Sam Sevian, Grandmaster Termuda AS

Mantan juara dunia Garry Kasparov mengatakan kemungkinan yang mengejutkan.

"Saya akan sangat berhati-hati untuk mengatakan bahwa ini adalah takdirnya," kata pria yang pernah menempati peringkat nomor satu di dunia selama 20 tahun itu.

"Untuk menjadi juara dunia, Anda perlu memiliki banyak kualitas dan faktor pendukung secara bersama-sama. Apakah mungkin Sam akan menjadi Juara Dunia? Iya." ujarnya.

Hanya ada 16 pemain catur yang pernah dinobatkan sebagai juara dunia catur sejak tahun 1886. Secara historis ada sekitar 1500 grandmaster. Sevian berada di peringkat No.1 di antara pemain di bawah usia 14 tahun, menurut Federasi Catur Dunia FIDE.

"Wajah catur Amerika?" tanya Kasparov. "Tentu saja. Di bawah usia 15 tahun, Sam pasti yang terbaik di dunia saat ini, itu sudah pasti."

“Bisakah kamu mengalahkan Juara Dunia Magnus Carlsen?”
"Bisa jadi. Mungkin ya," kata Sam Sevian dengan yakin.

Selama dua pekan dalam setahun, Kasparov melakukan sesi pelatihan dengan Sevian dan beberapa anak ajaib catur lainnya di "Young Stars - Team USA," sebuah program yang dibentuk bersama oleh Kasparov Chess Foundation dengan Chess Club dan Scholastic Pusat St Louis.

14199368631090986518

Dalam sesi pelatihan itu, Sevian mempresentasikan enam partai terakhirnya untuk dinilai dan diulas olah Kasparov. Suaranya lembut dan dia tidak pernah melihat idolanya saat presentasi selama dua jam itu. Dia lebih memilih untuk menjaga matanya tetap terpaku pada papan catur.

Kasparov telah menangani Sevian selama tiga tahun dan juga telah menugaskan seorang guru, mantan juara Soviet Alexander Chernin yang tinggal di Budapest untuk mendidiknya. Sevian juga berlatih melalui Skype dengan mantan pelatihnya, Andranik Matikozyan, yang melatih Sevian tanpa dibayar sejak usia 8 tahun.

Partai-partai Sevian menurut Kasparov termasuk beberapa langkahnya yang beresiko tinggi, memang menarik dan indah tetapi resistensinya rendah. Dia juga menyorot manajemen waktu Sevian yang sering mengalami krisis waktu.

"Dia bermain catur sangat agresif," kata Kasparov. "Kadang-kadang terlalu agresif, seperti dalam tenis, sangat kuat bermain dari garis belakang dan kemudian berlari ke depan net. "Jika hal itu berlangsung sepanjang waktu, bahkan saraf baja pun bisa putus," katanya mengingatkan. Kami ingin memastikan dia menjadi lebih universal, karena menghadapi lawan yang kuat, sangat dibutuhkan kualitas lainnya. "