Joe Biden, Israel, dan Cina: Kemitraan yang Sulit

Israel perlu responsif terhadap kekhawatiran Washington tentang tindakan apa pun yang memperkuat China. Kesepakatan Bennett untuk membentuk dewan pengawas yang secara teratur berkonsultasi dengan pejabat Amerika akan sangat membantu dalam mencegah kesalahpahaman yang bisa lepas kendali. Dewan, bagaimanapun, harus menjadi usaha yang serius dan bukan hanya prosedur kepada Amerika yang akan melonggarkan pembatasan segera setelah perhatian Washington beralih ke tempat lain. Akan lebih baik jika dewan tidak hanya bereaksi terhadap tekanan Amerika tetapi, dengan sendirinya, menolak kesepakatan China yang diketahui akan meningkatkan kemarahan Washington. Seiring waktu, ini diharapkan akan meningkatkan kepercayaan Amerika pada kesediaan Israel untuk mengatakan tidak pada keterlibatan China di wilayah sensitif.

Bekerja untuk memeriksa dan memantau investasi China dengan lebih baik akan meningkatkan hubungan dengan Amerika Serikat. Itu juga akan memenuhi tuntutan pejabat Israel, terutama mereka yang fokus pada keamanan nasional. Adalah keliru untuk berasumsi bahwa upaya untuk membatasi investasi China hanya berasal dari Amerika Serikat. Banyak pejabat Israel juga khawatir bahwa upaya untuk memaksimalkan keuntungan tidak mempertimbangkan kebutuhan keamanan Israel secara memadai. Beberapa perusahaan memenuhi kebutuhan Israel, seperti halnya Amerika Serikat.

Jika Israel harus berbuat lebih banyak untuk memenuhi tuntutan Amerika, Amerika Serikat juga harus melakukan upaya yang lebih besar untuk peka terhadap kepentingan Israel. Cina memainkan peran penting dalam ekonomi Israel, peran yang Amerika dan Barat tidak siap untuk menggantikannya. Israel beralih ke China untuk investasi di bidang infrastruktur karena perusahaan China memberikan kualitas tinggi dengan harga yang tidak sebanding dengan yang lain.

Demikian pula, investasi China dalam teknologi tinggi Israel memungkinkan start-up Israel mendapatkan pendanaan dan keahlian yang sangat dibutuhkan dengan persyaratan yang tidak tersedia di tempat lain.

Adalah salah untuk mengharapkan Israel dengan ekonomi tingkat menengah, untuk memisahkan diri dari China ketika negara-negara yang jauh lebih kaya (termasuk Amerika Serikat) tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengikuti. Perusahaan Israel tidak boleh tunduk pada pembatasan yang tidak diterapkan pada perusahaan di tempat lain, termasuk Amerika Serikat sendiri. Juga tidak membantu untuk menghubungkan hubungan Israel dengan China ke area lain dari hubungan Israel dengan Amerika Serikat.

Baik pemerintahan Biden maupun Bennett tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa mereka akan membiarkan China mengganggu ikatan kuat yang mengikat Israel dengan Amerika. Tapi perbedaan pendapat pasti akan muncul. Perbedaan tersebut perlu diselesaikan dengan pengakuan bahwa kekhawatiran sah Amerika dapat dipenuhi tanpa menghilangkan manfaat dari hubungan yang kuat dengan negara adidaya ekonomi Israel.