Ketika membicarakan pesantren, kita sebenarnya sedang membahas salah satu fondasi kebudayaan Indonesia yang mengakar kuat. Institusi ini bukan sekadar tempat belajar agama, tetapi juga laboratorium sosial yang telah melahirkan generasi-generasi pemimpin, tokoh masyarakat, hingga pejuang kemerdekaan. Dengan sejarah yang panjang dan kontribusi nyata bagi bangsa, pesantren kini berada di persimpangan jalan. Apakah ia akan terus menjadi prioritas pembangunan?
Melintasi Zaman
Pesantren telah ada jauh sebelum negara ini merdeka. Sejarah mencatat, lembaga ini tumbuh subur sejak abad ke-13, diperkirakan bersamaan dengan penyebaran Islam oleh Walisongo. Model pembelajaran tradisional yang berpusat pada hubungan kiai dan santri menciptakan suasana belajar yang unik.
Pesantren tidak hanya fokus pada pendidikan agama, tetapi juga keterampilan hidup. Dalam masa penjajahan, pesantren menjadi basis perlawanan terhadap kolonialisme. Banyak kiai yang memimpin perjuangan bersenjata, seperti KH Hasyim Asy’ari dengan Resolusi Jihad-nya yang menggerakkan rakyat untuk mempertahankan kemerdekaan Indonesia.
Namun, perjuangan pesantren tidak berhenti pada revolusi fisik. Setelah merdeka, pesantren ikut membangun bangsa melalui pendidikan dan pemberdayaan ekonomi masyarakat.
Dari Moral Hingga Ekonomi
Peran pesantren dalam membangun karakter bangsa tidak dapat diabaikan. Santri dididik untuk menjadi individu yang jujur, mandiri, dan berintegritas. Karakter inilah yang sangat dibutuhkan di tengah hiruk-pikuk isu korupsi dan degradasi moral yang melanda bangsa ini.
Pesantren juga memiliki kontribusi nyata dalam pemberdayaan ekonomi. Banyak pesantren kini memiliki unit usaha, mulai dari koperasi hingga usaha kreatif seperti pertanian, peternakan, bahkan teknologi. Program-program ini sejalan dengan visi kemandirian ekonomi yang sering didengungkan pemerintah.
Selain itu, pesantren berperan aktif dalam menyelesaikan isu-isu sosial, seperti kemiskinan dan pengangguran. Misalnya, program beasiswa bagi santri dari keluarga kurang mampu atau pelatihan keterampilan kerja bagi masyarakat sekitar pesantren.
Apakah Pesantren Masih Menjadi Prioritas?
