Evolusi CIA: Spionase, Operasi Terselubung, dan Analisis Intelijen

Fokus CIA beralih ke perang global melawan terorisme setelah serangan teroris 11 September 2001 di Amerika Serikat. Badan tersebut menghadapi kritik keras atas kegagalan intelijen yang memungkinkan plot oleh agen al-Qaeda berlanjut tanpa pengawasan. Pada bulan Oktober, Kongres meloloskan Undang-Undang Penyatuan dan Penguatan Amerika dengan Menyediakan Alat-Alat yang Tepat yang Diperlukan untuk Mencegat dan Menghalangi Terorisme (UU USA PATRIOT). Tindakan tersebut memperluas kemampuan CIA untuk mengoordinasikan kegiatan dan berbagi intelijen dengan lembaga penegak hukum domestik seperti Biro Investigasi Federal (FBI). USA PATRIOT Act diubah dan disahkan ulang oleh Kongres pada tahun 2003.

CIA menerima kritik baru karena memberikan bukti kepada Presiden George W. Bush untuk mengajukan kasus untuk menginvasi Irak pada tahun 2003 atas dugaan senjata pemusnah massal (WMD). Setelah tidak ada WMD yang terungkap dan militer AS mengakar dalam konflik sipil negara itu, para kritikus menuduh pemerintahan Bush mengganggu pengumpulan dan analisis intelijen untuk mendukung tujuan politik. Sebagian sebagai tanggapan atas kontroversi dan kekurangan serta masalah struktural yang menjadi bukti kegagalan intelijen, Kongres mengesahkan undang-undang utama untuk merestrukturisasi badan intelijen di bawah Undang-Undang Reformasi Intelijen dan Pencegahan Terorisme tahun 2004.

Di awal perang global melawan terorisme, CIA memegang kendali untuk menahan dan menginterogasi tersangka teroris di Afghanistan, Irak, dan pangkalan angkatan laut AS di Teluk Guantnamo, Kuba. CIA menciptakan jaringan penjara rahasia internasional tempat ratusan tahanan dipindahkan melalui proses yang disebut "pemindahan luar biasa". "Situs hitam" ini berlokasi di lebih dari dua puluh lima negara termasuk Polandia, Thailand, Rumania, dan Suriah. Presiden Barack Obama mengakhiri program penahanan dan interogasi CIA setelah menjabat pada Januari 2009.

Obama mengandalkan CIA untuk melacak dalang serangan teroris 11 September 2001, Osama bin
Laden, ke sebuah kompleks di Abbottabad, Pakistan, di mana dia ditangkap dan dibunuh oleh
Pasukan Khusus AS pada Mei 2011. Pemerintahan Obama mendorong untuk reformasi lebih lanjut menyusul laporan SSCI 2014 yang menyimpulkan bahwa CIA terlibat dalam penyiksaan selama interogasi, bahwa teknik penyiksaan sering menghasilkan informasi yang menyesatkan, dan bahwa penyiksaan tidak memberikan terobosan intelijen yang signifikan. CIA tertangkap sedang meretas komputer staf SSCI yang bekerja untuk menyusun laporan investigasi.

Kekhawatiran Politisasi

Dalam kemunduran persaingan Perang Dingin, pada Oktober 2016 CIA mengungkapkan bahwa peretas yang terkait dengan intelijen militer Rusia secara agresif ikut campur dalam pemilihan presiden AS. Setelah pemilu, CIA mengonfirmasi bahwa maksud dari campur tangan tersebut adalah untuk mengayunkan dukungan politik demi mendukung kandidat dari Partai Republik Donald Trump dan merusak kampanye lawannya, kandidat dari Partai Demokrat Hillary Clinton.

Presiden Trump mempromosikan posisi direktur CIA ke jabatan tingkat kabinet tetapi memegang sikap bermusuhan terhadap badan tersebut dan komunitas intelijen yang lebih luas. Dia menyebut CIA sebagai bagian dari "deep state", keyakinannya bahwa pejabat intelijen dan birokrat federal bekerja untuk melemahkan kepresidenannya. Trump mencabut izin keamanan mantan direktur CIA John Brennan sebagai pembalasan atas kritik publik terhadap Trump untuk pertemuan dengan pemimpin Rusia Vladimir Putin. Sepanjang pemerintahan Trump, banyak pejabat intelijen mengundurkan diri atau dipaksa keluar karena gagal menunjukkan kesetiaan kepada presiden. Trump meniadakan temuan intelijen, seringkali mengalihkan kesalahan dari Rusia ke China, termasuk setelah pelanggaran keamanan serius akibat serangan siber yang terungkap pada Desember 2020.

Presiden Joe Biden mencalonkan Avril Haines sebagai direktur intelijen nasional pada Januari 2021. Haines sebelumnya menjabat sebagai wakil direktur CIA di bawah Obama. Selama audiensi konfirmasi di Senat, Haines dengan tegas menyatakan, "Dalam hal intelijen, tidak pernah ada tempat untuk politik." Haines menegaskan kembali niat pemerintahan Biden untuk memfokuskan upaya melawan China dan meningkatkan keamanan dunia maya, yang telah menjadi subyek dari banyak kegagalan profil tinggi. Biden memilih William Burns, seorang diplomat berpengalaman dan mantan duta besar untuk Rusia dan Yordania, untuk mengepalai CIA. Pilihan tersebut dipandang tidak konvensional, karena direktur CIA sebelumnya bertugas langsung di badan intelijen.