Adalah salah untuk mengharapkan Israel, ekonomi tingkat menengah, untuk memisahkan diri dari China ketika negara-negara yang jauh lebih kaya (termasuk Amerika Serikat) tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengikuti.
Beberapa masalah tidak dapat diselesaikan, tetapi harus dikelola. Begitu pula dengan upaya Amerika untuk menekan Israel agar membatasi hubungannya yang sedang berkembang dengan China.
Hubungan Israel dengan China memperkuat musuh utamanya. Israel, bagaimanapun, memilih langkah yang benar untuk meyakini bahwa hubungan yang berkembang dengan China memainkan peran penting dalam memastikan kemakmurannya yang berkelanjutan.
Tantangan yang menakutkan bagi Israel adalah melanjutkan hubungannya dengan China tanpa mengasingkan sekutu utamanya Amerika. Pada sisi optimis, sudah ada tanda-tanda bahwa masalah China tidak berbahaya di bawah pemerintahan Presiden Joe Biden. Namun demikian, potensi gesekan yang berkelanjutan tetap ada, terutama jika Washington mencoba memainkan "kartu China" untuk menekan Israel agar lebih loyal.
Amerika Serikat telah menggunakan hubungan AS Israel selama beberapa dekade. Atas penjualan senjata Israel ke China (terutama kesepakatan PHALCON dan HARPY) telah memaksa Israel untuk mengakhiri perdagangan militernya yang menguntungkan dengan Beijing pada awal 2000-an. Alih-alih mengakhiri hubungan mereka, Israel dan China menentang ekspektasi dengan mengembangkan hubungan non militer yang kuat yang berfokus pada teknologi dan infrastruktur, sehingga China menjadi salah satu mitra dagang terbesar Israel dan sumber impor nomor satu.
Jika Israel percaya bahwa membatasi bantuan dan perdagangannya dengan China ke wilayah non-militer akan meredakan kritik Amerika, itu sangat mengecewakan. Washington terus menyerang Israel, dengan alasan bahwa pembangunan fasilitas peti kemas China di pelabuhan Haifa akan digunakan untuk memata-matai Armada Keenam Amerika (yang kadang-kadang melakukan kunjungan pelabuhan di Haifa) dan bahwa investasi besar China di perusahaan Teknologi Israel terutama yang akan menciptakan "pintu belakang" yang mengungkap rahasia Amerika.
Ketegangan terbukti sangat tinggi selama pemerintahan Trump, termasuk kunjungan darurat mantan Menteri Luar Negeri Mike Pompeo yang memaksa Israel untuk menolak tawaran China untuk membangun pabrik desalinisasi Sorek 2 yang kritis. Ancaman untuk membatasi kerja sama intelijen dengan Israel, kecuali jika serius dalam membatasi hubungan dengan China, adalah rebutan yang jarang terjadi dalam hubungan persahabatan mantan perdana menteri Benjamin Netanyahu dengan mantan Presiden Donald Trump.
China telah menjadi masalah yang tidak terlalu memecah belah di bawah pemerintahan Biden. Terlepas dari kekhawatiran sebelumnya yang disampaikan kepada Israel oleh Direktur CIA William Burns tentang investasi China di sektor teknologi dan infrastruktur, China hanya disebutkan secara sepintas ketika Perdana Menteri Naftali Bennett bertemu dengan Presiden Joe Biden dan pejabat senior Amerika lainnya Ketika kekhawatiran dengan China dimunculkan, Bennett mengikuti pola kesepakatan yang sudah dikenal untuk membangun sistem pemeriksaan yang lebih baik bagi investor China (dan asing lainnya) dan menjaga Washington dalam lingkaran mengenai kesepakatan China di masa depan.
Israel tampaknya lulus ujian pertama dari hubungan baru itu ketika menolak mengizinkan perusahaan-perusahaan China untuk membangun jalur rel ringan Tel Aviv tambahan pada Januari. Jaminan Bennett dan chemistry pribadinya dengan para pemimpin Amerika telah membuat China tidak sebagai hubungan persahabatan AS Israel.
Namun demikian, adalah bodoh untuk percaya bahwa masalah China akan hilang. Amerika akan terus khawatir tentang segala upaya untuk meningkatkan kekuatan militer China. Israel akan bertahan dalam mencari peluang perdagangan dan investasi dari China, bahkan beberapa di antaranya akan memusuhi Amerika Serikat. kekhawatirannya dengan kesepakatan Israel-China untuk mendorong Israel di bidang lain, seperti membuatnya mengutuk pelanggaran hak asasi manusia China atau mengambil garis yang lebih keras terhadap Rusia sebagai tanda bahwa itu tidak di bawah kendali Beijing.
Israel perlu responsif terhadap kekhawatiran Washington tentang tindakan apa pun yang memperkuat China. Kesepakatan Bennett untuk membentuk dewan pengawas yang secara teratur berkonsultasi dengan pejabat Amerika akan sangat membantu dalam mencegah kesalahpahaman yang bisa lepas kendali. Dewan, bagaimanapun, harus menjadi usaha yang serius dan bukan hanya prosedur kepada Amerika yang akan melonggarkan pembatasan segera setelah perhatian Washington beralih ke tempat lain. Akan lebih baik jika dewan tidak hanya bereaksi terhadap tekanan Amerika tetapi, dengan sendirinya, menolak kesepakatan China yang diketahui akan meningkatkan kemarahan Washington. Seiring waktu, ini diharapkan akan meningkatkan kepercayaan Amerika pada kesediaan Israel untuk mengatakan tidak pada keterlibatan China di wilayah sensitif.
Bekerja untuk memeriksa dan memantau investasi China dengan lebih baik akan meningkatkan hubungan dengan Amerika Serikat. Itu juga akan memenuhi tuntutan pejabat Israel, terutama mereka yang fokus pada keamanan nasional. Adalah keliru untuk berasumsi bahwa upaya untuk membatasi investasi China hanya berasal dari Amerika Serikat. Banyak pejabat Israel juga khawatir bahwa upaya untuk memaksimalkan keuntungan tidak mempertimbangkan kebutuhan keamanan Israel secara memadai. Beberapa perusahaan memenuhi kebutuhan Israel, seperti halnya Amerika Serikat.
Jika Israel harus berbuat lebih banyak untuk memenuhi tuntutan Amerika, Amerika Serikat juga harus melakukan upaya yang lebih besar untuk peka terhadap kepentingan Israel. Cina memainkan peran penting dalam ekonomi Israel, peran yang Amerika dan Barat tidak siap untuk menggantikannya. Israel beralih ke China untuk investasi di bidang infrastruktur karena perusahaan China memberikan kualitas tinggi dengan harga yang tidak sebanding dengan yang lain.
Demikian pula, investasi China dalam teknologi tinggi Israel memungkinkan start-up Israel mendapatkan pendanaan dan keahlian yang sangat dibutuhkan dengan persyaratan yang tidak tersedia di tempat lain.
Adalah salah untuk mengharapkan Israel dengan ekonomi tingkat menengah, untuk memisahkan diri dari China ketika negara-negara yang jauh lebih kaya (termasuk Amerika Serikat) tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengikuti. Perusahaan Israel tidak boleh tunduk pada pembatasan yang tidak diterapkan pada perusahaan di tempat lain, termasuk Amerika Serikat sendiri. Juga tidak membantu untuk menghubungkan hubungan Israel dengan China ke area lain dari hubungan Israel dengan Amerika Serikat.
Baik pemerintahan Biden maupun Bennett tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa mereka akan membiarkan China mengganggu ikatan kuat yang mengikat Israel dengan Amerika. Tapi perbedaan pendapat pasti akan muncul. Perbedaan tersebut perlu diselesaikan dengan pengakuan bahwa kekhawatiran sah Amerika dapat dipenuhi tanpa menghilangkan manfaat dari hubungan yang kuat dengan negara adidaya ekonomi Israel.
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
