Kombinasi one-two James dengan Enzo maupun Sterling membuat pertahanan Liverpool kewalahan. Ketika sisi kanan yang dijaganya tertekan, lewat long passing James bisa segera memindahkan bola ke Chilwell. Atau ke Gallagher lewat through pass, bahkan bila memungkinkan ia segera mengirim crossing ke Jackson.
Sebenarnya duet James-Chilwell ini kerap dibandingkan dengan duet Trent-Robertson, bahkan sering pula menjadi bahan perdebatan di medsos. Mirip-mirip dengan Messi-Ronaldo. Dulu Trent-Robertson lebih unggul, tapi sekarang jelas tidak! Sebagai penggemar berat Liverpool, penulis pun jadi nelangsa. Hiks.
Namun pasangan James-Chilwell ini rawan cedera. Sayangnya (atau untungnya?) kemarin itu James terlihat kurang sehat. Tak mau mengambil risiko, Poch pun segera menggantinya.
***
Laga pertama tentu saja tidak bisa dijadikan ukuran kemampuan kedua tim untuk musim ini. Liverpool jelas membutuhkan sosok gelandang bertahan baru, karena Fabinho pun sebenarnya "sudah pergi sejak musim lalu!"
Keita, Milner, Firmino, Chamberlain, Fabinho, Henderson, Fabio Carvalho dan Calvin Ramsay sudah pergi. Namun ketiadaan mereka pun tak berdampak lagi bagi klub. Liverpool jelas terlambat melakukan peremajaan.
Sepertinya Liverpool akan struggling sepanjang musim ini, terkait kedalaman skuad. Apalagi pelatih juga miskin taktik karena hanya bertumpu kepada intensitas permainan. Kalau ada pemain inti cedera, maka persoalan akan semakin runyam.
Sebaliknya Pochettino tampak puas dengan skuad barunya. Kedatangan Moises Caicedo pastinya akan membuat fan bisa melupakan Kante. Duet James-Chilwell pun membuat Poch semringah. 40% serangan Chelsea dibangun lewat pos Chilwell dan 38% lewat pos James.
Trio Disasi, Thiago Silva dan Colwill pun menjanjikan. Silva sebagai mentor bahkan kesulitan mengimbangi kedua juniornya itu. Kali ini Jackson belum mencetak gol, tapi penampilannya cukup menjanjikan.
Chelsea memang lebih pantas menang, tapi Pochettino tetap "menang banyak."
Salam sepak bola.
