konflik Ethiopia. Mohammed Kamal, seorang petani Ethiopia, menyaksikan pembantaian 400 orang, sebagian besar perempuan dan anak-anak, oleh orang-orang bersenjata dari Tentara Pembebasan Oromo (OLA), sebuah kelompok pemberontak, di desanya.
Ketegangan etnis dan sengketa tanah sering kali menjadi akar penyebab konflik di Ethiopia. Negara ini memiliki lebih dari 90 kelompok etnis, dan banyak pemimpin mereka yang mengobarkan kebencian untuk menguasai salah satu dari 11 wilayah berbasis etnis. Ethiopia juga menjadi tuan rumah bagi ratusan ribu pengungsi dari negara-negara tetangga, termasuk Eritrea, Somalia, Sudan Selatan, dan Sudan. Selain itu, kediktatoran di Eritrea telah mengirimkan pasukannya untuk berperang melawan pemerintah Ethiopia, dan saat ini kedua negara tersebut bersekutu.
Konflik di Ethiopia telah menciptakan lingkaran setan, karena kekeringan dan banjir telah menghancurkan daerah pedesaan dan membuat para pemuda tidak memiliki prospek, membuat mereka mengangkat senjata untuk merebut tanah atau menjarah. Para perekrut pemberontak mengeksploitasi keputusasaan ini, memikat para pejuang muda dengan janji-janji uang tunai dan kebebasan. Hal ini, pada gilirannya, mendorong bisnis keluar dari daerah tersebut dan memperburuk layanan publik, yang menyebabkan frustrasi dan kemarahan yang lebih besar di antara penduduk. Ketika negara merespons dengan represi, hal ini hanya akan memicu siklus kekerasan lebih lanjut.
Dunia menyaksikan dampak buruk dari tata kelola pemerintahan yang buruk, perubahan iklim, dan ekstremisme, yang mendestabilisasi negara dan menyebabkan kekacauan. Sahel, sebuah wilayah yang luas di Afrika, adalah contoh utama dari fenomena ini. Kekeringan dan banjir telah melanda lima negara di wilayah tersebut, mengakibatkan krisis pangan yang parah yang berdampak pada jutaan orang. Konflik atas tanah dan air juga telah meningkat, membuat banyak orang kehilangan tempat tinggal. Lebih buruk lagi, kelompok-kelompok jihadis telah memanfaatkan kekacauan ini untuk menyebarkan pesan keadilan mereka, berjanji untuk mengembalikan sumber daya yang dicuri dan menawarkan alternatif bagi otoritas negara yang gagal. Namun, tindakan mereka hanya memperburuk situasi, mempercepat keruntuhan institusi negara dan membuat hidup lebih sulit bagi orang-orang di negara-negara ini. Mereka memblokir jalan, menanam bom, dan membuat kekacauan dalam perdagangan, yang semakin memiskinkan daerah tersebut. Kegagalan negara-negara Barat dalam membantu negara-negara ini sangat jelas terlihat, dengan intervensi militer yang gagal menekan kelompok-kelompok jihadis. Sementara itu, penyebaran kelompok-kelompok ini semakin mempersulit upaya untuk mengakhiri perang dan membawa perdamaian ke wilayah tersebut. Tuntutan mereka seringkali tidak mungkin dipenuhi, dan tentara mereka yang fanatik membuat para mediator dari luar enggan untuk bernegosiasi dengan mereka. Situasi di Sahel adalah pengingat yang jelas tentang bagaimana tata kelola pemerintahan yang buruk, perubahan iklim, dan ekstremisme dapat bergabung untuk menciptakan campuran yang mematikan dari ketidakstabilan dan kekacauan.
Bagi beberapa kelompok pemberontak, keuntungan materi memberikan motivasi yang cukup untuk mengangkat senjata. Penelitian yang dilakukan oleh James Fearon di Universitas Stanford mengungkapkan bahwa perang saudara, di mana kekuatan pemberontak utama mendapatkan keuntungan dari obat-obatan terlarang atau mineral, cenderung berlangsung lebih lama. Globalisasi kejahatan telah mempermudah kelompok-kelompok semacam itu untuk mendapatkan dana dan senjata, menurut Mr. von Einsiedel. Pasukan pemerintah juga dapat terlibat dalam melanggengkan perang, karena para perwira dapat memperkaya diri mereka sendiri melalui penggelapan dan pemerasan ketika dikerahkan ke zona tempur. Hal ini terutama terlihat jelas di Kongo, di mana korupsi memicu konflik. Orang kuat di daerah sering kali memulai krisis sehingga pemerintah pusat akan bernegosiasi dengan mereka untuk mengakhirinya. Pembunuhan presiden Haiti pada tahun 2021, yang mungkin terkait dengan perdagangan narkoba, menjerumuskan negara itu ke dalam kekacauan, dengan geng-geng yang kini mengendalikan sebagian besar ibu kota, memeras uang dari warga sipil, dan mengganggu kehidupan sehari-hari. Seorang direktur sekolah di Haiti menceritakan bagaimana sekolahnya menerima peluru di dalam amplop berisi permintaan uang perlindungan sebesar $50.000, yang berujung pada penutupan sekolah tersebut. Untuk memulihkan ketertiban, Perdana Menteri Haiti, Ariel Henry, menyerukan intervensi militer asing, namun beberapa pihak khawatir hal itu hanya akan menopang kekuasaannya yang tidak sah. Terakhir, di salah satu negara Asia, perang saudara masih terus berlanjut karena berbagai faktor, termasuk akses terhadap senjata, perdagangan narkoba, dan pejabat pemerintah yang korup. Seorang tentara yang terluka diberi makan melalui jarum suntik oleh rekannya di sebuah rumah pertanian kayu di dekat perbatasan Thailand-Myanmar.
Sejarah pemberontakan di Myanmar sudah ada sejak berabad-abad yang lalu, dengan beberapa kelompok tertua dan terbaru yang beroperasi di dalam perbatasannya. Di antara kelompok-kelompok ini adalah Pasukan Pertahanan Rakyat (PDF), yang dibentuk sebagai tanggapan atas kudeta militer pada tahun 2021, dan berfungsi sebagai cabang militer Pemerintah Persatuan Nasional, sebuah otoritas paralel yang terdiri dari para pemimpin etnis, aktivis, dan politisi yang berusaha mengembalikan demokrasi di Myanmar. Ko Khaht, seorang anggota PDF, bergabung dengan kelompok tersebut setelah menyaksikan tentara membunuh seorang pria di depan rumahnya. Dia melarikan diri ke perbatasan Thailand, di mana dia bekerja sebagai penjinak bom, namun mengalami luka-luka yang menyebabkan tangannya hancur dan kulitnya terluka akibat pecahan peluru.
Konflik internal Myanmar sangat kompleks, dengan hampir 200 kelompok bersenjata yang menguasai berbagai wilayah, dan banyak kelompok lain yang berusaha menggulingkan pemerintah. Sementara beberapa kelompok ini memperjuangkan otonomi kelompok etnis masing-masing, kelompok lainnya ada yang melindungi satu desa dari serangan. Negara ini belum pernah mengalami tahun tanpa konflik sejak kemerdekaannya pada tahun 1948, tetapi beberapa tahun terakhir telah menyaksikan tingkat kebrutalan yang baru, kata Richard Horsey dari Crisis Group, dengan norma-norma yang tampaknya memudar menjadi tidak jelas.
