Pelosi, Taiwan dan Strategi AS di Indo-Pasifik

Seorang pejabat senior Pentagon Rabu lalu, menggambarkan versi strategi AS untuk kawasan Indo-Pasifik yang agak kontras dengan retorika panas dan latihan militer yang bersaing di wilayah Selat Taiwan dan Laut Cina Selatan yang mendahului kedatangan Ketua DPR Nancy Pelosi dan delegasi kongresnya di Taiwan.

Bahkan prospek Pelosi mengunjungi Taiwan menekankan ketegangan militer yang ada antara Washington dan Beijing.

Di sisi lain, strategi AS untuk mengumpulkan sekutu regional dalam menanggapi aktivitas agresif China memiliki nada yang kurang suka berperang seperti yang dijelaskan minggu lalu oleh Ely Ratner, Asisten Menteri Pertahanan Amerika Serikat untuk urusan keamanan Indo-Pasifik, di Center for Strategic and Konferensi Laut Cina Selatan ke-12 Studi Internasional.

Baca juga: Kebocoran Data Menunjukan Populasi Penduduk Cina Menurun dengan Cepat

Ratner memang mengakui, "Kami melihat Beijing menggabungkan kekuatan militer yang kuat dengan kemauan yang lebih besar untuk mengambil risiko." 

Dan dia menunjukkan bahwa "dalam beberapa bulan terakhir kami telah menyaksikan peningkatan tajam dalam perilaku tidak aman dan tidak profesional oleh kapal dan pesawat PLA (Tentara Pembebasan Rakyat) yang melibatkan tidak hanya pasukan AS, tetapi pasukan sekutu yang beroperasi di wilayah tersebut."

Dia secara khusus mencatat insiden 6 Juni di mana sebuah pesawat tempur China memotong hidung pesawat pengintai maritim P-8 Australia yang sedang melakukan penerbangan rutin di Laut China Selatan. 

Pejuang China melepaskan sekam yang tertelan ke dalam mesin P-8. Kementerian Pertahanan Australia menggambarkan pertemuan itu sebagai "manuver berbahaya yang menimbulkan ancaman keselamatan bagi pesawat P-8 dan awaknya."

Baca juga: Faktor Cina: Titik Balik Strategi AS di Timur Tengah

Ratner menggambarkan China sebagai "menguji batas tekad kolektif kita."

Ditanya tentang bagaimana AS akan berurusan dengan negara-negara regional "prihatin tentang kegiatan China, tetapi juga berhati-hati tentang konfrontasi dengan Beijing," Ratner menjawab dengan mengatakan bahwa itu adalah "akar strategi AS di Laut China Selatan dan Indo-Pasifik, dan terus terang secara global terkait dengan tantangan China."

Dia kemudian menjelaskan apa yang dia katakan AS coba capai vis--vis China yang berkaitan dengan negara-negara lain di kawasan itu.

"Kami sangat menyadari bahwa negara-negara khawatir tentang pemaksaan dan intimidasi RRT (Republik Rakyat China) dan terus terang prihatin dengan wilayah yang dipimpin China," kata Ratner."Tak satu pun dari mereka ingin melihat konflik dan konfrontasi dan mereka juga memahami biayanya."

Menyadari Beijing memiliki sejarah berabad-abad dengan negara-negara di kawasan itu, ia menambahkan, "Mereka juga tidak ingin melihat hubungan mereka sendiri dengan Republik Rakyat Tiongkok terancam, mengingat hubungan ekonomi dan hubungan sejarah dan budaya yang sangat nyata dan tepat dan di beberapa negara. contoh hubungan keamanan juga."

"Menavigasi kenyataan itu," kata Ratner, "adalah apa yang membuat kawasan ini begitu menarik dan begitu rumit dan begitu beragam dan situasi yang berbeda dari Eropa di mana Anda memiliki struktur seperti NATO yang diatur di sekitar ancaman khusus yang terkait dengan Rusia."

Dia menekankan AS tidak menciptakan kembali situasi di Eropa.

"Bukan itu yang kami miliki di Indo Pasifik, juga bukan apa yang kami coba bangun," kata Ratner. "Upaya kami bukan tentang mencoba menarik negara ke dalam semacam koalisi anti-China. Kami tidak meminta negara untuk memilih. Kami menghormati ikatan dan hubungan mereka dengan Beijing."

Di sisi lain, AS juga berperan di Indo Pasifik dan ingin terus bermitra di sana'

"Apa yang ingin kami kerjakan dengan mereka (negara-negara kawasan) adalah kemampuan mereka untuk melindungi kepentingan mereka sendiri," kata Ratner, "Dan kami ingin bekerja dengan mereka dalam visi bersama untuk kawasan tersebut. Dan sejauh kita dapat menjalin hubungan itu, kemitraan pertahanan kita dapat tumbuh cukup substansial, sebagaimana adanya."

Ratner juga ingin menjelaskan bahwa Washington tidak memandang Beijing sebagai musuh.

"Kepada mitra di kawasan, apakah itu Indonesia atau lainnya, kami memahami dan penting bagi kami bahwa kami juga mengelola hubungan militer  dengan RRT; mencoba membangun pagar pembatas yang sedang kita coba bangun; mencoba membangun beberapa jalur komunikasi terbuka dengan Beijing; bahwa kami mencoba untuk mencegah kesalahan perhitungan dan kami mencoba untuk mengelola melalui krisis jika dan ketika itu terjadi."

Dibenarkan atau tidak, tampaknya ancaman Pelosi untuk mengunjungi Taiwan dan tanggapan verbal dan militer yang bising, mungkin hanya jenis krisis yang perlu dikelola sebelum mengarah pada kesalahan perhitungan.

Selasa lalu, The New York Times memimpin halaman satu dengan sebuah cerita bahwa pemerintahan Biden "telah menjadi semakin cemas musim panas ini tentang pernyataan dan tindakan China mengenai Taiwan, dengan beberapa pejabat khawatir bahwa para pemimpin China mungkin mencoba untuk bergerak melawan pulau yang memiliki pemerintahan sendiri itu. setengah tahun ke depan."

Pada hari yang sama, sebagai bagian dari latihan pertahanan tahunan selama seminggu di Taiwan, Presiden Taiwan Tsai Ing-wen menyaksikan pertahanan militer pulau itu dari serangan simulasi di Pangkalan Angkatan Laut Su'ao, sebuah pelabuhan militer utama di bagian timur laut pulau itu, dengan pasukannya memainkan peran sebagai penyerang dan pembela. Latihan tersebut menunjukkan "kemampuan dan tekad militer kami dalam membela negara kami," kata Tsai kepada pasukan sesudahnya.

Di Beijing Selasa lalu, Tan Kefei, juru bicara Kementerian Pertahanan Nasional China, mengatakan kunjungan Pelosi ke Taiwan tentu akan menyebabkan kerusakan parah pada hubungan militer bilateral dengan AS dan menyebabkan meningkatnya ketegangan di Selat Taiwan. 

Hu Xijin, mantan pemimpin redaksi Global Times, menyebut kunjungan yang direncanakan Pelosi sebagai "invasi", dan menyarankan untuk menembak jatuh pesawat pembicara jika jet tempur AS mengawalnya ke Taiwan.

Jika kata-kata tidak cukup, Sabtu lalu, bahkan sebelum kelompok Pelosi meninggalkan AS, Tentara Pembebasan Rakyat China (PLA) melakukan latihan tembakan langsung dari jam 8 pagi sampai jam 9 malam, di dekat Pulau Pingtan di lepas pantai Provinsi Fujian dan tepat di seberang Taiwan. Administrasi Keselamatan Maritim China memperingatkan kapal-kapal negara lain untuk menghindari daerah tersebut.

Sementara itu, AS menanggapi. Kapal induk bertenaga nuklir USS Ronald Reagan dan kelompok penyerang yang menyertainya, yang pada awal Juli beroperasi di Laut Cina Selatan, telah kembali ke utara setelah lima hari berhenti di Singapura. Sampai kemarin, itu berada di Laut Filipina, sekitar 800 mil selatan-tenggara Taiwan. 

Komandan Hayley Sims, seorang pejabat urusan masyarakat untuk Armada ke-7 AS yang berbasis di Jepang mengatakan Kamis lalu bahwa Reagan "melanjutkan operasi normal dan terjadwal sebagai bagian dari patroli rutinnya untuk mendukung Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka."

Namun, surat kabar Partai Komunis China Global Times pada hari Senin melaporkan USS Reagan dan kelompok penyerangnya berada di Laut Filipina dan "jalur dan penyebaran mereka kemungkinan bekerja sama dengan jadwal Pelosi."

Pada hari Minggu, Pelosi mentweet bahwa perjalanannya ke Indo-Pasifik akan "menegaskan kembali komitmen kuat dan tak tergoyahkan Amerika kepada sekutu dan teman kita," dan bahwa "di Singapura, Malaysia, Korea Selatan dan Jepang, delegasi kami akan mengadakan pertemuan tingkat tinggi untuk membahas bagaimana kita dapat lebih memajukan kepentingan dan nilai bersama kita."

Taiwan tidak disebutkan.

Pada konferensi pers Senin kemarin, juru bicara Kementerian Luar Negeri China Zhao Lijian mengulangi kalimat yang seharusnya dikatakan Presiden Xi Jinping kepada Presiden Biden selama panggilan telepon dua jam mereka minggu lalu, "Jika Anda bermain api, Anda akan terbakar. Saya percaya AS sepenuhnya menyadari pesan yang kuat dan jelas yang disampaikan oleh China."

Lijian menambahkan bahwa jika Pelosi mengunjungi Taiwan, "PLA tidak akan tinggal diam" dan akan mengambil "tindakan balasan yang tegas dan kuat" untuk melindungi kedaulatan dan integritas teritorial China.

Kata-kata Ratner, "Kami mencoba untuk mencegah salah perhitungan dan kami mencoba untuk mengelola melalui krisis jika dan ketika itu terjadi," tidak bisa lebih relevan daripada saat ini.